सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि राज्य सरकार के पास संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत प्रकाशित अनुसूचित जातियों की सूचियों में छेड़छाड़ करने का कोई अधिकार नहीं है। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि पिछड़ा वर्ग आयोग की सिफारिशें, भले ही राज्य के लिए बाध्यकारी हों, लेकिन किसी जाति को एससी सूची में शामिल करने को उचित नहीं ठहराया जा सकता। फैसले में कहा गया है कि आयोग के पास एससी सूची पर कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है और राज्य संविधान का उल्लंघन करके ऐसी सिफारिशों को लागू नहीं कर सकता है। राज्यों को अनुसूचित जाति (एससी) की सूची को संशोधित करने का कोई अधिकार नहीं है. यह शक्ति विशेष रूप से संसद में निहित है।
सुप्रीम कोर्ट ने बिहार सरकार की 2015 की उस अधिसूचना को रद्द कर दिया है, जिसके तहत उसने अत्यंत पिछड़े वर्गों (ईबीसी) से ‘तांती-तंतवा’ जाति को हटाकर अनुसूचित जातियों की सूची में ‘पान/सावासी’ जाति के साथ मिला दिया था।
न्यायालय ने पटना उच्च न्यायालय के उस निर्णय के विरुद्ध दायर दो सिविल अपीलों में यह निर्णय दिया, जिसमें राज्य सरकार की अधिसूचना को चुनौती देने वाली रिट याचिकाओं और अपील को खारिज कर दिया गया था।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा की दो न्यायाधीशों वाली पीठ ने कहा, “प्रस्तुत किए गए तर्कों पर विचार करने के बाद, हमें यह मानने में कोई हिचकिचाहट नहीं है कि 01.07.2015 का संकल्प स्पष्ट रूप से अवैध और त्रुटिपूर्ण था, क्योंकि राज्य सरकार के पास संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत प्रकाशित अनुसूचित जातियों की सूचियों में छेड़छाड़ करने की कोई क्षमता/अधिकार/शक्ति नहीं थी। प्रतिवादी राज्य का यह तर्क कि 01.07.2015 का संकल्प केवल स्पष्टीकरणात्मक था, एक पल के लिए भी विचार करने योग्य नहीं है और इसे पूरी तरह से खारिज किया जाना चाहिए। चाहे वह अनुसूचित जातियों की सूची की प्रविष्टि-20 का पर्यायवाची या अभिन्न अंग हो या न हो, संसद द्वारा कोई कानून बनाए बिना इसे जोड़ा नहीं जा सकता था।
पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि चाहे पर्यायवाची हो या न हो, किसी भी जाति, नस्ल या जनजाति या जातियों, नस्लों या जनजातियों के किसी भाग या समूह को शामिल या बहिष्कृत करना संसद द्वारा बनाए गए कानून द्वारा ही होना चाहिए, न कि किसी अन्य तरीके या तरीके से।
इस मामले में राज्य सरकार ने राज्य पिछड़ा आयोग की सिफारिशों पर विचार करने के आधार पर एक प्रस्ताव पारित किया था, जिसमें सिफारिश की गई थी कि बिहार पदों और सेवाओं में रिक्तियों का आरक्षण (अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और अन्य पिछड़े वर्गों के लिए) अधिनियम, 1991 के तहत प्रकाशित अत्यंत पिछड़े वर्गों की सूची में, क्रम संख्या 33 पर दर्ज जाति “तांती-तंतवा” को हटा दिया जाए और उक्त “तांती-तंतवा” को अनुसूचित जातियों की सूची में क्रम संख्या 20 पर उल्लिखित जाति ‘पान/सवासी’ के साथ विलय कर दिया जाए ताकि उन्हें अनुसूचित जातियों का लाभ मिल सके।
खंडपीठ के समक्ष चुनौती उक्त प्रस्ताव के दूसरे भाग को लेकर थी, जिसके तहत “तांती-तंतवा” मामले को अनुसूचित जातियों की सूची की प्रविष्टि 20 अर्थात् ‘पान/सवासी’ जाति के साथ विलय करने और अनुसूचित जातियों के सभी लाभों का विस्तार करने की मांग की गई थी। चुनौती मुख्य रूप से इस आधार पर दी गई थी कि राज्य सरकार के पास संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत राष्ट्रपति के आदेश के तहत अधिसूचित अनुसूचित जातियों की सूची में किसी भी प्रविष्टि में जाति या उपजाति को जोड़ने की कोई क्षमता/प्राधिकार/शक्ति नहीं है। चूंकि उच्च न्यायालय ने अपीलकर्ताओं की रिट याचिकाओं और अपील को खारिज कर दिया, इसलिए उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
राज्य के पास एससी सूची में बदलाव का अधिकार नहीं-
