“हॉलीवुड दिल का दर्द,” रात्रिकालीन समाचार पढ़ता है।”एक पहेली की मौत.“
लॉस एंजिल्स के दो रूममेट्स के लिविंग रूम में जोजो “वेकेशन” मोनिका (फिल बर्गर्स) की रहस्यमयी मौत की घोषणा करते हुए, असली प्रसारण पूरे समय गूंजता रहा हैरिसन एटकिन्स‘ बेहद परेशान करने वाला”खट्टी मछलियाँ” प्रतीत होता है कि अनंत अपवर्तन का सिर्फ एक हिस्सा है।
रिकी (डेविड ब्राउन) और टेपर (चेस विलियमसन) दिवंगत कलाकार के काम से परिचित नहीं हैं। कम से कम, उन्हें नहीं लगता कि वे हैं। लेकिन 45 वर्षीय मोनिका एक विलक्षण हस्ती थी जो असामान्य परिस्थितियों में मृत पाई गई थी, और यही कारण है कि आलसी सिनेप्रेमियों के लिए उसकी एक ऐसी फिल्म बनाने के लिए पर्याप्त है जो उन्होंने कभी नहीं देखी हो।
लेकिन बाद में एक त्वरित धारऔर भ्रम है: “अब आप क्या कर रहे हैं?”
रिकी कहते हैं, ”मैं हार्ड ड्राइव को कनेक्ट कर रहा हूं।” “क्या आप यह फिल्म नहीं देखना चाहते?”
“मुझे नहीं पता,” टेपर जवाब देता है। “मुझे सचमुच ऐसा लग रहा है जैसे हमने इसे अभी देखा है।”
पुराने एबट और कोस्टेलो की दिनचर्या में उस तरह का ख़राब मोड़ घटते इंडी के बारे में व्यंग्यपूर्ण टिप्पणी जैसा महसूस होगा पतली परत दृश्य – यदि यह स्मृति में शाब्दिक अंतराल के लिए नहीं होता जो पहले से ही दोनों पात्रों को परेशान कर रहा है। इसके बजाय, उस वास्तविक कलाकार के नाम से बुक किया गया, जिसके लिए यह सुविधा समर्पित है (उस पर बाद में और अधिक), “सॉर मिननोज़” एक व्यक्ति की तुलना में डेटा बिंदु की तरह महसूस करना शुरू करने का क्या मतलब है, इस पर दयालु प्रतिबिंब प्रकट करने के लिए शोबिज पैरोडी को छोड़ देता है।
मानवीय चेतना और रोजमर्रा की जिंदगी को तेजी से शक्ति प्रदान करने वाली डिजिटल मशीनरी की स्थिर गड़गड़ाहट के बीच की सीमाओं को धुंधला करते हुए, “सॉर मिननोज़” एक सामान्य घड़ी नहीं है। वास्तव में, रिकी और टेपर की विचित्र फिल्म की रात से बहुत पहले, वही समाचार एंकर (रयान पेरेज़) एक जर्जर इमारत के पीछे एक मैदान में बैठता है, और शांति से आर्मागेडन की घोषणा करता है क्योंकि लाशों का एक पैकेट अंदर आता है।
उन्होंने स्पष्ट रूप से घोषणा की, “यह विशाल गुफा अपना मुंह खोल रही है, और इसके गले में हम सभी गिर जाएंगे।”
जिस तरह के प्रलय का दिन हम पहले ही अनगिनत अन्य डरावनी फिल्मों में देख चुके हैं, उसकी भविष्यवाणी करते हुए, एंकर कुछ ऐसा भी वर्णन कर रहा है जिसे रिकी, टेपर और दर्शक पहले ही इस फिल्म में देख चुके हैं। “सॉर मिननोज़” की शुरुआत इन मस्तिष्क-मृत ह्यूमनॉइड्स के एक झुंड के साथ होती है जो सड़क पर छोटी मछलियों को निगल रहे हैं, एक दृश्य रिकी और टेपर एक साथ ठोकर खाते हैं लेकिन उनमें से केवल एक को याद है।
टेपर कहते हैं, “हमने किराने का सामान गिरा दिया, यार,” रिकी को भ्रमित करने के बजाय डरा दिया।
