सेल रिपोर्ट्स सस्टेनेबिलिटी में प्रकाशित नए शोध के अनुसार, समुद्री घास के पानी के नीचे के क्षेत्र कमजोर तटीय समुदायों के बीच कुपोषण से लड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। यह अध्ययन स्टॉकहोम यूनिवर्सिटी और प्रोजेक्ट सीग्रास के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था। इसमें पाया गया कि समुद्री घास के मैदानों में पकड़ी गई मछलियाँ आस-पास की मूंगा चट्टानों से एकत्र की गई मछलियों की तुलना में आवश्यक पोषक तत्वों का एक मजबूत संयोजन प्रदान करती हैं।अनुसंधान दल ने केन्या और मोज़ाम्बिक के बीच के क्षेत्रों को कवर करते हुए, पूर्वी अफ्रीकी समुद्र तट के 3,000 किलोमीटर के विस्तार के साथ 20 समुद्री घास के मैदानों और 20 प्रवाल भित्तियों में मछली की आबादी का अध्ययन किया। इन उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में रहने वाले लाखों लोग भोजन और आय के लिए मछली पकड़ने पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जबकि कई समुदाय गरीबी और पोषण संबंधी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।पोषक तत्वों को अलग से देखने के बजाय, शोधकर्ताओं ने संपूर्ण खाद्य स्रोत के रूप में मछली के समग्र पोषण मूल्य की जांच की। उन्होंने मानव स्वास्थ्य के लिए आवश्यक छह महत्वपूर्ण पोषक तत्वों को मापा: कैल्शियम, लोहा, जस्ता, सेलेनियम, विटामिन ए और ओमेगा -3 फैटी एसिड।परिणामों से पता चला कि, मछली के वजन को समायोजित करने के बाद, समुद्री घास के मैदानों में रहने वाले मछली समुदाय आस-पास की मूंगा चट्टानों के आसपास पाए जाने वाले लोगों की तुलना में औसतन 1.6 गुना अधिक पोषण सघन थे।प्रोजेक्ट सीग्रास के मुख्य संरक्षण अधिकारी डॉ. बेंजामिन जोन्स, जिन्होंने स्टॉकहोम विश्वविद्यालय में अपने डॉक्टरेट अध्ययन के दौरान शोध का नेतृत्व किया था, ने कहा, “मछली एक समय में लोगों को एक पोषक तत्व प्रदान नहीं करती है।” “वे एक पैकेज के रूप में आते हैं। एक मछली में आयरन, जिंक, कैल्शियम, सेलेनियम, विटामिन ए और ओमेगा-3एस होता है। हम यह समझना चाहते थे कि कौन से आवास इन पोषक तत्वों के सर्वोत्तम मिश्रण के साथ मछली का उत्पादन करते हैं।”
समुद्री घास के मैदान प्रकृति के सुपरमार्केट की तरह काम करते हैं
अंतर तब और भी स्पष्ट हो गया जब शोधकर्ताओं ने स्थानीय समुदायों द्वारा सबसे अधिक पकड़ी और खाई जाने वाली मछली की प्रजातियों को देखा।क्षेत्र की तीन सबसे महत्वपूर्ण खाद्य मछली प्रजातियों के लिए, समुद्री घास के मैदानों द्वारा प्रदान की गई पोषण संबंधी सहायता प्रवाल भित्तियों की तुलना में आठ गुना अधिक थी।खरगोश मछली और तोता मछली जैसी प्रजातियाँ, जो तटीय आबादी के लिए भोजन के महत्वपूर्ण स्रोत हैं, समुद्री घास वाले क्षेत्रों में बहुत अधिक आम थीं। मूंगा चट्टानों की तुलना में समुद्री घास के मैदानों में खरगोश मछलियाँ पाँच गुना अधिक प्रचुर मात्रा में पाई गईं, जबकि तोता मछलियाँ 65 गुना अधिक आम थीं।जोन्स ने कहा, “हम जानते हैं कि मूंगा चट्टानों में कुल मिलाकर अधिक मछलियाँ हैं, लेकिन समुद्री घास के मैदानों में मछलियाँ अधिक हैं जो वास्तव में स्थानीय भोजन के लिए मायने रखती हैं।” “इससे यह बदलाव आता है कि हमें इन आवासों के बारे में कैसे सोचना चाहिए। सीग्रास सिर्फ एक मछली नर्सरी नहीं है, न ही सिर्फ कार्बन स्टॉक है, यह खाद्य बुनियादी ढांचा है, प्रकृति का अपना सुपरमार्केट है।”तटीय परिवारों के लिए स्वास्थ्य लाभ महत्वपूर्ण हो सकते हैं। अध्ययन में पाया गया कि समुद्री घास के मैदान से पकड़ी गई एक औसत मछली खाने से एक छोटे बच्चे को उनकी दैनिक आयरन की जरूरत का लगभग 5%, जिंक की जरूरत का 21% और सेलेनियम की जरूरत का 70% मिल सकता है।