इस मामले के उपरोक्त संदर्भ में सर्वोच्च न्यायालय ने टिप्पणी की, “राज्य को अच्छी तरह से पता था कि उसके पास कोई अधिकार नहीं है और तदनुसार उसने वर्ष 2011 में भारत संघ को अपना अनुरोध भेजा था। उक्त अनुरोध को स्वीकार नहीं किया गया और आगे की टिप्पणियों/औचित्य/समीक्षा के लिए वापस कर दिया गया। इसे अनदेखा करते हुए, राज्य ने दिनांक 01.07.2015 को परिपत्र जारी किया। 2015 में एससी लाभ के लिए “तांती-तंतवा” को पान, सवासी, पनर के साथ विलय करने की बिहार की अधिसूचना को हाईकोर्ट में चुनौती दी गई, लेकिन अदालत ने बरकरार रखा था। कई याचिकाकर्ताओं और संगठनों ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की और वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जय सिंह के नेतृत्व में, याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि राज्य के पास एससी सूची में बदलाव करने का अधिकार नहीं है, जिसे केवल संसद में संशोधित किया जा सकता है।
राज्य पिछड़ा आयोग की सिफारिश पर अत्यंत पिछड़ा वर्ग की सूची से “तांती-तंतवा” को हटाने में राज्य को न्यायोचित ठहराया जा सकता है, लेकिन अनुसूचित जातियों की सूची की प्रविष्टि 20 के अंतर्गत तांती-तंतवा” को ‘पान, सावासी, पंर’ के साथ मिलाना, राज्य द्वारा उस समय जो भी अच्छे, बुरे या उदासीन कारण सोचे गए हों, दुर्भावनापूर्ण प्रयास से कम नहीं है।”
न्यायालय ने कहा कि अत्यंत पिछड़ा वर्ग की सूची में किसी जाति को शामिल करना या बाहर करना आयोग के अधिकार क्षेत्र में होगा और आयोग को अनुसूचित जातियों की सूची में किसी जाति को शामिल करने के संबंध में सिफारिश करने का कोई अधिकार नहीं होगा और यदि वह ऐसी सिफारिश करता भी है, चाहे वह सही हो या गलत, राज्य को उसे लागू करने के लिए आगे बढ़ने का कोई अधिकार नहीं है, जब उसे पूरी तरह से पता हो कि संविधान उसे ऐसा करने की अनुमति नहीं देता है।
अनुच्छेद 341 के उप खंड 1 और उप-खंड 2 के प्रावधान बहुत स्पष्ट और विवेकपूर्ण हैं। इसमें कोई अस्पष्टता या अस्पष्टता नहीं है जिसके लिए उसमें वर्णित बातों के अलावा किसी अन्य व्याख्या की आवश्यकता हो। बिहार राज्य ने किसी भी कारण से अपने उद्देश्यों के अनुरूप कुछ पढ़ने की कोशिश की है, हम उस पर कोई टिप्पणी नहीं कर रहे हैं।
इसके अलावा, न्यायालय ने कहा कि उच्च न्यायालय ने संविधान के अनुच्छेद 341 का संदर्भ लिए बिना पूरी तरह से गलत आधार पर अधिसूचना को बरकरार रखने में गंभीर त्रुटि की है।
“वर्तमान मामले में, राज्य की कार्रवाई दुर्भावनापूर्ण और संवैधानिक प्रावधानों के विरुद्ध पाई गई है। राज्य द्वारा की गई शरारत के लिए उसे माफ नहीं किया जा सकता। संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत सूची में शामिल अनुसूचित जातियों के सदस्यों को वंचित करना एक गंभीर मुद्दा है। यदि राज्य द्वारा जानबूझकर और शरारती कारणों से ऐसा लाभ दिया जाता है, तो कोई भी व्यक्ति जो इस सूची के अंतर्गत नहीं आता है और जो इसके योग्य नहीं है, अनुसूचित जातियों के सदस्यों के लाभ को नहीं छीन सकता। दर्ज किए गए निष्कर्षों के आधार पर ऐसी नियुक्तियाँ कानून के तहत रद्द की जा सकती हैं। हालाँकि, चूँकि हमें राज्य के आचरण में दोष मिला है, न कि “तांती तंतवा” समुदाय के किसी व्यक्तिगत सदस्य में, इसलिए हम यह निर्देश नहीं देना चाहते कि उनकी सेवाएँ समाप्त की जाएँ या अवैध नियुक्तियों के लिए वसूली की जाए या दिए गए अन्य लाभों को वापस लिया जाए”, यह भी टिप्पणी की। इसलिए न्यायालय ने निर्देश दिया कि अनुसूचित जाति के आरक्षित कोटे के ऐसे सभी पद जो संकल्प के बाद नियुक्त “तांती-तंतवा” समुदाय के सदस्यों को दिए गए हैं, उन्हें अनुसूचित जाति कोटे में वापस कर दिया जाए और “तांती-तंतवा” समुदाय के ऐसे सभी सदस्य, जिन्हें इस तरह का लाभ दिया गया है, उन्हें अत्यंत पिछड़े वर्गों की उनकी मूल श्रेणी के अंतर्गत समायोजित किया जा सकता है, जिसके लिए राज्य उचित उपाय कर सकता है।
