नवंबर 2020 के अंत में, जैसे ही महामारी की सर्दी शुरू हुई और मैं वास्तव में बड़ा हो गया था, वास्तव में बेहद शांत न्यूयॉर्क शहर में अकेले घूमने से ऊबकर मैंने कुछ तीर्थयात्रा की। एक वर्जित उल्लू – रोएंदार और सफेद, बड़ा और सुंदर – कुछ हफ्ते पहले सेंट्रल पार्क में उतरा था और नॉर्थ वुड्स में घूम रहा था, एक ऐसा क्षेत्र जहां मैं पहले कभी नहीं गया था। उस रास्ते पर लंबी सैर करके एक उल्लू को देखना एकरसता को तोड़ने का एक अच्छा तरीका लग रहा था, और जबकि मैंने कभी भी “पक्षी पक्षी” के रूप में पहचान नहीं बनाई थी, मैं लंबे समय से पशु प्रेमी हूं।
जब मैं 21 नवंबर की दोपहर को पहुंचा, तो मैंने देखा कि पक्षी प्रेमियों का एक बड़ा समूह उल्लू को देख रहा है, जिसे बाद में “बैरी” के नाम से जाना गया, जो ग्रेट हिल के दक्षिण में एक शांतिपूर्ण छोटे से जंगल में बसा हुआ था। मैं पहले तो उसे ठीक से नहीं देख सका – फिर, नहीं एक पक्षी-चर, मेरे पास दूरबीन भी नहीं थी – लेकिन जब एक सहायक पक्षी-पालक ने उसे कुछ पत्तों के पीछे छुपे हुए स्थान की ओर इशारा किया, तो मुझे हँसना पड़ा। वह बहुत बड़ी थी! मैं उसे पहले कैसे नहीं देख सकता था? बेशक, वह वहीं है! उस पल में दो चीजें हुईं जिन्होंने मेरी जिंदगी बदल दी: अचानक अहसास कि बहुत कुछ है हो रहा हर समय हमारे आस-पास, यदि केवल हम थोड़ा करीब से देखने की जहमत उठा सकें, और NYC पक्षी प्रेमियों के अंतहीन मददगार समुदाय के प्रति मेरे मन में गहरा लगाव पैदा हो गया।
पक्षी-पक्षी की भाषा में बैरी, मेरी “स्पार्क बर्ड” थी। शहर में उसका आगमन – कारकों के संयोजन के कारण अगस्त 2021 में मरने से पहले, वह 10 महीने तक पार्क में रही, जो जल्द ही परिचित हो जाएगा – लगभग तत्क्षण इसने मुझे एक पक्षी-पालक और विशेष रूप से उत्साही सेंट्रल पार्क पक्षी-पालक में बदल दिया। वह जल्द ही और अधिक भ्रमणशील शिकारी पक्षियों (जैसे कि गेराल्डिन द ग्रेट हॉर्नड उल्लू, या वह स्नोई उल्लू, जिसे मैं देखने से चूक गया और जिसका मुझे हमेशा अफसोस रहेगा, और गंजे ईगल्स का एक समूह), अन्य प्रवासी पंख वाले दोस्त, और साल भर के पार्क निवासियों (गौरैया, ब्लू जेज़, कार्डिनल्स, शोक करने वाले कबूतर, “सामान्य”) में शामिल हो गए। एक बार जब मैंने उन्हें देखा तो मैं देखता ही रह गया।
महीनों बाद, एक में भाग लेने के दौरान पतली परत पार्टी, मैंने अपने पक्षी-पालन का उल्लेख किया, और एक परिचित ने मुझसे बहुत आश्चर्य से सेंट्रल पार्क में पक्षियों की संख्या के बारे में पूछा। “क्या वे उन्हें अंदर भेजते हैं?” उसने बहुत गंभीरता से पूछा। यह एक उत्कृष्ट – और, ईमानदारी से, परेशान करने वाला – अनुस्मारक था कि बहुत से लोग अभी भी वास्तव में अपने आस-पास