संपादक का नोट: यह साक्षात्कार मूल रूप से 9 जून, 2026 को प्रकाशित हुआ था ट्रिबेका त्योहार। “कभी मत बदलो!” अब हुलु पर स्ट्रीम करने के लिए उपलब्ध है।
जॉन रेनॉल्ड्स बहुत सी चीजें हैं. वह एक अभिनेता, एक हास्य अभिनेता, एक लेखक, एक निर्माता और एक एसएजी पुरस्कार विजेता हैं (अपने काम के लिए “अजनबी चीजें”)। हालांकि, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह एक मिडवेस्टर्नर है, कुछ ऐसा है जो तब सामने आता है जब मैं उसके साथ उसकी आगामी फिल्म के बारे में बात करता हूं पतली परत “कभी मत बदलो!”
कॉमेडी, जो सहस्राब्दी पीढ़ी के एक समूह का अनुसरण करती है, जिन्हें कानूनी खामियों के कारण दो सप्ताह के लिए हाई स्कूल लौटना पड़ता है, एक लेखक और निर्माता के रूप में रेनॉल्ड्स की पहली फीचर फिल्म है, और इसका निर्देशन रेनॉल्ड्स के करीबी दोस्त मार्टी शुस्बो ने किया था, जिन्होंने कहानी को विकसित करने में मदद की थी। हालाँकि, जब मैंने रेनॉल्ड्स से शूस्बो के साथ परियोजना का नेतृत्व करने के बारे में पूछा, तो उन्होंने यथासंभव सबसे मध्यपश्चिमी उत्तर दिया।
उन्होंने इंडीवायर को बताया, “मुझे बहुत दबाव महसूस हुआ, जाहिर है, क्योंकि मैं चाहता था कि हर कोई अच्छा समय बिताए, और मैं उनके वहां होने के लिए बहुत आभारी महसूस करता हूं। मैं चाहता था कि यह एक मजेदार समय हो, और यह सबसे महत्वपूर्ण बात थी।”
यदि आप हॉलीवुड निर्माताओं से उनके सेट पर होने वाली “सबसे महत्वपूर्ण चीज़” के बारे में सर्वेक्षण करें, तो मुझे संदेह है कि कई लोग कहेंगे कि उन्हें उम्मीद है कि हर कोई आनंद उठाएगा, लेकिन एक साथी मिडवेस्टर्न मिलेनियल के रूप में, मैं हर किसी को खुश करने की इच्छा को गहराई से समझता हूं।
“एक अभिनेता के रूप में,” रेनॉल्ड्स ने कहा, “आप जांच कर सकते हैं। यदि कोई समस्या है, तो आप कहेंगे, ‘यह मेरी समस्या नहीं है। मैं आज बस एक अच्छा लड़का बनने जा रहा हूं।’ यह जिम्मेदारी का एक अलग स्तर है (एक लेखक/निर्माता के रूप में)। आपको हर एक टेक को देखना होगा, मॉनिटर पर रहना होगा और सुनिश्चित करना होगा कि हर कोई सहज हो।”
शायद रेनॉल्ड्स का मिडवेस्टर्न आकर्षण विशेष रूप से “नेवर चेंज!” के प्रीमियर की अगुवाई में स्पष्ट हुआ है। ट्रिबेका महोत्सव में क्योंकि वह हाई स्कूल के बारे में बहुत सारी बातें कर रहा है। रेनॉल्ड्स ने मैडिसन, विस्कॉन्सिन में मैडिसन वेस्ट हाई स्कूल में पढ़ाई की, जहां उन्होंने खेल खेला, थिएटर में अभिनय किया और कामचलाऊ कॉमेडी की।
उन्होंने कहा, “बहुत सी फिल्मों में, उनके पास ये ट्रॉप्स हैं जहां कला के बच्चे और जॉक्स हैं, और सब कुछ बहुत अलग है।” “मेरे अनुभव में, यह वास्तव में ऐसा नहीं था। हमारे पास सामाजिक पदानुक्रम नहीं थे।” (बहुत मध्यपश्चिमी, यदि आप मुझसे पूछें।)
“कभी मत बदलो!” का विचार रेनॉल्ड्स के अपने हाई स्कूल करियर से नहीं, बल्कि “कैन नॉट हार्डली वेट” जैसी हाई स्कूल फिल्में देखने से उत्पन्न हुई। वह और शुस्बो, जो शिकागो में कॉमेडी करते हुए मिले थे, एक अलग स्क्रिप्ट पर काम करने के लिए एक साथ मिल रहे थे, और इस बात पर अफसोस कर रहे थे कि हाई स्कूल कॉमेडी बनाने के लिए वे बहुत बूढ़े हो गए थे। तभी लाइटबल्ब बुझ गया। आख़िरकार यदि वे बहुत बूढ़े न होते तो क्या होता? क्या होगा अगर थर्टीसमथिंग्स को हाई स्कूल में वापस बुला लिया जाए?
