अंटार्कटिका का एक विशाल क्षेत्र, जिसे सर्दियों में समुद्री बर्फ से ढका होना चाहिए, इसके बजाय बड़े पैमाने पर समुद्र के संपर्क में है, जिससे वैज्ञानिक चिंतित हैं और जमे हुए महाद्वीप के भविष्य के बारे में नई चिंताएँ बढ़ रही हैं। उपग्रह अवलोकनों से पता चलता है कि लगभग 650,000 वर्ग किलोमीटर समुद्री बर्फ, जो फ्रांस के आकार के बराबर है, पश्चिम अंटार्कटिका के बेलिंग्सहॉसन सागर में बनने में विफल रही है। बर्फ की असामान्य कमी तब हुई है जब अंटार्कटिका के कुछ हिस्सों में उल्लेखनीय सर्दियों की गर्मी का अनुभव हुआ, जिसमें तापमान औसत से 20 डिग्री सेल्सियस से अधिक चढ़ गया। शोधकर्ताओं का कहना है कि इस घटना के परिणाम पेंगुइन, समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और यहां तक कि भविष्य में समुद्र के स्तर में वृद्धि पर भी पड़ सकते हैं।
माना जा रहा है कि अंटार्कटिका अभी ठंडा हो रहा है
अधिकांश लोगों के लिए अंटार्कटिका बर्फ का पर्याय है। जो बात इस नवीनतम विकास को इतना चिंताजनक बनाती है वह यह है कि यह अंटार्कटिक सर्दियों के दौरान हो रहा है।आर्कटिक के विपरीत, जहां समुद्री बर्फ मार्च के आसपास अपनी अधिकतम सीमा तक पहुंच जाती है, अंटार्कटिका की समुद्री बर्फ दक्षिणी सर्दियों के दौरान फैलती है, आमतौर पर मार्च से सितंबर तक तेजी से बढ़ती है। जून तक, अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पश्चिम में स्थित बेलिंग्सहॉसन सागर, आमतौर पर समुद्री बर्फ की एक विस्तृत चादर से ढक जाएगा।इसके बजाय, उपग्रह इमेजरी से पता चलता है कि क्षेत्र लगभग पूरी तरह से बर्फ मुक्त है।वैज्ञानिकों का अनुमान है कि 1991 और 2020 के बीच देखे गए औसत की तुलना में इस क्षेत्र में लगभग 650,000 वर्ग किलोमीटर समुद्री बर्फ गायब है। इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, फ्रांस लगभग 551,000 वर्ग किलोमीटर को कवर करता है।तस्मानिया विश्वविद्यालय और ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक प्रोग्राम पार्टनरशिप में अंटार्कटिक समुद्री बर्फ विशेषज्ञ डॉ. विल हॉब्स ने स्थिति का स्पष्ट रूप से वर्णन किया।“मैं चिंतित हूं। यह निराशाजनक है।”उन्होंने आगे कहा:“यह उल्लेखनीय है कि हम जून में हैं और वहां समुद्री बर्फ नहीं है।”
इस बार वैज्ञानिक क्यों खासे चिंतित हैं
समुद्री बर्फ प्राकृतिक रूप से साल-दर-साल बदलती रहती है, लेकिन शोधकर्ताओं का कहना है कि यह कोई अलग घटना नहीं है।हॉब्स के अनुसार, चार वर्षों में यह तीसरी बार है कि बेलिंग्सहॉउस सागर में समुद्री बर्फ असाधारण रूप से कम हो गई है। वैज्ञानिक तेजी से चिंतित हो गए हैं क्योंकि बार-बार कम बर्फ वाले वर्षों से पता चलता है कि सामान्य उतार-चढ़ाव की तुलना में कुछ अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है।शायद सबसे चौंकाने वाला बयान तब आया जब हॉब्स ने सुझाव दिया कि क्षेत्र एक नई सामान्य स्थिति में प्रवेश कर सकता है।“मुझे नहीं लगता कि हम अब वहां समुद्री बर्फ देखेंगे। यह हो गया है।”जबकि अन्य वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि इस तरह के निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले अधिक शोध की आवश्यकता है, यह बयान ध्रुवीय शोधकर्ताओं के बीच बढ़ती चिंता को उजागर करता है कि पश्चिम अंटार्कटिका में दीर्घकालिक परिवर्तन हो सकते हैं।वैज्ञानिक अब इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या समुद्र के परिसंचरण में बदलाव, गर्म समुद्र का तापमान और मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन मिलकर बर्फ को बनने से रोक रहे हैं जैसा कि एक बार हुआ था।
