अधिवक्ताओं के खिलाफ “सेवा में कमी” का आरोप लगाने वाली उपभोक्ता शिकायत सुनवाई योग्य नहीं; कानूनी पेशा “SUI GENERIS” है यानी प्रकृति में “अद्वितीय” और इसकी तुलना किसी अन्य पेशे से नहीं की जा सकती-SC

कानूनी पेशे से संबंधित कानून का एक महत्वपूर्ण प्रश्न शीर्ष न्यायालय के समक्ष विचार के लिए लाया गया। सर्वोच्च न्यायलय ने एक ऐतिहासिक फैसले में कहा हैं कि वकील सेवाओं की किसी भी कथित कमी के लिए उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम 1986 के तहत उत्तरदायी नहीं हैं, जो कानूनी पेशेवरों को सामान्य व्यवसाय या व्यापार व्यवसायियों से अलग करता है।

सुप्रीम कोर्ट ने आज दिए एक महत्वपूर्ण फैसले में कानूनी पेशे की विशिष्टता पर जोर दिया।

यह मानते हुए कि कानूनी पेशे का अभ्यास करने वाले अधिवक्ताओं के खिलाफ “सेवा में कमी” का आरोप लगाने वाली उपभोक्ता शिकायत सुनवाई योग्य नहीं होगी, अदालत ने कहा कि कानूनी पेशा सुई जेनरिस है यानी प्रकृति में अद्वितीय है और इसकी तुलना किसी अन्य पेशे से नहीं की जा सकती है।

यह निर्णय प्रभावी रूप से 2007 के राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (एनसीडीआरसी) के फैसले को पलट देता है, जिसने पहले माना था कि कानूनी सेवाएं अधिनियम के दायरे में आती हैं।

कानूनी पेशे की विशिष्टता पर न्यायमूर्ति बेला त्रिवेदी और न्यायमूर्ति पंकज मिथल की पीठ ने निम्नलिखित टिप्पणियाँ कीं-

1-यह प्रकृति में वाणिज्यिक नहीं है बल्कि मूलतः एक सेवा उन्मुख, महान पेशा है। इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि न्याय वितरण प्रणाली में अधिवक्ताओं की भूमिका अपरिहार्य है। हमारे संविधान को जीवंत बनाए रखने के लिए न्यायशास्त्र का विकास केवल अधिवक्ताओं के सकारात्मक योगदान से ही संभव है।
2-अधिवक्ताओं से अपेक्षा की जाती है कि वे नागरिकों के अधिकारों की रक्षा के लिए, कानून के शासन को बनाए रखने के लिए और न्यायपालिका की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए निडर और स्वतंत्र हों। लोग न्यायपालिका में बहुत विश्वास रखते हैं, और न्यायिक प्रणाली का एक अभिन्न अंग होने के नाते बार को न्यायपालिका की स्वतंत्रता और बदले में राष्ट्र की लोकतांत्रिक व्यवस्था को बनाए रखने के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण भूमिका सौंपी गई है।
3-अधिवक्ताओं को अभिजात वर्ग के बीच बुद्धिजीवी और वंचितों के बीच सामाजिक कार्यकर्ता माना जाता है। यही कारण है कि उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे अपने मुवक्किल की कानूनी कार्यवाही को संभालते समय उबेरिमा फाइड्स के सिद्धांतों के अनुसार कार्य करें, यानी अत्यंत सद्भावना, सत्यनिष्ठा, निष्पक्षता और वफादारी।
4-अदालत का एक जिम्मेदार अधिकारी और न्याय प्रशासन का एक महत्वपूर्ण सहायक होने के नाते, एक वकील का कर्तव्य न केवल अपने मुवक्किल के प्रति बल्कि अदालत के साथ-साथ विपरीत पक्ष के प्रति भी होता है।
5-अधिवक्ता न केवल एक व्यक्ति को बल्कि पूरे न्याय प्रशासन को प्रभावित करते हैं, जो सभ्य समाज की नींव है।
6-कानूनी पेशा एक पवित्र एवं गंभीर पेशा है। देश में न्यायिक प्रणाली को मजबूत करने के लिए इस पेशे के दिग्गजों द्वारा निभाई गई शानदार भूमिका के कारण इसे हमेशा बहुत उच्च सम्मान में रखा गया है। न्यायिक प्रणाली को कुशल, प्रभावी और विश्वसनीय बनाने तथा एक मजबूत और निष्पक्ष न्यायपालिका, जो लोकतंत्र के तीन स्तंभों में से एक है, बनाने में उनकी सेवाओं की तुलना अन्य पेशेवरों द्वारा प्रदान की गई सेवाओं से नहीं की जा सकती।