इस जोड़ी ने मूल रूप से एक टीवी शो बनाने का विचार तब विकसित किया, जब हुलु ने अनुरोध किया कि इसके बजाय इसे एक फिल्म में संक्षेपित किया जाए। रेनॉल्ड्स ने प्रोम, स्कूल प्ले, फाइनल और ग्रेजुएशन जैसे शैली के प्रतिष्ठित ट्रॉप्स को बरकरार रखते हुए स्क्रिप्ट को फीचर लंबाई तक सीमित कर दिया।
शुरू से ही, रेनॉल्ड्स और शॉस्बो ने हमेशा अपने साथी हास्य कलाकारों को कास्ट करने की योजना बनाई। रेनॉल्ड्स ने कारमेन क्रिस्टोफर और गैरी रिचर्डसन के लिए भाग लिखे, जिनसे उनकी मुलाकात 18 साल की उम्र में शिकागो में हुई थी और वे वर्षों तक उनके साथ रहे। उन्होंने मैट बाराट्स, पैटी हैरिसन, मीका स्टर्नबर्ग और जो फायरस्टोन जैसे न्यूयॉर्क कॉमेडी स्टेपल्स को भी कास्ट किया, जिनके साथ उन्होंने प्रदर्शन किया है।
“जो बिल्कुल अविश्वसनीय है,” उसने ज़ोर से कहा। “वह अपने सभी दृश्यों में दिल तोड़ने वाली और मजाकिया है, और मैं वास्तव में भाग्यशाली था कि उसने ऐसा करने के लिए ‘हां’ कहा। मैं बहुत कुछ जांचूंगा, जैसे, ‘क्या आप वाकई इसे करना चाहते हैं?’ ‘अभी भी करना चाहते हैं?’ हमें वह मिल गई, जो बहुत बड़ी थी।” (फिर से, यहाँ अविश्वसनीय रूप से मध्यपश्चिमी ऊर्जा है।)
रेनॉल्ड्स ने अपने लंबे समय के “सर्च पार्टी” के सह-कलाकार जॉन अर्ली को भी एक छोटे से हिस्से में लिया। इंडी कॉमेडी, जिसका प्रीमियर एक दशक पहले 2016 में टीबीएस पर हुआ था, हिट हो गई, जिससे न केवल रेनॉल्ड्स और अर्ली बल्कि आलिया शौकत, मेरेडिथ हैगनर और कोल एस्कोला के करियर की शुरुआत हुई।
“मैं आश्चर्यचकित नहीं हूं,” रेनॉल्ड्स ने अपने साथी सहपाठियों की सफलता के बारे में कहा। “‘सर्च पार्टी’ आज की तारीख में इतना कठिन शो था। आपको मज़ाकिया होना था, और फिर अगले दृश्य में, आप एक शव को दफना रहे हैं, कोई हत्या हो रही है, या आप अपने साथी के साथ नाटकीय लड़ाई कर रहे हैं। आप प्रत्यक्ष रूप से देख सकते हैं कि हास्य अभिनेताओं के रूप में वे कितने कुशल थे।”
“नेवर चेंज!” में रेनॉल्ड्स सोनी फुटबॉल नाम के एक हिबो जॉक की भूमिका निभाते हैं। रेनॉल्ड्स ने कहा, “मैंने सोचा कि अगर उसका नाम इतना खुला और बेवकूफी भरा होता तो यह हास्यास्पद होता।” “मुझे उम्मीद है कि लोग इससे सहमत होंगे। हम चाहते हैं कि बेतुकापन तुरंत सामने आए, ताकि लोग आराम कर सकें।”
जबकि रेनॉल्ड्स को अपने दोस्तों के लिए मज़ेदार भूमिकाएँ लिखने में थोड़ी परेशानी हुई, लेकिन उन्हें अपने लिए एक चरित्र लिखने में संघर्ष करना पड़ा। “मैं मिडवेस्ट में एक आयरिश कैथोलिक परिवार से आता हूं,” उन्होंने कहा, “इसलिए आप अपने बारे में बात नहीं करते हैं, और आप खुद पर काम नहीं करते हैं, इसलिए अपने बारे में बात करने या अपने लिए लिखने का प्रयास करने का विचार अभी भी मेरे लिए प्रगति पर है।”