वह “डेजा वु की स्थायी स्थिति”, जैसा कि रिकी की अंतिम प्रेम रुचि ऑरा (सुजाना सन) कहती है, एटकिन्स के अनूठे अंत के दिनों को लो-फाई सिनेमा और सच्चाई के लिए तैयार करने वाले उपकरणों के रूप में व्यक्तिगत अनुभव दोनों के एक आकर्षक पुनर्विचार में बदल देती है। विलक्षण इंडी फिल्म निर्माता अपनी कहानी की संरचना को बार-बार अस्थिर करके अपने दर्शकों का ध्यान आकर्षित करता है। बदले में, वह दर्शकों को यह पूछने के लिए प्रेरित करता है कि उन्होंने अभी जो देखा है उसे वे समझते हैं या नहीं।
क्या आपने यह दृश्य पहले देखा है? रिकी है? टेपर के बारे में क्या? क्या फिल्म खुद को दोहरा रही है? या आपने ध्यान देना बंद कर दिया? यदि नहीं, तो क्यों नहीं? रुको, वह है… हम कहाँ हैं?
अंत में, “सॉर मिननोज़” खुद को एक व्याख्या तक सीमित नहीं रखता है, और कहानी की मंत्रमुग्ध कर देने वाली फिसलन को देखते हुए, आपको भी ऐसा नहीं करना चाहिए। कथानक ज्यादातर रिकी पर आधारित है, जो एक उदास पत्थरबाज़ है जो जीवनयापन के लिए एआई को प्रशिक्षित करता है और कभी-कभी इसे करते समय “ज़ोन आउट” करता है। लेकिन आधुनिक नायकों के रूप में उन्हें और टेपर दोनों को पसंद करना उल्लेखनीय रूप से कठिन है।
एक तरह का शौकिया फिल्म निर्माता जो किसी से भी और हर किसी से पूछता है कि क्या वे इसके बारे में कुछ भी बताए बिना उसके संक्षिप्त में रहना चाहते हैं, टेपर सनडांस की स्थापना से बहुत पहले से ही स्वतंत्र कला जगत को परेशान करने वाले अधिकार का प्रतीक है। और यद्यपि रिकी इतना आत्म-मुग्ध नहीं है, उसकी अस्वस्थता एक तुलनीय प्रकार के विशेषाधिकार की ओर संकेत करती है।
शुरुआत में इन लोगों को पसंद न करना महत्वपूर्ण साबित होता है, क्योंकि एटकिंस चुपचाप दर्शकों को यह पूछताछ करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं कि वे मानवता के किन हिस्सों को सबसे तेजी से खारिज कर देते हैं। निश्चित रूप से, टेपर कुछ बेकार लघु फिल्म (ठीक है, दो, प्लस एक संगीत वीडियो) बना रहा है, लेकिन कुछ बनाने की थोड़ी सी भी प्रेरणा एक बार समृद्ध रचनात्मक परिदृश्य में संरक्षित करने के लायक आग्रह की तरह दिखती है – अचानक लौकिक चिंता और भावनात्मक सड़ांध पर बने एक स्पष्ट रैकेट में कम हो गई है।
जैसे-जैसे “सॉर मिनोज़” के दिल में छिपी अस्तित्ववादी शक्ति लगातार कैलिफोर्निया के आस-पास के पड़ोस को निगलती जा रही है, रिकी की खुद को समझने की कोशिशों का मज़ाक उड़ाना कठिन हो जाता है। उसे ऑरा पर क्रश है, जिसे वह प्रभावित करना चाहता है। और शायद रिकी एक गंभीर कलाकार हो सकता है अगर वह वास्तव में इसके लिए प्रतिबद्ध हो। लेकिन आप किसी लड़की के साथ इसे धीमी गति से कैसे ले सकते हैं यदि आप नहीं जानते कि आप उसे कितने समय से डेट कर रहे हैं? और अगर आपको कल याद नहीं है तो करियर बनाने का क्या मतलब है?
