आला दर्जे का‘एस वार्नर ब्रदर्स का अधिग्रहण शुक्रवार दोपहर को एक बड़ी बाधा दूर हो गई। अमेरिकी न्याय विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन ने एक बयान जारी किया यह कहते हुए कि उसने सौदे की समीक्षा पूरी कर ली है और विलय को चुनौती नहीं देगी।
बयान में कहा गया है, “इन लेन-देन की विरासत उन चुनौतियों को दर्शाती है जो तब उत्पन्न होती हैं जब किसी सौदे के लिए वाणिज्यिक तर्क में अधिग्रहण करने वाली फर्म के प्रतिस्पर्धी प्रोत्साहनों या बाजार के प्रतिस्पर्धी विकास के साथ स्पष्ट संरेखण का अभाव होता है। प्रौद्योगिकी-संचालित उद्योगों में, हाल के दिनों के व्यवधानकर्ता जल्दी ही वर्तमान समय के मजबूत एकाधिकारवादी बन सकते हैं।” “यह इस ऐतिहासिक अनुभव और गतिशील बाजारों की प्रतिस्पर्धात्मकता के प्रति वर्तमान प्रवर्तन संवेदनशीलता के साथ है कि डिवीजन ने प्रस्तावित लेनदेन की गहन जांच की ताकि यह आकलन किया जा सके कि प्रस्तावित लेनदेन ने प्रतिस्पर्धा को कोई नुकसान पहुंचाया है या नहीं।”
बयान में आगे कहा गया है कि न केवल जांच से यह निष्कर्ष निकला कि विलय, जिसमें हॉलीवुड के दो सबसे बड़े विरासत स्टूडियो एक साथ आएंगे, एकाधिकार नहीं बनेगा – बल्कि यह भी भविष्यवाणी की गई है कि परिणाम मौजूदा स्थितियों में सुधार होगा।
बयान में कहा गया है, “डिवीजन द्वारा समीक्षा किए गए व्यापक जांच रिकॉर्ड से पता चलता है कि लेनदेन का प्रभाव अमेरिकी उपभोक्ताओं और श्रमिकों के लिए लाभ के साथ मीडिया और मनोरंजन पारिस्थितिकी तंत्र में प्रतिस्पर्धा को बढ़ाने वाला होगा।”
लंबा बयान सौदा बंद होने पर संभावित प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार के लिए तीन प्रमुख श्रेणियों – स्ट्रीमिंग, रैखिक टेलीविजन और नाटकीय फिल्मों – की समीक्षा का हवाला देता है। तीनों श्रेणियों में विभाग ने निष्कर्ष निकाला कि चिंता की कोई बात नहीं है।
स्ट्रीमिंग पक्ष पर, बयान में बताया गया है कि उपभोक्ताओं को नेटफ्लिक्स के मजबूत विकल्प से लाभ होगा जो संभवतः एचबीओ मैक्स और पैरामाउंट+ के संयोजन से बनेगा।
“लगभग बीस साल पहले एसवीओडी के उद्भव में नेटफ्लिक्स की अग्रणी भूमिका के बाद, अमेज़ॅन जैसी बड़ी तकनीकी कंपनियां, और बाद में डिज्नी जैसी विरासत मीडिया फर्मों ने स्क्रिप्टेड सामग्री और डिजिटल वितरण के लिए उपभोक्ताओं की बदलती प्राथमिकताओं के लिए प्रतिस्पर्धा करने और उन्हें पूरा करने के लिए एसवीओडी प्लेटफार्मों में प्रवेश किया और निर्माण किया। तुलनात्मक रूप से, पार्टियां ऐतिहासिक रूप से एसवीओडी में देर से प्रवेश करती हैं, क्योंकि कम ग्राहक पैरामाउंट+ की सदस्यता लेते हैं और वॉर्नर ब्रदर्स।‘एचबीओ मैक्स और डिस्कवरी+ की पेशकश, आज के तीन सबसे बड़े स्ट्रीमर्स की तुलना में,’ बयान में लिखा है। ‘डिवीजन द्वारा समीक्षा और सावधानीपूर्वक विश्लेषण किए गए साक्ष्य से संकेत मिलता है कि, विलय के बाद, एसवीओडी में प्रतिस्पर्धा को नुकसान होने की संभावना नहीं है। इसके विपरीत, संयुक्त फर्म की संभावना है बढ़ोतरी उपभोक्ताओं को बड़ी एसवीओडी पेशकशों के लिए अधिक मजबूत प्रतिस्पर्धी विकल्प प्रदान करके प्रतिस्पर्धा।
बयान में अन्य पेशकशों के रूप में यूट्यूब और टिकटॉक जैसे विकल्पों का हवाला दिया गया है, जिन्हें उपभोक्ता विलय के बाद पैरामाउंट द्वारा नियंत्रित नहीं किया जा सकता है।
पर पतली परत दूसरी ओर, रिपोर्ट में बॉक्स ऑफिस पर स्वतंत्र फिल्मों की हालिया सफलता को इस बात का सबूत बताया गया है कि फिल्मों का बाजार प्रतिस्पर्धी है और पुराने स्टूडियो द्वारा नियंत्रित नहीं है।
“लेन-देन की घोषणा के बाद से हाल की बॉक्स ऑफिस सफलताओं से पता चलता है कि एक स्टूडियो की विरासत यह निर्धारित नहीं करती है कि वह आज घरेलू बॉक्स ऑफिस में विकास, निर्माण या वितरण में सफल हो सकता है या नहीं: उदाहरण के लिए, इसमें शामिल है, अमेज़ॅन एमजीएम (‘प्रोजेक्ट हेल मैरी’), ए24 (‘बैकरूम्स’), लायंसगेट (‘माइकल’), ब्लमहाउस (‘ऑब्सेशन’),” बयान में कहा गया है। ”ये विघटनकारी उद्योग विकास नाटकीय उत्पादन और वितरण के लिए विकसित प्रतिस्पर्धी परिदृश्य में एक संभावित विभक्ति बिंदु का सुझाव देते हैं, जो सामग्री उत्पन्न करने और वितरित करने के लिए पार्टियों के प्रोत्साहन का समर्थन करते हैं।”
हालांकि सौदा आधिकारिक तौर पर बंद नहीं हुआ है, नियामक लड़ाई को इसके बाद आखिरी बड़ी बाधाओं में से एक के रूप में देखा गया था पैरामाउंट शेयरधारकों ने सौदे को मंजूरी दे दी अप्रेल में।