की दुनिया को नहीं देखते हैं। एक बार जब मैंने पक्षियों को देखना शुरू किया, तो न्यूयॉर्क शहर का संपूर्ण वन्यजीव परिदृश्य मेरे लिए बदल गया। मेरे लिए पूरा न्यूयॉर्क शहर बदल गया। मैं तितलियों और पतंगों की पहचान कर सकता हूं, मैं रैकून शावकों को देखने के लिए सभी सर्वोत्तम स्थानों को जानता हूं, और मुझे हमारे निवासी कोयोट्स के जोड़े के बारे में जानने की जरूरत नहीं है।
यह उसी भावना के साथ है वृत्तचित्रकार पेनी लेन -स्वयं बिल्कुल एक पक्षी विशेषज्ञ – यूरेशियन ईगल-उल्लू फ्लैको की कहानी पेश करता है, जो 2 फरवरी, 2023 को फिफ्थ एवेन्यू पर उतरने पर बैरी से भी बड़ा सेलिब्रिटी बन गया। यह लेन ही थी जिसने सबसे पहले मुझे फ़्लाको के आगमन के बारे में सचेत किया थाउस ठंडी शाम पर उनके ट्वीट्स के लिए धन्यवाद, जिसमें वे तस्वीरें भी शामिल थीं जिनमें प्लाजा होटल से कुछ ही कदम की दूरी पर फुटपाथ के बीच में एक विशाल उल्लू बैठा हुआ था। वह बहुत खूबसूरत और स्तब्ध, आकर्षक और अपनी जगह से हटकर था।
यदि आप, मेरी तरह, पक्षी प्रेमी या पशु प्रेमी या समाचार प्रेमी हैं, तो संभवतः आप फ्लैको की कहानी के व्यापक पहलुओं को पहले से ही जानते होंगे। यह जल्द ही पता चला कि वह पास के सेंट्रल पार्क चिड़ियाघर का निवासी था, और उसे किसी तरह मुक्त कर दिया गया था, भागने का मौका लेते हुए और कुछ हद तक अनाड़ी तरीके से उसके साथ उड़ गया। जबकि चिड़ियाघर ने शुरू में उसे पुनः प्राप्त करने की कोशिश की, फ़्लाको ने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया जब उसने – एक प्राणी जो कैद में पैदा हुआ, पैदा हुआ और बड़ा हुआ – शिकार करना, उड़ना और अपने दम पर बढ़ना सीखा। चिड़ियाघर ने आख़िरकार कब्जा करने के अपने प्रयास छोड़ दिए (उनमें से सभी आश्चर्यजनक रूप से अयोग्य थे, उनमें से अधिकांश भयावह थे), और फ़्लाको ने अगला साल सेंट्रल पार्क और उससे आगे घूमने में बिताया।
वह एक प्रमुख स्टार, एक प्रामाणिक सेलिब्रिटी और असंख्य प्रशंसकों के लिए स्पार्क बर्ड बन गए। वह प्रेरित किया लोग, एक वास्तविक न्यूयॉर्क शहर की सफलता की कहानी (बहुत “यदि आप इसे यहां बना सकते हैं, तो आप इसे कहीं भी बना सकते हैं”)। निस्संदेह, मैं उससे प्यार करता था। लेन ने भी ऐसा ही किया, और अपनी अद्भुत नई फिल्म “वाइल्ड इनसाइड” को पेश करने के लिए उसने कई रंगीन पात्रों का भी उपयोग किया, जो न केवल फ्लैको के चमत्कारिक जीवन को दर्शाता है, बल्कि उसके आस-पास के लोगों पर उसके प्रभाव को भी दर्शाता है। एक बार जब लोग फ्लैको को देखने के लिए रुके, तो इसने उन्हें बदल दिया। वे और भी बहुत कुछ देखने से खुद को नहीं रोक सके।
