अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि ने जबरन श्रम का उपयोग करके वस्तुओं के आयात की अनुमति देने के लिए भारत और कई अन्य देशों पर 10% अतिरिक्त टैरिफ की घोषणा की है।धारा 301 जांच के बाद “स्थायी” लेवी, जो अपेक्षित तर्ज पर थी, शुक्रवार से “अस्थायी” 10% आयात शुल्क की जगह ले लेगी और इसका बड़ा प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है।हालांकि भारत के लिए प्रस्तावित 12.5% से कम है, लेकिन संरचनात्मक अतिक्षमता के लिए एक दर्जन से अधिक देशों के खिलाफ दूसरी जांच के कारण देश से निर्यात को अतिरिक्त खतरे का सामना करना पड़ रहा है।‘जबरन मजदूरी की जांच के तहत लेवी का कोई विश्वसनीय आधार नहीं है’भारत ने जांच पर सवाल उठाते हुए तर्क दिया था कि एकतरफा कदम अनुचित था और भारत के पास जबरन श्रम के उपयोग की जांच करने के लिए नियम हैं। लेकिन जब जांच चल ही रही थी, तब भी विदेश व्यापार महानिदेशालय ने आईएलओ की परिभाषा को अपनाते हुए नियमों को संशोधित किया और विदेश व्यापार नीति के तहत जांच का प्रावधान किया, जिसे यूएसटीआर ने टैरिफ तय करते समय शामिल किया है।परिणामस्वरूप, बांग्लादेश, पाकिस्तान, श्रीलंका, यूके, कंबोडिया, कनाडा, इंडोनेशिया, मलेशिया और मैक्सिको के साथ भारत उन 17 देशों में शामिल है, जिन्हें 10% लेवी का सामना करना पड़ेगा, जबकि लगभग 40 देशों में 12.5% कर लगेगा। अमेरिकी एजेंसी ने कहा कि यूरोपीय संघ, ताइवान, जापान, दक्षिण कोरिया और स्विट्जरलैंड एमएफएन दर के समायोजन के बाद 10% या 12.5% के टैरिफ के अधीन होंगे।इसमें कहा गया है कि कुछ उत्पाद-विशिष्ट छूटें हैं। व्यापार अनुसंधान निकाय जीटीआरआई ने कहा, “अमेरिका को भारत के लगभग 70% निर्यात पर अब एमएफएन टैरिफ और 10% धारा 301 शुल्क का भुगतान करना होगा, जबकि धारा 232 उत्पादों (ऑटो पार्ट्स, कुछ धातु उत्पाद) को 25% -50% टैरिफ का सामना करना पड़ेगा।” सरकार ने अब तक फैसले पर कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन अधिकारी नतीजे की उम्मीद कर रहे थे।जीटीआरआई के संस्थापक अजय श्रीवास्तव ने एक नोट में कहा, “जबरन श्रम जांच के तहत भारतीय निर्यात पर 10% अमेरिकी टैरिफ में विश्वसनीय तथ्यात्मक आधार का अभाव है। अमेरिका ने इस बात का सबूत नहीं दिया है कि भारत मजबूर श्रम से बनी वस्तुओं का आयात करता है। अमेरिकी चिंताओं के जवाब में, भारत ने पहले ही अपनी विदेश व्यापार नीति में संशोधन कर जबरन या अनिवार्य श्रम का उपयोग करके उत्पादित वस्तुओं के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया है।”“भारतीय कानून भी संवैधानिक गारंटी और श्रम क़ानूनों के माध्यम से घरेलू उत्पादन में जबरन श्रम को प्रतिबंधित करता है। इसलिए टैरिफ मुख्य रूप से अस्थायी धारा 122 टैरिफ की समाप्ति के बाद ट्रम्प प्रशासन की टैरिफ दीवार को संरक्षित करने के लिए एक तंत्र के रूप में काम करता है, न कि भारत से जुड़ी एक सिद्ध मजबूर-श्रम समस्या पर लक्षित प्रतिक्रिया के रूप में,” श्रीवास्तव ने कहा।वे अब भारत सहित 16 देशों में संरचनात्मक अतिरिक्त क्षमता पर केंद्रित दूसरी जांच पर कड़ी नजर रख रहे हैं। विश्लेषकों और सरकारी अधिकारियों का मानना है कि यह नए “पारस्परिक टैरिफ” पर निर्णय लेने के लिए देशों के साथ व्यापार समझौते के लिए बातचीत का शुरुआती बिंदु होगा, क्योंकि फरवरी में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगाए गए टैरिफ को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने खारिज कर दिया था। उस समय, भारत और अमेरिका ने अधिकांश भारतीय निर्यात पर 18% अतिरिक्त लेवी के लिए समझौता किया था। हालाँकि रूपरेखा तैयार है, समझौते को अंतिम रूप तभी दिया जा सकता है जब ट्रम्प प्रशासन संशोधित टैरिफ के साथ आएगा।कंसल्टिंग फर्म ग्रांट थॉर्नटन भारत के पार्टनर मनोज मिश्रा ने कहा, “भारत के लिए, यह उपाय अवसर और चुनौतियां दोनों प्रस्तुत करता है। जबकि भारत अतिरिक्त 10% धारा 301 टैरिफ के अधीन है, यह कई प्रतिस्पर्धी एशियाई विनिर्माण केंद्रों की तुलना में अपेक्षाकृत अधिक अनुकूल स्थिति में है।”