प्रैक्टिस करने के अधिकार से संबंधित सिविल प्रक्रिया संहिता के आदेश III और अधिवक्ता अधिनियम के अध्याय IV में निहित प्रावधानों का उल्लेख करते हुए, न्यायालय ने एक वकील और उसके ग्राहक के बीच संबंधों के बारे में निम्नलिखित अद्वितीय विशेषताओं को सूचीबद्ध किया-

1-वकील किसी भी न्यायालय में किसी भी व्यक्ति के लिए तभी कार्य कर सकता है जब उसे ऐसे व्यक्ति द्वारा “वकालतनामा” नामक दस्तावेज़ निष्पादित करके नियुक्त किया गया हो। ऐसे वकील के पास ऐसे “वकालतनामा” के आधार पर कुछ प्राधिकारी होते हैं, लेकिन साथ ही उसके कुछ कर्तव्य भी होते हैं, यानी अदालतों के प्रति, मुवक्किल के प्रति, प्रतिद्वंद्वी के प्रति और सहकर्मियों के प्रति कर्तव्य, जैसा कि बार काउंसिल ऑफ इंडिया के नियम में बताया गया है- अद्वितीय गुण
2-अधिवक्ताओं को आम तौर पर अपने ग्राहक का एजेंट माना जाता है और उनके ग्राहकों के प्रति प्रत्ययी कर्तव्य होते हैं।
3-अधिवक्ताओं को उन सभी पारंपरिक कर्तव्यों से बांधा जाता है जो एजेंट अपने प्रिंसिपलों के प्रति निभाते हैं। उदाहरण के लिए, अधिवक्ताओं को प्रतिनिधित्व के उद्देश्यों के संबंध में कम से कम निर्णय लेने के लिए ग्राहक की स्वायत्तता का सम्मान करना होगा।
4-वकील ग्राहक के स्पष्ट निर्देशों के बिना रियायतें देने या न्यायालय को कोई वचन देने के हकदार नहीं हैं।
एक वकील का यह परम कर्तव्य है कि वह अपने मुवक्किल द्वारा उसे दिए गए अधिकार का उल्लंघन न करे
5-एक वकील कोई भी कार्रवाई करने या कोई बयान या रियायत देने से पहले ग्राहक या उसके अधिकृत एजेंट से उचित निर्देश लेने के लिए बाध्य है जो सीधे या दूरस्थ रूप से ग्राहक के कानूनी अधिकारों को प्रभावित कर सकता है।
6-वकील न्यायालय के समक्ष मुवक्किल का प्रतिनिधित्व करता है और मुवक्किल की ओर से कार्यवाही संचालित करता है। वह अदालत और मुवक्किल के बीच एकमात्र कड़ी है।’ इसलिए, उनकी ज़िम्मेदारी कठिन है. उससे अपेक्षा की जाती है कि वह अपने मुवक्किल के फैसले को बदलने के बजाय उसके निर्देशों का पालन करे।
7-अपनी अलग लेकिन सहमत राय में, न्यायमूर्ति पंकज मिथल ने कहा कि कानूनी पेशा अन्य सभी पेशों से अलग है और अपनी तरह का एक पेशा है।

कोर्ट ने कहा “कानून का पेशा एक महान पेशा है जिसमें अदालत के प्रति कर्तव्य का तत्व होता है। वकील बहुआयामी कर्तव्य निभाते हैं। उनका न केवल ग्राहक या उनके विरोधियों के प्रति कर्तव्य है बल्कि अदालत की सहायता करना भी उनका सर्वोपरि कर्तव्य है। एक तरह से, वे अधिकारी होने के साथ-साथ अदालत के राजदूत भी हैं, इस प्रकार, अदालतों को न्यायसंगत निष्कर्ष पर पहुंचने में सक्षम बनाने के लिए इस तरह का कर्तव्य निभाने से, यह संभव हो सकता है कि कभी-कभी, वकीलों को अदालत की नाराजगी का सामना करना पड़ सकता है। मुवक्किल अदालत की सहायता करते हुए।”

वाद शीर्षक – बार ऑफ इंडियन लॉयर्स बनाम डी.के. गांधी पीएस राष्ट्रीय संचारी रोग संस्थान एवं अन्य।