असाधारण अंटार्कटिक हीटवेव
गायब समुद्री बर्फ अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर दर्ज की गई सबसे असामान्य शीतकालीन वार्मिंग घटनाओं में से एक के साथ मेल खाती है।अर्जेंटीना के एस्पेरांज़ा अनुसंधान केंद्र में, तापमान 5 जून को 15.4°C और 6 जून को 13.4°C तक पहुँच गया। ये आंकड़े उस क्षेत्र के लिए असाधारण हैं जहां जून की शुरुआत में दिन का औसत तापमान -6.2°C के आसपास होता है।दूसरे शब्दों में, तापमान सामान्य से 20°C अधिक था।15.4°C की रीडिंग ने स्टेशन के पिछले जून के 13.3°C के रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया, जो 1998 से बना हुआ था।अर्जेंटीना के सर्विसियो मेटियोरोलोजिको नैशनल के मौसम विज्ञानियों ने इस घटना को “अत्यधिक तापमान की घटना” के रूप में वर्णित किया, जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि अंटार्कटिक सर्दियों के मध्य में स्थितियाँ कितनी असामान्य थीं।
क्या समुद्री बर्फ गायब होने से गर्मी की लहर और बदतर हो गई?
वैज्ञानिकों का मानना है कि दोनों घटनाएं जुड़ी हो सकती हैं।समुद्री बर्फ एक विशाल प्राकृतिक एयर कंडीशनर की तरह काम करती है। जब गर्म हवा निचले अक्षांशों से दक्षिण की ओर बढ़ती है, तो बर्फ अंटार्कटिका तक पहुंचने से पहले उस हवा को ठंडा करने में मदद करती है।बर्फ के आवरण के बिना, महासागर सीधे वायुमंडल के संपर्क में आता है। खुला पानी बर्फ की तुलना में बहुत अधिक गर्मी को अवशोषित और संग्रहीत करता है, जिससे गर्म स्थिति बनी रहती है।डॉ. हॉब्स ने बताया कि हालांकि विस्तृत गणना अभी तक पूरी नहीं हुई है, लेकिन यह संदेह करना उचित है कि समुद्री बर्फ की कमी के कारण हीटवेव तेज हो गई है। आम तौर पर, एक बड़ी जमी हुई सतह गर्मी और ठंडी आने वाली वायुराशियों को प्रतिबिंबित करेगी। हालाँकि, खुला पानी अधिक गर्मी को अवशोषित और छोड़ता है।वैज्ञानिकों का कहना है कि इससे एक फीडबैक चक्र बनता है। कम समुद्री बर्फ समुद्र के पानी को अधिक उजागर करती है, जो अधिक गर्मी को अवशोषित करती है। गर्म परिस्थितियाँ समुद्री बर्फ के निर्माण को कठिन बना देती हैं, जिससे तापमान में वृद्धि की प्रवृत्ति और भी बढ़ जाती है।
समुद्री बर्फ ग्लेशियरों के समान नहीं है
एक आम ग़लतफ़हमी यह है कि सभी अंटार्कटिक बर्फ एक ही तरह से व्यवहार करती हैं।समुद्री बर्फ तब बनती है जब समुद्र का पानी जम जाता है। यह सतह पर तैरता है और मौसम के अनुसार बढ़ता और सिकुड़ता है। इसके विपरीत, ग्लेशियर और बर्फ की चादरें जमीन पर स्थित होती हैं और उनमें भारी मात्रा में जमे हुए ताजे पानी होते हैं।क्योंकि समुद्री बर्फ पहले से ही तैर रही है, इसके पिघलने से समुद्र का स्तर सीधे तौर पर नहीं बढ़ता है। हालाँकि, इसका मतलब यह नहीं है कि इसका गायब होना हानिरहित है।समुद्री बर्फ सूर्य के प्रकाश को वापस अंतरिक्ष में परावर्तित कर देती है, जिससे क्षेत्र को ठंडा रखने में मदद मिलती है। यह अंटार्कटिक तटरेखाओं को शक्तिशाली समुद्री लहरों से बचाता है और कई प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण आवास प्रदान करता है। इसके अलावा, यह कमजोर बर्फ शेल्फ को समुद्री लहरों और तूफानों से होने वाले नुकसान से बचाता है।समुद्री बर्फ के बिना, अंटार्कटिका वार्मिंग और कटाव के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाता है।
