इस सप्ताह की शुरुआत में चाकू से हमले के बाद भड़की कई दिनों की आप्रवासी विरोधी हिंसा के बाद नस्लवाद के खिलाफ एकजुटता दिखाने के लिए शनिवार को हजारों लोगों ने बेलफास्ट में मार्च किया।“टुगेदर अगेंस्ट हेट” के बैनर तले बेलफ़ास्ट सिटी हॉल के बाहर एकत्रित होकर, प्रदर्शनकारियों ने “शरणार्थियों का स्वागत”, “दंगों के लिए मत बोलो” और “बेलफ़ास्ट नस्लवाद के ख़िलाफ़ खड़ा है” लिखी तख्तियां ले रखी थीं।यह रैली शहर भर में दो रातों की अव्यवस्था के दौरान नकाबपोश भीड़ द्वारा जातीय अल्पसंख्यक समुदायों के घरों, व्यवसायों और वाहनों को निशाना बनाने के बाद निकली।
चाकूबाजी से तनाव फैल गया
सोमवार रात उत्तरी बेलफ़ास्ट में चाकूबाजी की फुटेज सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से प्रसारित होने के बाद अशांति फैल गई। हमले में स्टीफन ओगिल्वी गंभीर रूप से घायल हो गए।30 वर्षीय सूडानी व्यक्ति, हादी अलोडिड, बाद में हत्या के प्रयास के आरोप में अदालत में पेश हुआ। जैसे ही घटना की खबर और वीडियो ऑनलाइन फैल गए, बेलफ़ास्ट के कुछ हिस्सों में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, जिनमें से कुछ हिंसा में बदल गए।
घरों और व्यवसायों को निशाना बनाया गया
सैकड़ों नकाबपोश लोगों के सड़कों पर उतरने के कारण पुलिस ने कई स्थानों पर बख्तरबंद वाहन तैनात किए। वाहनों को आग लगा दी गई, संपत्तियों को नष्ट कर दिया गया और कुछ क्षेत्रों में जातीय अल्पसंख्यक निवासियों को विशेष रूप से निशाना बनाया गया।दंगाइयों द्वारा आवासीय सड़कों पर हमला करने के कारण परिवारों को अपने घरों से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। एक मध्य पूर्वी सुपरमार्केट, जिसे पहले अशांति के दौरान निशाना बनाया गया था, को भी आग लगा दी गई, जिससे व्यापक क्षति हुई।ऐसी भी रिपोर्टें सामने आईं कि काम पर जाते समय मोटर चालकों को रोका गया और उनकी राष्ट्रीयता के बारे में पूछताछ की गई।
‘हमारे शहर में नस्लवाद का कोई स्थान नहीं’
शनिवार की रैली को संबोधित करते हुए, यूनाइटेड अगेंस्ट रेसिज्म बेलफ़ास्ट की अध्यक्ष इवांका अंतोवा ने कहा कि शहर ने “आतंक के कारण परिवारों और छोटे बच्चों के अपने घरों से भागने” के दृश्य देखे हैं।उन्होंने भीड़ से कहा, “पूरी दुनिया ने बेलफ़ास्ट को डरावनी दृष्टि से देखा।” “नस्लवादी नरसंहार के बारे में कुछ भी वैध नहीं है, और नस्लवाद का हमारे शहर में कोई स्थान नहीं है।”वक्ताओं ने स्वयंसेवकों की प्रशंसा की जिन्होंने प्रभावित परिवारों को स्थानांतरित करने में मदद की, भोजन उपलब्ध कराया और हिंसा के दौरान भयभीत समुदायों का समर्थन किया।
विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए राजनीतिक नेता
रैली में प्रमुख राजनीतिक दलों, ट्रेड यूनियनों और सामुदायिक संगठनों के प्रतिनिधियों ने भाग लिया, जिनमें बेलफ़ास्ट के नए लॉर्ड मेयर रोइस-मायर डोनेली भी शामिल थे।ट्रेड यूनियन नेता कार्मेल गेट्स ने अशांति को गरीबी और सामाजिक असमानता से जोड़ा, साथ ही अव्यवस्था में शामिल दूर-दराज़ समूहों की भी निंदा की।उन्होंने कहा, “हमारे इस समुदाय में काफी विभाजन हो चुका है और हम नस्लवाद बर्दाश्त नहीं करेंगे।”
पुलिस की जांच जारी है
पुलिस ने अव्यवस्था के सिलसिले में अब तक 23 गिरफ्तारियां की हैं, जिनमें 17 लोगों को आरोपित किया गया है। अधिकारियों ने शांति की अपील की है क्योंकि चाकूबाजी और उसके बाद हुए दंगों की जांच जारी है।यह हिंसा उत्तरी आयरलैंड में बढ़ते नस्ल-संबंधी घृणा अपराधों पर बढ़ती चिंताओं के बीच हुई है, जहां दो दशक पहले रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से आधिकारिक आंकड़े हाल ही में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गए हैं।