आख़िरकार, रेनॉल्ड्स ने खुद के लिए एक ऐसा किरदार गढ़ने का फैसला किया जो थोड़ा अधिक महत्वाकांक्षी हो। उन्होंने कहा, “मुझे कास्ट किया जाएगा क्योंकि (फिल्म या टीवी शो) को संघर्ष की जरूरत है।” “मेरे किरदार बहुत तनावग्रस्त हैं, और मेरा व्हीलहाउस तनाव का किरदार निभा रहा है, इसलिए (‘नेवर चेंज’ में), मैं बस एक अच्छा समय बिताना चाहता था और एक खुशमिजाज आदमी बनना चाहता था। निश्चित रूप से सनी के कुछ ऐसे तत्व हैं जो मैं चाहता हूं कि मेरे पास होते।”
भले ही किसी फिल्म का निर्देशन करना घबराहट पैदा करने वाला हो सकता है, लेकिन अपने करियर के दौरान इतने सारे दोस्तों को एक साथ लाने से रेनॉल्ड्स को याद आया कि वह इसी उद्योग से हैं। उन्होंने कहा, “अपने जीवन के विभिन्न युगों के लोगों को देखने से सेट पर अधिक आरामदायक महसूस होता है, और आपके पास धोखेबाज़ सिंड्रोम कम होता है।” “जब मैं पहली बार न्यूयॉर्क गया और अभिनय भूमिकाएँ करना शुरू किया, तो मैं डर गया था, और अब मैं कम डरा हुआ हूँ।”
जबकि रेनॉल्ड्स, सच्चे मिडवेस्टर्न फैशन में, अपनी प्रतिभा और करियर को कम महत्व देने के लिए तत्पर हैं, उनका आईएमडीबी पेज “मिरेकल वर्कर्स,” “द सेक्स लाइव्स ऑफ कॉलेज गर्ल्स,” “येलोजैकेट्स,” और “एडल्ट्स” जैसी दिलचस्प परियोजनाओं पर क्रेडिट से भरा हुआ है। फ्रैंचाइज़ी के ख़त्म होने से पहले वह पहले सीज़न से ही “स्ट्रेंजर थिंग्स” पर भी थे।
“जब मुझे वह नौकरी मिली, तो मेरे पास सचमुच $74 थे,” उन्होंने कहा। “मुझे सच में घबराहट का दौरा पड़ रहा था, और फिर एक फोन आया जो इस तरह था, ‘आप इस शो में होंगे। इसकी शूटिंग अटलांटा में होगी। आप एक हफ्ते में चले जाएंगे।’ मैं ऐसा था, ‘यह क्या है?’ और फिर मुझे याद आया कि मैंने इसके लिए ऑडिशन दिया था।
“मैं डेविड हार्बर जैसे नाटकीय अभिनेताओं के साथ काम कर रहा था, इसलिए उनकी प्रक्रिया को देखना मेरे लिए नया था, क्योंकि उस समय मैं केवल हास्य कलाकारों को ही जानता था,” वह आगे कहते हैं। “जब लोगों ने मुझसे पूछा कि आम तौर पर शो कैसा था, तो मैंने कहा, ‘मुझे लगता है कि यह एक विज्ञान-फाई चीज़ की तरह है।’ फिर शो आया, और यह बहुत बड़ा हिट रहा, और लोग कहने लगे, ‘आप इसी बारे में बात कर रहे थे?!’ ये केले थे. मेरा जीवन वास्तव में इससे नहीं बदला, लेकिन मेरे आसपास, कलाकारों में लोग बदल रहे थे।”
अपनी पिछली सफलताओं के बावजूद, रेनॉल्ड्स ने “कभी मत बदलो!” का विचार कहा। दुनिया से बाहर रहना “भयानक” है। “आप इस पर काम करने में इतना समय बिताते हैं, और आप वास्तव में आशा करते हैं कि लोग इसमें योगदान देंगे और अच्छा समय बिताएंगे,” उन्होंने कहा।
सौभाग्य से, उनका मिडवेस्टर्न आयरिश कैथोलिक परिवार प्रीमियर के लिए शहर में होगा। उन्होंने हंसते हुए कहा, “मेरा परिवार हमेशा शांत रहता है।” “वे मुझे तुरंत वास्तविकता में ले आते हैं।”
“कभी मत बदलो!” 2026 ट्रिबेका फेस्टिवल में प्रीमियर हुआ।