अपनी नौकरी के लिए एआई प्रशिक्षण मॉड्यूल पूरा करते समय एक स्ट्रिप मॉल में घूमते हुए, रिकी एक अन्य इंसान की उसी तरह की असंबद्ध सोच का वर्णन करते हुए एक रिकॉर्डिंग सुनता है। वह कहती है कि वह स्थानों को दिखाती है बिना यह याद किए कि वह वहां कैसे पहुंची, और फिर वह ऐसी बातें कहती है जो स्वाभाविक या सटीक नहीं लगती कि वह खुद को कौन जानती है। बाद में, रिकी अपने नोट्स ऐप में “मेन्स रूम” लिखता है, खुद को ब्रेडक्रंब छोड़ने की सख्त कोशिश करता है – साथ ही हमें यह पूछने के लिए भी मजबूर करता है: क्या यह सबसे अच्छा तरीका है जो एक आदमी अपनी खुद की पवित्रता की रक्षा करने के लिए कर सकता है?
यह हास्यास्पद तरीके से दयनीय है, लेकिन इसके विश्व प्रीमियर के लिए इसे “कॉमेडी” के रूप में पेश किया गया फंतासिया महोत्सव“सॉर मिननोज़” एक फील-गुड फिल्म से बहुत दूर है। यहां, एटकिन्स ने होम वीडियो के विचित्र आकर्षण के साथ बोल्ड आर्टहाउस ब्रवाडो को मिश्रित किया है ताकि यह ठोस सबूत तैयार किया जा सके कि प्रामाणिकता के लक्षण हमारी आंखों के सामने बदल रहे हैं – वास्तविक जीवन और ऑनस्क्रीन में। समाचार एंकर से सघन गद्य तब तक फूटता है जब तक कि उसके शब्दों का कोई मतलब नहीं रह जाता है, जबकि मानवता को वास्तव में जो कुछ भी जानने की जरूरत है वह छोटे पात्रों से संक्षिप्त, कुंद विस्फोटों में आता है जिन्हें आप पहली नज़र में मिस कर सकते हैं।
परिणाम यह हुआ कि एक ऐसा शहर चिंताजनक रूप से विचारों से तो बहुत अधिक भर गया, लेकिन रंग और जीवन से वंचित हो गया। मोनिका शायद सबसे क्रूर उदाहरण है, क्योंकि हमें एक अजीब, मृत कलाकार से एक अनुक्रम में परिचित कराया जाता है, जिसमें उसे जबरदस्त दर्द में गंदी सुरंगों की एक श्रृंखला के माध्यम से रेंगते हुए दिखाया गया है। लेकिन जब तक मोनिका की मौत की खबर आ रही है, तब तक वह साक्षात्कार क्लिप जिसमें वह स्पष्ट रूप से एक पीले प्राणी द्वारा “निवास” किए जाने का वर्णन करता है जो उसे “पायलट” करता है, मरने के लिए अभिशप्त व्यक्ति की बकवास की तरह लगता है। बेशक, वह सच कह रहा है, लेकिन जोजो की मानवता तब नज़रअंदाज हो जाती है जब आप एक स्क्रीन के भीतर एक स्क्रीन देख रहे होते हैं और एक साथ दो वार्तालापों का अनुसरण कर रहे होते हैं।
विडंबना यह है कि, “सॉर मिननोज़” तब सबसे अधिक स्वादिष्ट होता है जब यह पहचानने योग्य अलौकिक डरावनी स्थिति में लड़खड़ाता है। समूह अभिनय क्रेडिट (“लिकिंग मेन,” “टनल डेनिज़ेंस,” “सिल्हूटेड फॉर्म्स,” “थिएटर क्रेज़ीज़,” “ग्रोपिंग हैंड्स”) बहुत कुछ कहते हैं। लेकिन अगर एटकिन्स के राक्षस सुपाठ्य हैं, तो सामान्य जीवन पर उनके विचारों को समझना बहुत कठिन है। यह अंतर उस फिल्म के लिए मायने रखता है जो लगातार इस धारणा के साथ खिलवाड़ करती है कि उसके अपने विचार अधिक शोर वाले हो सकते हैं, चाहे उसके लेखक या उसके द्वारा बनाए गए इंसान इसे जानते हों या नहीं।
