मद्रास उच्च न्यायालय ने माना कि मंदिर के अधिशेष धन का उपयोग शॉपिंग कॉम्प्लेक्स बनाने के लिए नहीं किया जा सकता।
न्यायालय ने वर्ष 2023 में एक समाचार पत्र “न्यू इंडियन एक्सप्रेस” में प्रकाशित एक निविदा अधिसूचना के अनुसरण में चेन्नई के नंदीवरम शिवन मंदिर के एक भक्त द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) में यह माना।
मुख्य न्यायाधीश के.आर. श्रीराम और न्यायमूर्ति सेंथिलकुमार राममूर्ति की खंडपीठ ने कहा, “… हम यह स्पष्ट करते हैं कि मंदिर, जो मानव संसाधन और सीई अधिनियम के तहत परिभाषित एक धार्मिक संस्थान है, के अधिशेष धन का उपयोग केवल धारा 66 की उप-धारा (1) में निर्दिष्ट उद्देश्यों या धारा 36-ए या धारा 36-बी के तहत प्रदान किए गए उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है और किसी अन्य उद्देश्य के लिए नहीं। … चूंकि शॉपिंग कॉम्प्लेक्स धारा 66 की उप-धारा (1) या धारा 36-ए और 36-बी की मदों (ए) से (एल) की श्रेणी में नहीं आता है, इसलिए शॉपिंग कॉम्प्लेक्स बनाने के निर्णय को रद्द किया जाना चाहिए और अलग रखा जाना चाहिए।”
अधिवक्ता बी. जगन्नाथ ने याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व किया, जबकि सरकारी अधिवक्ता हबीब रहमान और विशेष सरकारी अधिवक्ता (एसजीपी) एन.आर.आर. अरुण नटराजन ने प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व किया।
तथ्यात्मक पृष्ठभूमि-
गुडुवनचेरी, चेन्नई में स्थित नंदीवरम शिवन मंदिर के भक्त याचिकाकर्ता ने कहा कि वह तमिलनाडु हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती अधिनियम, 1959 (एचआर एंड सीई अधिनियम) की धारा 6(15)(बी) में परिभाषित हितधारक व्यक्ति है। उन्होंने दावा किया कि वह एक कट्टर शैव हैं और भगवान शिव के प्रति आस्था और भक्ति के रूप में उपयादर के रूप में उत्सव मनाते हैं। नंदीवरम, गुडुवनचेरी में स्थित अरुलमिघु नंदीश्वरर शिवन मंदिर एचआर एंड सीई विभाग के अधिकार क्षेत्र और प्रशासनिक नियंत्रण में आता है। यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है और हर दिन हजारों भक्त मंदिर में आते हैं। नंदीवरर शिवन मंदिर के नाम पर इस क्षेत्र को नंदीवरम कहा जाता है। मंदिर में भक्तों द्वारा समर्पित विशिष्ट धार्मिक धर्मार्थ उद्देश्य के लिए भूमि दान की गई है। श्री पुडु पलायथु अम्मन मंदिर मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय विभाग के नियंत्रण में नहीं है और शिवन मंदिर के पास स्थित है। उक्त अम्मन मंदिर मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय विभाग से असंबद्ध एक धार्मिक ट्रस्ट द्वारा चलाया जाता है और याचिकाकर्ता उक्त मंदिर का सचिव था। यह कहा गया कि शिवन मंदिर से संबंधित एक भूखंड है, जो उक्त अम्मन मंदिर से सटा हुआ है और इस मामले में, उक्त खाली भूमि का उपयोग मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय विभाग द्वारा एक वाणिज्यिक शॉपिंग कॉम्प्लेक्स के निर्माण के लिए किया जाना था।
याचिकाकर्ता का मामला यह था कि मंदिर के अधिशेष धन का उपयोग केवल मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय अधिनियम के तहत प्रदान किए गए उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है। इसलिए, वह उच्च न्यायालय के समक्ष था। तर्क उच्च न्यायालय ने मामले के उपरोक्त संदर्भ में कहा, “हालांकि हम मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय विभाग को सलाह देने के लिए पूरी तरह से सक्षम नहीं हैं, लेकिन निश्चित रूप से, पहली बात जो हमारे दिमाग में आती है वह पर्यावरण संबंधी चुनौतियां हैं जिनका सामना दुनिया कर रही है – वनों की कटाई। मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय विभाग देशी वृक्ष लगाने पर विचार कर सकता है, ताकि पर्यावरण में सुधार हो सके।”
न्यायालय ने आगे कहा कि धारा 36-ए में प्रावधान है कि धारा 36 में निहित किसी भी बात के बावजूद, धार्मिक संस्था धारा 36 में उल्लिखित उद्देश्यों के अतिरिक्त, धारा 36 में निर्दिष्ट अधिशेष निधियों के किसी भी हिस्से को गरीब एवं जरूरतमंद परिस्थितियों में रहने वाले हिंदुओं के बीच हिंदू विवाह संपन्न कराने के लिए विनियोजित कर सकती है।” इसमें आगे कहा गया कि धारा 36-ए में प्रावधान है कि धारा 36 में निहित किसी भी बात के बावजूद, धार्मिक संस्था धारा 36 में उल्लिखित उद्देश्यों के अतिरिक्त, धारा 36 में निर्दिष्ट अधिशेष निधियों के किसी भी हिस्से को गरीब एवं जरूरतमंद परिस्थितियों में रहने वाले हिंदुओं के बीच हिंदू विवाह संपन्न कराने के लिए विनियोजित कर सकती है।” निर्देश इसलिए न्यायालय ने निर्देश दिया कि मानव संसाधन एवं सामाजिक न्याय विभाग भवन का निर्माण इस तरह से पूरा करे कि भवन का उपयोग गरीबों को भोजन उपलब्ध कराने के केंद्र के रूप में किया जा सके।
न्यायालय ने यह भी आदेश दिया कि चूंकि भवन का आंशिक निर्माण हो चुका है, इसलिए भवन का उपयोग गरीब या जरूरतमंद परिस्थितियों में रहने वाले हिंदुओं के बीच हिंदू विवाह कराने के लिए भी किया जा सकता है।
न्यायालय ने स्पष्ट किया – हम स्पष्ट करते हैं कि इसका मतलब यह नहीं है कि हर मामले में अधिशेष धन का उपयोग विवाह हॉल के निर्माण के लिए किया जा सकता है”।
तदनुसार, उच्च न्यायालय ने रिट याचिका का निपटारा किया और आवश्यक निर्देश जारी किए।
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