थ्वाइट्स और पाइन द्वीप ग्लेशियरों से संबंध
वैज्ञानिक विशेष रूप से चिंतित हैं क्योंकि बेलिंग्सहॉउस सागर अंटार्कटिका के कुछ सबसे संवेदनशील क्षेत्रों के करीब स्थित है हिमनदजिनमें थ्वाइट्स ग्लेशियर और पाइन आइलैंड ग्लेशियर शामिल हैं।दोनों ग्लेशियर अंटार्कटिक बर्फ के नुकसान और वैश्विक समुद्र-स्तर में वृद्धि में सबसे बड़े योगदानकर्ताओं में से हैं।ऑस्ट्रेलिया के मौसम विज्ञान ब्यूरो के डॉ. फिल रीड का कहना है कि समुद्री बर्फ इन ग्लेशियरों से जुड़ी तैरती बर्फ की अलमारियों के सामने एक सुरक्षात्मक बफर के रूप में कार्य करती है। जब समुद्री बर्फ अनुपस्थित होती है, तो समुद्र की लहरें अधिक आसानी से बर्फ की अलमारियों तक पहुंच सकती हैं और उन्हें नुकसान पहुंचा सकती हैं।यदि बर्फ की परतें कमजोर हो जाती हैं या टूट जाती हैं, तो उनके पीछे के ग्लेशियर अधिक तेजी से समुद्र में बह सकते हैं। समय के साथ, यह प्रक्रिया दुनिया भर में समुद्र के स्तर को बढ़ाने में सीधे योगदान देती है।
पेंगुइन के लिए इसका क्या मतलब है?
इसके परिणाम बर्फ से कहीं आगे तक फैले हुए हैं।समुद्री बर्फ अंटार्कटिका के पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। बर्फ के नीचे शैवाल उगते हैं जो अंटार्कटिक खाद्य जाल की नींव बनाते हैं। क्रिल के नाम से जाने जाने वाले छोटे झींगा जैसे जीव इन शैवाल पर भोजन करते हैं, और कई बड़े जानवर जीवित रहने के लिए क्रिल पर निर्भर होते हैं।सम्राट पेंगुइन, एडेली पेंगुइन, क्रैबटर सील, व्हेल और कई समुद्री पक्षी सभी प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से स्वस्थ समुद्री बर्फ पारिस्थितिकी तंत्र पर निर्भर हैं।ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के डॉ. पीटर फ्रेटवेल ने सम्राट पेंगुइन आबादी और स्थिर समुद्री बर्फ पर उनकी निर्भरता का अध्ययन करने में वर्षों बिताए हैं।फ्रेटवेल के अनुसार:“समुद्र में बर्फ बहुत देर से बन रही है और बहुत जल्दी टूट रही है।”उन्होंने चेतावनी दी कि बर्फ की बदलती स्थिति प्रजनन की सफलता को कम कर रही है और पेंगुइन को उपयुक्त आवास की तलाश में अधिक दूरी की यात्रा करने के लिए मजबूर कर रही है।
2022 की दुखद पेंगुइन आपदा
वैज्ञानिक पहले ही देख चुके हैं कि जब समुद्री बर्फ बहुत जल्दी गायब हो जाती है तो क्या होता है।2022 के अंत में, युवा पक्षियों के जलरोधी पंख विकसित होने से पहले ही उनकी कॉलोनियों के नीचे समुद्री बर्फ टूटने से हजारों सम्राट पेंगुइन चूजों की मृत्यु हो गई।शोधकर्ताओं ने इस घटना को एक विनाशकारी प्रजनन विफलता बताया। कठोर अंटार्कटिक वातावरण में जीवित रहने में शारीरिक रूप से सक्षम होने से पहले ही चूजे ठंडे पानी में गिर गए।इस आपदा ने अंतरराष्ट्रीय संरक्षण अधिकारियों को इस साल की शुरुआत में सम्राट पेंगुइन को लुप्तप्राय स्थिति में अपग्रेड करने में योगदान दिया।वर्तमान समुद्री बर्फ की कमी से यह आशंका पैदा हो गई है कि यदि समुद्री बर्फ में गिरावट जारी रही तो इसी तरह की प्रजनन विफलताएँ अधिक आम हो सकती हैं।
क्या अंटार्कटिका एक नए युग में प्रवेश कर रहा है?