“सॉर मिननोज़” अत्यंत अपारदर्शी है, कभी-कभी इसके लिए हानिकारक भी होता है। एटकिन्स की 2015 की विशेषता “लेस क्रेटर” को पार्स करना काफी आसान है, और इसके प्राणी प्रभाव, बड़े पैमाने पर, यहां जो काम कर रहे हैं उससे कहीं अधिक आकर्षक हैं। “सॉर मिननोज़” में इतनी सारी अवधारणाएँ टकरा रही हैं कि उत्पादक अस्पष्टता और स्पष्ट असंगति में अंतर करना मुश्किल हो सकता है, और इसका मतलब यह हो सकता है कि यह काम उतनी दूर तक यात्रा नहीं करेगा जितना इसके विषय इसके लायक हैं।
फिर भी, वह घिनौनी शैली फिल्म के उद्देश्य के प्रति ईमानदार लगती है, और “सॉर मिनोज़” को एक चर्चा शब्द (एआई, मानसिक स्वास्थ्य, शोक, सोशल मीडिया, इंडी सिनेमा, जो भी) तक कम कर देती है, एक परियोजना को स्पष्ट रूप से चिंतित करेगी कि क्या खो जाता है जब मानवीय स्थिति को पहले स्थान पर वर्गीकरण में कम कर दिया जाता है। यदि एटकिन्स इस बात का ठीक-ठीक उत्तर नहीं दे पाता कि रिकी और टेपर को क्या मानव बनाता है, तो कम से कम वह खुद को उलझा लेता है, जिससे साबित होता है कि हममें से लगभग सभी में कुछ न कुछ संवेदनशील, कमजोर है, और एक टूटी हुई प्रणाली द्वारा लगातार फेरबदल के कारण बुरी तरह से परोसा जाता है।
टेपर कहते हैं, “मुझे ऐसा लगता है कि कभी-कभी फिल्म देखना वाकई चुनौतीपूर्ण था।”
“क्या आपने वास्तव में इसे देखा?” उसका रूममेट जवाब देता है।
“सॉर मिननोज़” में कई बिंदुओं पर, रिकी को खुद को दूर से देखने के लिए मजबूर होना पड़ता है। प्रभाव अजीब और अजीब तरह से शर्मनाक है, लेकिन यह निर्विवाद रूप से दुखद भी है। रिकी सत्य का मध्यस्थ नहीं है, लेकिन उसके अंतर्निहित मूल्य का प्रश्न दोनों तरफ से कट जाता है क्योंकि एटकिन्स दर्शकों को उसे मानवता के लिए सबसे अच्छे बंधन के रूप में स्वीकार करने के लिए मजबूर करता है। आप चरित्र के साथ कैसे जुड़ते हैं, यह एटकिन्स या ब्राउन के बारे में मीडिया के उपभोक्ता के रूप में आपके बारे में कम बताता है, और “सॉर मिनोज़” कैसा दिखता है, इस पर आपकी प्रतिक्रिया देखने में भी कुछ ऐसा ही सम्मोहक है।
ऐसे क्षण में जब चालाक कल्पना एआई के उपयोग के बारे में संदेह को प्रेरित कर सकती है, एटकिन्स हमें अपनी नवीनतम सुविधा के सीम दिखा रहा है जो एक सूक्ष्म रूप से आश्वस्त कार्य के रूप में उभरता है। वही तकनीकी मंथन जो “सॉर मिनोज़” जैसी मूल फिल्म को वितरित करना कठिन बना रहा है, फिल्म के अंदर ही फंसा हुआ है, लेकिन इसकी खुरदरापन इस बात का सबूत छोड़ देती है कि वास्तविक लोगों ने इसे बनाया है।
