महीनों तक ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी देखने के बाद, अमेरिकी ड्राइवरों को पंप पर एक छोटा सा ब्रेक मिल रहा है। नियमित गैसोलीन की राष्ट्रीय औसत कीमत गुरुवार को 4 डॉलर प्रति गैलन से नीचे गिर गई, युद्ध के शुरुआती हफ्तों के बाद ऐसा स्तर नहीं देखा गया, क्योंकि तेल की कीमतों में कमी से कुछ राहत मिली।एएए के अनुसार, गुरुवार को एक गैलन नियमित गैस की राष्ट्रीय औसत कीमत $3.999 थी।यह गिरावट तब आई है जब वैश्विक कच्चे तेल के बेंचमार्क मध्य पूर्व संघर्ष के बीच देखे गए 126 डॉलर प्रति बैरल के उच्चतम स्तर से गिरकर 75 डॉलर प्रति बैरल के स्तर के करीब पहुंच गए। अब, अमेरिका और ईरान ने एक अस्थायी शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं जो होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से तेल शिपमेंट को फिर से शुरू करने के लिए तैयार है।हालाँकि, गिरावट के बावजूद, ईंधन की कीमतें 28 फरवरी को युद्ध शुरू होने से पहले की तुलना में काफी अधिक हैं। अमेरिकी मोटर चालक अभी भी संघर्ष से पहले की तुलना में प्रति गैलन लगभग 1 डॉलर अधिक भुगतान कर रहे हैं, जबकि गैसोलीन की लागत पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में लगभग 25% अधिक है।
उपभोक्ता अभी भी परेशानी महसूस कर रहे हैं
ईंधन की लागत में वृद्धि ने कई परिवारों को खर्च का पुनर्मूल्यांकन करने और अपने बजट को सख्त करने के लिए प्रेरित किया है। शोध से पता चलता है कि पेट्रोल की कीमतों में अल्पकालिक उतार-चढ़ाव अक्सर उपभोक्ता व्यवहार को प्रभावित करते हैं, जिससे न केवल यात्रा निर्णय बल्कि व्यापक घरेलू खर्च भी प्रभावित होता है।जॉर्जिया टेक स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में सहायक प्रोफेसर डायलन ब्रूअर ने कहा कि ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण कुछ उपभोक्ता किराने का सामान जैसी आवश्यक खरीदारी में भी कटौती कर सकते हैं।ब्रूअर ने कहा, “अगर आने वाले हफ्तों में लागत में गिरावट जारी रहती है, तो अधिक लोग” अपनी कमर थोड़ी ढीली करने में सक्षम हो सकते हैं।उन्होंने कहा कि परिवहन के लिए पेट्रोल और डीजल पर निर्भर व्यवसायों को भी कम ईंधन लागत से लाभ हो सकता है, हालांकि उन बचत को आपूर्ति श्रृंखलाओं के माध्यम से आगे बढ़ने में कई महीने लग सकते हैं।
कीमतें अभी भी कम क्यों नहीं हो रही हैं?