मुझे पता है कि लेन कई महीनों से अपनी डॉक्यूमेंट्री पर काम कर रही थी (मैंने उसे फ्लैको की अपनी कुछ तस्वीरें भी भेजी थीं, क्योंकि उसने बुद्धिमानी और सरलता से फुटेज की एक चौंका देने वाली श्रृंखला तैयार की थी, जिसे यहां हन्ना बक द्वारा भव्य रूप से संपादित किया गया था)। वह लेन, एक पशु प्रेमी जो हास्य, हृदय और विभिन्न दृष्टिकोणों के साथ पागल कहानियों को खोलने में माहिर है, वह फ्लैको का अनुसरण करेगा, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है। यह भी कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि लेन ने फिल्म में अपना इतना योगदान दिया है – आखिरकार, यह वही फिल्म निर्माता है जिसने अपने स्वयं के परोपकारी किडनी दान का दस्तावेजीकरण किया है “एक अच्छे सामरी का बयान।”
लेन हाथ में मौजूद सामग्री से खुद को दूर करने का प्रयास नहीं करती है, और हम अक्सर उसे विभिन्न चर्चाओं के बारे में गहन प्रश्न पूछते हुए सुनते हैं, जिन्हें उसने फ्लैको की कहानी बताने के लिए इकट्ठा किया है, जिनमें वे भी शामिल हैं जिनसे वह व्यक्तिगत रूप से सहमत नहीं है। फ़्लाको का बचना शुरू से ही कठिन था, क्योंकि कुछ लोगों ने – यहाँ तक कि पूरी फिल्म में दिखाई देने वाले चकाचौंध पक्षी भी, जिनमें से कई को मैं जानता हूँ – शुरू में सोचा था कि उसे आज़ाद होना चाहिए। भागने के बाद फ़्लाको ने कई दिनों तक खाना नहीं खाया, और यह ज्ञात नहीं था कि वह शिकार करने में बिल्कुल भी सक्षम था या नहीं। क्या वह उड़ भी सकता है?
लेन वास्तविक समय में फ़्लाको की कहानी को सावधानीपूर्वक ट्रैक करता है, उन डरावने शुरुआती क्षणों से लेकर आनंददायक रहस्योद्घाटन की ओर बढ़ता है, ओह हाँ, यह शीर्ष शिकारी जानता है कि वह क्या कर रहा है। फ़्लाको के प्रशंसकों की संख्या बढ़ती जा रही है, शहर पर उनके प्रभाव को प्यार से नाटकीय रूप दिया गया है (लेन के जोशीले हास्य के पूरे प्रदर्शन के साथ), और हम देखते हैं कि वह कितने लोगों के लिए खुशी लाते हैं। मुझे यह सब अच्छी तरह से याद था, और “वाइल्ड इनसाइड” ने मुझे उन कई महीनों में इस तरह से वापस ला दिया, जो चौंकाने वाला और अच्छा दोनों लगा। इस सप्ताह की शुरुआत में सेंट्रल पार्क में ग्रेट हिल पर इसके आउटडोर प्रीमियर के दौरान फिल्म देखना, जहां मैं पहली बार बैरी से मिला था, वहां से कुछ ही कदम की दूरी पर था, ऐसा लगा जैसे किसी पुराने दोस्त को देख रहा हूं, या अपने प्यारे पालतू जानवर के बारे में एक वृत्तचित्र देख रहा हूं।