प्रशंसा की उस भावना को नज़रअंदाज करना असंभव हो जाता है जब क्रेडिट सामने आता है और पता चलता है कि “सॉर मिननोज़” किसके लिए समर्पित है दिवंगत फिल्म निर्माता जेफ बेना. 47 वर्षीय लेखक/निर्देशक की जनवरी 2025 में उनके लॉस एंजिल्स स्थित घर पर आत्महत्या से मृत्यु हो गई; वह अभिनेत्री ऑब्रे प्लाजा के पति और एटकिंस के लंबे समय तक रचनात्मक सहयोगी थे।
उस समर्पण को इस फिल्म के इरादों के लिए एक डिकोडर रिंग के रूप में मानना अभिमान होगा। लेकिन एक भावनात्मक सुराग के रूप में, यह विनाशकारी है। बेना की मौत का मतलब उन लोगों के लिए कुछ अलग था जो उसे जानते थे। लेकिन कई फिल्म प्रेमियों ने बेना की फिल्मों, खासकर “जोशी” को खंगालने के बाद उनके नुकसान को समझने की कोशिश में 19 महीने बिताए हैं। हां, एआई सैद्धांतिक रूप से इस सवाल का जवाब दे सकता है, “कौन था।” जेफ़ बेना?” अरे, यह आपको हॉटलाइन पर कॉल करने की भी याद दिलाएगा यदि आप ऐसा महसूस कर रहे हैं जैसा आजकल बहुत से लोग महसूस करते हैं।
लेकिन एक उत्पन्न विवरण किसी व्यक्ति के बारे में उपलब्ध वस्तुनिष्ठ जानकारी और उन्हें वास्तव में जानने की अद्भुत विचित्रता के बीच की मानसिक दूरी का हिसाब नहीं दे सकता है। “सॉर मिननोज़” उस अंतर के इर्द-गिर्द नृत्य करती है, क्योंकि मोनिका की मृत्युलेख एक पुरानी फिल्म बन जाती है और संभावित पीड़ित उस दुःस्वप्न को दूर करने में अपनी भूमिका को समझाने के लिए संघर्ष करते हैं जिसका वे अब सामना कर रहे हैं।
हाँ, रिकी एक एआई ट्रेनर है। वह एक खरपतवार उत्साही, अंशकालिक कलाकार और शायद ऑरा का प्रेमी भी है। उन विवरणों में जो कुछ भी शामिल नहीं हो पाता, एटकिन्स उस तक पहुंचने के लिए अपने प्रयास को आगे बढ़ाता है, और रिकी की अपनी पीड़ा को समझने में असमर्थता इसे और अधिक खर्च करने के माध्यम में बदल देती है।
एक पात्र (जूलिया जोन्स) कहती है, ”आपको यह पूछना बंद करना होगा कि क्यों।” “हम इसे प्रबंधित करते हैं।”
उस भावना में दुःख तो है, लेकिन एक विचित्र प्रकार की मुक्ति भी है। “सॉर मिनोज़” की घटनाओं से रिकी बर्बाद होता है या नहीं, यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि आप उसके जैसे लोगों को कैसे देखते हैं और आप 2026 में दुनिया की स्थिति को कैसे देखते हैं। और जबकि यह औपचारिक रूप से अपूर्ण है, एटकिंस का नवीनतम बौद्धिक रूप से उल्लेखनीय है। निदान का दिखावा करके खतरे को कम करने के बजाय, यह अवर्गीकृत, भयावह प्रयास खट्टे-मीठे आराम के साथ समाप्त होता है – धीरे से सुझाव देता है कि आप इस समय अपना दिमाग खोने वाले अकेले नहीं हैं।
ग्रेड: बी+
“सॉर मिननोज़” का विश्व प्रीमियर 24 जुलाई को फैंटासिया में हुआ था। यह अभी भी वितरण की तलाश में है और 29 जुलाई को फिर से प्रदर्शित होगा।
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