केवल प्रवाल भित्तियों से अधिक की रक्षा करना
ये निष्कर्ष समुद्री संरक्षण के पारंपरिक फोकस को चुनौती देते हैं, जिसने अक्सर मूंगा चट्टानों को वैश्विक संरक्षण प्रयासों के केंद्र में रखा है। मूंगे की चट्टानें बेहद महत्वपूर्ण हैं और अत्यधिक मछली पकड़ने और समुद्र के बढ़ते तापमान के कारण गंभीर दबाव में हैं।हालाँकि, तटीय निर्माण, औद्योगिक अपशिष्ट, मानव गतिविधि से होने वाले नुकसान और खेतों और शहरों से नदियों द्वारा किए गए प्रदूषण के कारण समुद्री घास के मैदान भी तेजी से गायब हो रहे हैं।शोधकर्ताओं का तर्क है कि संरक्षण प्रयासों में दोनों पारिस्थितिक तंत्रों पर विचार करने की आवश्यकता है क्योंकि वे विभिन्न तरीकों से मानव समुदायों का समर्थन करते हैं।जोन्स ने चेतावनी दी, “अगर हम समुद्री घास के मैदान खो देते हैं, तो हम सिर्फ निवास स्थान नहीं खो रहे हैं।” “हम उन लाखों लोगों के लिए पोषण का स्रोत खो रहे हैं जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।”अध्ययन मूंगा चट्टान संरक्षण को समुद्री घास संरक्षण से बदलने का सुझाव नहीं देता है। इसके बजाय, शोधकर्ताओं का कहना है कि दोनों वातावरणों को समर्थन की आवश्यकता है क्योंकि वे अलग-अलग भूमिकाएँ निभाते हैं।प्रवाल भित्तियाँ समग्र रूप से बड़ी मात्रा में मछलियाँ पैदा करती हैं, जबकि समुद्री घास के मैदान कुछ खाद्य मछलियों तक अधिक पहुँच प्रदान करते हैं जिनमें पोषक तत्वों का मूल्यवान संयोजन होता है।जोन्स ने कहा, “चट्टानें और समुद्री घास के मैदान एक साथ काम करते हैं।” “अगर हम चाहते हैं कि लोगों का पेट भरने के लिए तटीय मत्स्य पालन हो, तो हमें पूरे समुद्री परिदृश्य की रक्षा करनी होगी।”
मानव गतिविधि से समुद्री घास की रक्षा करना
इन पानी के नीचे घास के मैदानों को बचाने के लिए समुद्र से परे कार्रवाई की आवश्यकता होगी। शोधकर्ताओं का कहना है कि समुद्री घास के लिए सबसे बड़े खतरे ज़मीन पर शुरू होते हैं।वे पारिस्थितिक तंत्र और उन पर निर्भर लोगों दोनों की रक्षा के लिए सीवेज उपचार प्रणालियों, स्वच्छ नदियों, कम कृषि प्रदूषण और निष्पक्ष मत्स्य पालन प्रबंधन में मजबूत निवेश की सलाह देते हैं।अध्ययन में नीले कार्बन बाजारों में बढ़ती रुचि से जुड़ी एक संभावित समस्या पर भी चर्चा की गई है, जहां कंपनियां समुद्री घास जैसे पारिस्थितिक तंत्र में निवेश करती हैं क्योंकि वे कार्बन का भंडारण करते हैं। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि संरक्षण परियोजनाओं को स्थानीय समुदायों को पारंपरिक मछली पकड़ने के क्षेत्रों तक पहुंचने से नहीं रोकना चाहिए।लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि समुद्री घास की सुरक्षा में उन लोगों को भी शामिल किया जाना चाहिए जो भोजन और आजीविका के लिए इस पर निर्भर हैं।जोन्स ने निष्कर्ष निकाला, “समुद्री घास संरक्षण लोगों के साथ-साथ प्रकृति के बारे में भी होना चाहिए।” “ये घास के मैदान कार्बन का भंडारण करते हैं, जैव विविधता का समर्थन करते हैं और लाखों लोगों को खिलाने में मदद करते हैं। यह उन्हें पृथ्वी पर सबसे महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों में से एक बनाता है।”