ईंधन ही एकमात्र खर्च नहीं है जो युद्ध के दौरान बढ़ा है। वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों के बीच किराने का सामान, एयरलाइन टिकट, जूते और कंडोम भी अधिक महंगे हो गए हैं।भले ही तेल और उर्वरक सहित अन्य प्रमुख वस्तुएं मध्य पूर्व से फिर से आना शुरू हो जाएं, विशेषज्ञों का कहना है कि संघर्ष के अंत तक ऊंची कीमतें बनी रहने की संभावना है।सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में आपूर्ति श्रृंखला अभ्यास के प्रोफेसर पैट पेनफील्ड ने गुरुवार को कहा, “संयुक्त राज्य भर में उत्पाद की कीमतें 2026 के बाकी दिनों में चढ़ने का अनुमान है।”पेनफ़ील्ड ने कहा कि युद्ध के दौरान भंडार ख़त्म हो गया था और आपूर्ति शृंखलाएँ बाधित हो गई थीं। उन्होंने कहा कि किसानों को इस वसंत में उर्वरक और अन्य इनपुट के लिए उच्च लागत का सामना करना पड़ा, जिससे “शरद ऋतु तक खाद्य कीमतों में वृद्धि होगी।”उन्होंने यह भी कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका में सीमित रिफाइनिंग क्षमता ईंधन की कीमतों में और कटौती के लिए “एक महत्वपूर्ण बाधा बनी हुई है”।
मुद्रास्फीति का दबाव और क्षेत्रीय मूल्य अंतर
उच्च ईंधन लागत ने पहले ही अमेरिकी मुद्रास्फीति को तीन वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंचाने में योगदान दिया है, जबकि कई ड्राइवर पंप पर राष्ट्रीय औसत से काफी ऊपर भुगतान करना जारी रखते हैं।कराधान और आपूर्ति स्रोतों से निकटता जैसे कारकों के कारण राज्यों के बीच कीमतें काफी भिन्न होती हैं। गुरुवार को, कैलिफ़ोर्निया में नियमित गैसोलीन की उच्चतम औसत कीमत लगभग $5.64 प्रति गैलन दर्ज की गई, इसके बाद हवाई में $5.57 दर्ज की गई। तुलनात्मक रूप से, इंडियाना और टेक्सास में मोटर चालकों ने क्रमशः $3.40 और $3.49 प्रति गैलन का भुगतान किया।
होर्मुज जलडमरूमध्य फिर से खुला, लेकिन सुधार में समय लग सकता है
लॉयड्स लिस्ट इंटेलिजेंस के समुद्री डेटा से पता चला है कि प्रमुख जहाज मालिकों ने बुधवार को समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने के बाद होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से जहाजों को ले जाना शुरू कर दिया है, हालांकि कुछ ऑपरेटरों ने बताया कि केवल सीमित साइड रूट ही उपलब्ध थे।अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने भी गुरुवार को कहा कि अमेरिकी नौसेना ने ईरानी बंदरगाहों से कुछ पारगमन की अनुमति देने के लिए अपनी नाकाबंदी हटा दी है।हालाँकि, विश्लेषकों को उम्मीद है कि शिपिंग गतिविधि को युद्ध-पूर्व स्तर पर लौटने में कई सप्ताह या महीने भी लग सकते हैं। संघर्ष से पहले, होर्मुज जलडमरूमध्य दुनिया के कच्चे तेल का लगभग पांचवां हिस्सा ले जाता था, और युद्ध के दौरान उत्पादन कम करने वाले खाड़ी उत्पादकों को उत्पादन और निर्यात बहाल करने के लिए समय की आवश्यकता होगी।शिपिंग कंपनियों से भी मार्ग की सुरक्षा का आकलन करते समय सावधानी से आगे बढ़ने की अपेक्षा की जाती है। वाशिंगटन और तेहरान के बीच समझौते में शत्रुता को स्थायी रूप से समाप्त करने का आह्वान किया गया है और ईरान के परमाणु कार्यक्रम पर अंतिम समझौते को सुरक्षित करने के उद्देश्य से 60 दिनों की बातचीत अवधि शुरू की गई है, हालांकि ट्रम्प ने संकेत दिया कि नए सिरे से हमलों का विकल्प खुला है।इसके अलावा, रिफाइनरियां आम तौर पर कई सप्ताह पहले कच्चा तेल खरीदती हैं, जिसका अर्थ है कि कम तेल की कीमतें तुरंत सस्ते ईंधन उत्पादों में तब्दील होने की संभावना नहीं है।उच्च ऊर्जा लागत का प्रभाव विशेष रूप से उन देशों में गंभीर रहा है जो मध्य पूर्वी आयात पर बहुत अधिक निर्भर हैं, खासकर एशिया और अफ्रीका में।
