सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) से कहा कि वह देश के विश्वविद्यालयों और उच्च शिक्षण संस्थानों में उसके 2012 के नियमों के तहत जातिगत भेदभाव की कुल शिकायतों के बारे में डेटा एकत्र करे और प्रस्तुत करे।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां की पीठ ने यूजीसी से कहा कि वह इस बारे में डेटा प्रस्तुत करे कि कितने केंद्रीय, राज्य, डीम्ड और निजी विश्वविद्यालयों और उच्च शिक्षण संस्थानों ने समान अवसर प्रकोष्ठ स्थापित किए हैं और यूजीसी (उच्च शिक्षण संस्थानों में समानता को बढ़ावा देना) नियम, 2012 के तहत प्राप्त शिकायतों की कुल संख्या और कार्रवाई रिपोर्ट भी प्रस्तुत करे। पीठ ने यूजीसी के इस कथन पर विचार किया कि कुछ सिफारिशों के अनुसरण में नए नियम तैयार किए गए हैं।
शीर्ष अदालत ने यूजीसी को नियम अधिसूचित करने और उन्हें रिकॉर्ड में रखने का निर्देश दिया। यह आदेश रोहित वेमुला और पायल ताड़वी की माताओं द्वारा उच्च शिक्षण संस्थानों में जातिगत भेदभाव की शिकायत करने वाली जनहित याचिका पर पारित किया गया। पीठ को बताया गया कि 2004 से 2024 के बीच अकेले आईआईटी में 115 आत्महत्याएं हुई हैं, इसलिए उसने टिप्पणी की कि अदालत “मामले की संवेदनशीलता से परिचित है” और 2012 के नियमों को वास्तविकता में बदलने के लिए एक तंत्र खोजने के लिए समय-समय पर इसकी सुनवाई शुरू करेगी।
मामले की सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने तर्क दिया कि यूजीसी 2012 के नियमों को लागू करने में विफल रही, जिसका उद्देश्य उच्च शिक्षण संस्थानों में जाति के आधार पर भेदभाव को समाप्त करना था। उन्होंने पीठ से अनुरोध किया कि वह उच्च शिक्षण संस्थानों में अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति वर्ग के छात्रों द्वारा आत्महत्या की संख्या के बारे में डेटा के बारे में केंद्र सरकार और राष्ट्रीय मूल्यांकन और प्रत्यायन परिषद से डेटा मांगे।
इसके बाद पीठ ने संघ और NAAC को चार सप्ताह के भीतर जवाबी हलफनामा दाखिल करने को कहा। हैदराबाद सेंट्रल यूनिवर्सिटी के पीएचडी स्कॉलर रोहित वेमुला की 17 जनवरी, 2016 को कथित तौर पर जातिगत भेदभाव के कारण आत्महत्या कर ली गई थी। मुंबई के तमिलनाडु टोपीवाला नेशनल मेडिकल कॉलेज की आदिवासी छात्रा पायल ताड़वी की भी 22 मई, 2019 को आत्महत्या कर ली गई थी, क्योंकि वह कथित तौर पर अपने उच्च जाति के साथियों द्वारा जाति-आधारित भेदभाव का शिकार हुई थी।
2019 में, उनकी माताओं ने शीर्ष अदालत में एक जनहित याचिका दायर की, जिसमें परिसरों में जाति-आधारित भेदभाव को समाप्त करने के लिए एक तंत्र की मांग की गई थी। उन्होंने दावा किया कि एससी/एसटी समुदाय के सदस्यों के खिलाफ जातिगत भेदभाव का प्रचलन बहुत अधिक है। उन्होंने सभी विश्वविद्यालयों और उच्च शिक्षण संस्थानों को इस तरह के अन्य मौजूदा भेदभाव-विरोधी आंतरिक शिकायत तंत्रों की तर्ज पर समान अवसर प्रकोष्ठ स्थापित करने और प्रक्रिया में वस्तुनिष्ठता और निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए एससी/एसटी समुदायों के सदस्यों और एनजीओ या सामाजिक कार्यकर्ताओं के स्वतंत्र प्रतिनिधियों को शामिल करने का निर्देश देने की भी मांग की।