दशकों तक, अंटार्कटिक समुद्री बर्फ आर्कटिक समुद्री बर्फ से अलग व्यवहार करती थी।जबकि आर्कटिक समुद्री बर्फ में स्पष्ट रूप से दीर्घकालिक गिरावट देखी गई, अंटार्कटिक समुद्री बर्फ तुलनात्मक रूप से स्थिर रही और यहाँ तक कि विकास की अवधि भी देखी गई। पिछले दशक के दौरान यह पैटर्न नाटकीय रूप से बदल गया।2016 के बाद से, अंटार्कटिका में कई रिकॉर्ड-कम समुद्री बर्फ वर्ष दर्ज किए गए हैं। वैज्ञानिक तेजी से इस बात पर बहस कर रहे हैं कि क्या महाद्वीप लगातार कम समुद्री बर्फ कवरेज की विशेषता वाली एक नई अवधि की सीमा को पार कर गया है।शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि केवल एक सीज़न स्थायी बदलाव साबित नहीं हो सकता है। हालाँकि, बार-बार असाधारण रूप से कम समुद्री बर्फ को प्राकृतिक उतार-चढ़ाव के रूप में खारिज करना कठिन होता जा रहा है।इसलिए बेलिंग्सहॉउस सागर की घटना पर करीब से नजर रखी जा रही है क्योंकि यह इस बारे में सुराग दे सकता है कि अंटार्कटिका गर्म हो रही दुनिया पर कैसे प्रतिक्रिया दे रहा है।
आगे क्या होता है?
वैज्ञानिक सितंबर तक अंटार्कटिक समुद्री बर्फ की निगरानी जारी रखेंगे, जब यह आम तौर पर अपनी वार्षिक अधिकतम सीमा तक पहुंच जाएगी।मुख्य प्रश्न यह है कि क्या बेलिंग्सहॉसन सागर अंततः इस सर्दी के अंत में जम जाएगा या क्या घाटा महीनों तक बना रहेगा।शोधकर्ता समुद्र के तापमान के रिकॉर्ड, वायुमंडलीय परिसंचरण पैटर्न, अंटार्कटिका के आसपास हवा में बदलाव और दीर्घकालिक जलवायु रुझानों की भी जांच कर रहे हैं। उनके निष्कर्ष यह निर्धारित करने में मदद कर सकते हैं कि क्या इस वर्ष की घटना एक अस्थायी विसंगति है या पृथ्वी के सबसे दक्षिणी महाद्वीप में होने वाले गहरे परिवर्तन का प्रमाण है।अंटार्कटिका से फ्रांस के आकार का शीतकालीन समुद्री बर्फ का क्षेत्र गायब होना एक आश्चर्यजनक आंकड़े से कहीं अधिक है। यह ग्रह के सबसे अधिक जलवायु-संवेदनशील क्षेत्रों में से एक के लिए एक चेतावनी संकेत है।तथ्य यह है कि बर्फ गर्मियों के दौरान पिघलने के बजाय सर्दियों के दौरान बनने में विफल रही, जिसने वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित किया है। औसत से 20 डिग्री सेल्सियस से अधिक बढ़ते तापमान के साथ, यह घटना अंटार्कटिक समुद्री बर्फ के भविष्य, उस पर निर्भर वन्यजीवन और बर्फ की चादरों की स्थिरता के बारे में तत्काल सवाल उठा रही है जो वैश्विक समुद्र के स्तर को नियंत्रित करने में मदद करती हैं।
