दुनिया के सबसे बड़े टायरानोसॉरस रेक्स कंकालों में से एक का मालिक होना जल्द ही एक वास्तविकता बन सकता है। लेकिन इसमें एक बहुत बड़ा “अगर” कारक है। खरीदार को $20 मिलियन से $30 मिलियन के बीच खर्च करने का इच्छुक होना चाहिए।“गस” उपनाम वाला एक विशाल टी. रेक्स जीवाश्म 14 जुलाई को न्यूयॉर्क में नीलामी घर सोथबी में बेचा जाएगा। 38 फीट (11.6 मीटर) लंबा और लगभग 12.5 फीट (3.8 मीटर) लंबा यह नमूना अब तक खोजे गए सबसे बड़े और सबसे पूर्ण टी. रेक्स कंकालों में से एक है। सोथबी ने शुरुआती बोली 19 मिलियन डॉलर तय की है, जबकि नीलामी घर का अनुमान है कि अंतिम बिक्री मूल्य 30 मिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है।यदि इसे हासिल किया जाता है, तो यह नीलामी में डायनासोर के जीवाश्म के लिए चुकाई गई अब तक की सबसे ऊंची कीमतों में से एक होगी।
पशुशाला के नीचे छिपा हुआ एक विशालकाय प्राणी
जीवाश्म का नाम दक्षिण डकोटा के एक पशुपालक दिवंगत गैरी “गस” लिकिंग के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने अपनी 6,500 एकड़ की संपत्ति पर छोटे जीवाश्म के टुकड़े खोजने में वर्षों बिताए थे। यह विश्वास करते हुए कि बिखरी हुई हड्डियाँ भूमिगत किसी बहुत बड़ी चीज़ की ओर इशारा करती हैं, अंततः वह सही साबित हुआ।खुदाई 2021 में शुरू हुई जब वाणिज्यिक जीवाश्म विज्ञान कंपनी थेरोपोडा एक्सपीडिशन ने हार्डिंग काउंटी खेत में खुदाई शुरू की। काम 2023 तक लगातार तीन गर्मियों तक जारी रहा। खुदाई शुरू होने के लगभग एक साल बाद लिकिंग की मृत्यु हो गई और डायनासोर को कभी भी पूरी तरह से खुला नहीं देखा जा सका। उनकी विधवा डाना लिकिंग ने इस परियोजना का अनुसरण करना जारी रखा है क्योंकि शोधकर्ताओं ने पुनर्निर्माण पूरा कर लिया है।तैयार कंकाल में 183 जीवाश्म हड्डियाँ हैं और यह हड्डी की गिनती के हिसाब से लगभग 63 प्रतिशत पूर्ण है, जो इसे सार्वजनिक बिक्री के लिए पेश किए गए अब तक के सबसे पूर्ण टी. रेक्स नमूनों में से एक बनाता है।
वर्षों का श्रमसाध्य कार्य
गस को पुनः प्राप्त करना केवल शुरुआत थी। उत्खनन के बाद, जीवाश्म को एक पुनर्निर्मित डायनासोर के रूप में खड़ा होने से पहले कई वर्षों की सफाई, कैटलॉगिंग, पहचान और संयोजन की आवश्यकता थी।पूरे प्रोजेक्ट में लगभग पाँच साल लग गए, जिसमें तीन साल की खुदाई और अनुसंधान और उसके बाद प्रदर्शन के लिए जीवाश्म तैयार करने में दो साल लगे।थेरोपोडा एक्सपीडिशन के अध्यक्ष थॉमस हेइटकैंप ने प्रागैतिहासिक शिकारी के पुनर्निर्माण की चुनौती का वर्णन किया।हेइटकैंप ने कहा, “यह वास्तव में दुनिया की सबसे कठिन पहेली से निपटने जैसा लगता है, सिवाय इसके कि हमें पहले सभी टुकड़े ढूंढने होंगे।”उन्होंने आगे कहा: “67 मिलियन वर्षों में अलग हुई वे सभी हड्डियाँ, जिन्हें अब हम, लगभग जादुई तरीके से, वापस एक साथ जोड़ सकते हैं।”डायनासोर लगभग 72 मिलियन से 66 मिलियन वर्ष पहले मास्ट्रिचियन युग के दौरान उत्तरी अमेरिका में घूमता था।
गस सबसे अलग क्यों है?
सोथबी के अनुसार, गस ने अपने आकार, स्थिति और संरक्षण के स्तर के कारण ध्यान आकर्षित किया।सोथबी के विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास के वैश्विक प्रमुख कैसेंड्रा हैटन ने कहा कि यह “पूर्णता, गुणवत्ता, आकार, (और) संरक्षण” था जिसने गस को एक व्यवहार्य नीलामी वस्तु के रूप में खड़ा किया।उन्होंने डायनासोर के जीवाश्मों को पुनर्प्राप्त करने में शामिल विशेष कार्य के बारे में भी चर्चा की।हैटन ने रॉयटर्स को बताया, “जब हम डायनासोर के जीवाश्मों के बारे में बात करते हैं, तो मुझे लगता है कि लोगों के लिए यह समझना वास्तव में महत्वपूर्ण है कि वे जमीन से पूरी तरह बाहर नहीं आते हैं।”उन्होंने आगे कहा: “वे जो देख रहे हैं उसे पहचानने, चट्टान के टुकड़े और इस जानवर के टुकड़े के बीच अंतर बताने के लिए अत्यधिक विशिष्ट, सावधान, मेहनती, कुशल लोगों की आवश्यकता होती है।”जीवाश्म का अनुमानित मूल्य $20 मिलियन से $30 मिलियन है, जो किसी डायनासोर के कंकाल पर लगाया गया अब तक का सबसे अधिक बिक्री-पूर्व अनुमान है। नीलामी में बिकने वाले सबसे महंगे डायनासोर का रिकॉर्ड अभी भी एपेक्स के नाम से जाने जाने वाले स्टेगोसॉरस कंकाल के नाम है, जिसकी कीमत दो साल पहले सोथबी में 44 मिलियन डॉलर थी।
डायनासोर के जीवाश्मों का बढ़ता बाज़ार
नीलामी घरों में दुनिया भर के संग्रहालयों, निजी संग्राहकों और धनी खरीदारों से दुर्लभ डायनासोर के जीवाश्मों की मांग बढ़ रही है।हैटन, जो सोथबी के उपाध्यक्ष के रूप में भी काम करते हैं, ने आर्टनेट को बताया, “डायनासोर का बाजार आज अधिकांश लोगों की कल्पना से कहीं अधिक व्यापक और व्यापक हो गया है।” “रुचि अब न केवल अमेरिका स्थित संग्रहालयों और निजी संग्राहकों की ओर से आती है, बल्कि प्रमुख अंतरराष्ट्रीय संग्रहालयों, फाउंडेशनों और अपने स्वयं के गंतव्य बनाने वाले व्यक्तियों की भी है। जो चीज उन्हें एकजुट करती है वह एक एकल प्रोफ़ाइल नहीं है, बल्कि वस्तुओं के लिए साझा सम्मान और जिज्ञासा है।”वाणिज्यिक जीवाश्म बिक्री के समर्थकों का तर्क है कि निजी फंडिंग उन नमूनों को उजागर करने में मदद करती है जो अन्यथा दबे रह सकते हैं।अपनी ओर से, हैटन ने ऑस्ट्रेलियन फाइनेंशियल रिव्यू को बताया, “ये बिक्री अत्यंत महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे हमें उन जीवाश्मों को खोजने में मदद कर रहे हैं जो अन्यथा सभी के लिए खो जाएंगे।”
इस बात पर बहस कि अतीत का मालिक कौन होना चाहिए
डायनासोर के जीवाश्मों के बढ़ते व्यावसायिक बाजार ने भी जीवाश्म विज्ञानियों और संग्रहालय विशेषज्ञों के बीच चिंता पैदा कर दी है।कुछ शोधकर्ताओं का तर्क है कि बढ़ती नीलामी कीमतों से सार्वजनिक संग्रहालयों और वैज्ञानिक संस्थानों के लिए महत्वपूर्ण जीवाश्म प्राप्त करना मुश्किल हो जाता है। दूसरों ने चेतावनी दी है कि यदि प्रमुख नमूने निजी संग्रह में गायब हो जाते हैं तो उच्च मूल्य की बिक्री जीवाश्म धोखाधड़ी को बढ़ावा दे सकती है या वैज्ञानिक अध्ययन के अवसरों को कम कर सकती है। क्या गस अंततः एक संग्रहालय केंद्रबिंदु बन जाता है या एक निजी संग्रह में शामिल हो जाता है, इसका निर्णय 14 जुलाई को बोली शुरू होने पर किया जाएगा।