लेकिन फ़्लाको, निश्चित रूप से, नहीं था पालतू. और लेन, जो कांटेदार नैतिक सवालों से प्रसन्न है, अपनी स्वतंत्रता के निहितार्थों पर कंजूसी नहीं करता है। उसके बात करने वाले प्रमुख पक्षी पूरी फिल्म में अपनी चिंताओं से जूझते रहते हैं। हम टूटे दिल वाले वन्यजीव पुनर्वासकर्ताओं से मिलते हैं जो अच्छी तरह से जानते हैं कि शहर का जीवन एक पक्षी के लिए क्या कर सकता है। यहां तक कि वही लोग जिन्होंने फ्लैको को कैद में रखने के लिए पाला था, उन्हें भी इस बात का जवाब नहीं मिल पाता कि जंगली जानवरों को कैद में रखना किसी तरह उनके लिए सही विकल्प क्यों है। पक्षी प्रेमी ईमानदारी से फ्लैको का दौरा करते हैं, हरकतों से खुश होते हैं, लेकिन आगे क्या होगा इसकी चिंता किए बिना नहीं रह पाते।
बैरी को जानते हुए भी मैं ऐसा नहीं कर सका। अगस्त 2021 में जब बैरी की मृत्यु हुई, तो मृत्यु का प्राथमिक कारण सेंट्रल पार्क के अंदर एक ट्रक से टक्कर थी। हालाँकि, एक प्रमुख योगदान कारक उसके शरीर में मौजूद कृंतकनाशक की संभावित घातक मात्रा थी, जिसे उसने पार्क में शिकार किए गए कई चूहों को खा लिया था। यह भयावह था, यह एहसास कि जिस स्थान पर उसने अपना घर बनाया था वही उसे मार रहा था। जब फ़्लाको ने अपने लिए भोजन की तलाश शुरू की, तो उसे ख़ुशी मिली। लेकिन डर भी था.
बस इतना ही कहना है कि लेन अपने नवीनतम दस्तावेज़ के साथ फ़्लाको की आज़ादी के अविश्वसनीय वर्ष को प्यार से, गर्मजोशी से और विचारपूर्वक ट्रैक करती है। जबकि फिल्म अनिवार्य रूप से उन लोगों को जो फ़्लाको से प्यार करते थे, उसे खोने का दर्द फिर से याद दिलाएगा – मैं रो रहा हूँ यह टाइप कर रहे हैं – यह अपने साहसिक कार्य को वास्तव में प्रसन्न भावना के साथ करता है। लेन को फ़्लाको के मानवरूपीकरण की चिंता है, और फ़िल्म में हम जिन लोगों से मिलते हैं उनमें से कई लोग अभी भी यह निर्धारित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि उसके लिए सबसे अच्छा क्या था, लेकिन फ़िल्म अक्सर फ़्लाको के व्यवहार को हमारे सर्वोत्तम मीट्रिक के रूप में दर्शाती है।
जब उसका पिंजरा काट दिया गया, तो उसने वहां से चले जाने का फैसला किया। उन्होंने शिकार करना, उड़ना और अन्वेषण करना चुना। उन्होंने ऐसी जगह पर बैठना चुना जहां वह लोगों को देख सकें (“पीपिंग टॉम” के रूप में फ्लैको के समय के बारे में बाद का खंड एक व्यक्तिगत पसंदीदा है)। ऐसा लगता है, उसने जंगली होना चुना। शहर में अपने वर्ष के दौरान, उन्होंने अनगिनत लोगों को प्रेरित किया और कई लोगों की जिंदगियाँ बदल दीं। लेन की फिल्म हमें याद दिलाती है कि उस यात्रा का अंत नहीं होना चाहिए, और वास्तव में, हमें केवल करीब देखने, गहराई से देखने और न केवल जो हमने खोया है उस पर आश्चर्य करने के लिए प्रेरित करना चाहिए, बल्कि जो हमारे पास है उस पर भी आश्चर्य करना चाहिए।
एचबीओ डॉक्यूमेंट्री फिल्म्स और सैंडबॉक्स फिल्म्स शुक्रवार, 31 जुलाई को न्यूयॉर्क शहर के आईएफसी सेंटर में “वाइल्ड इनसाइड” रिलीज करेंगे और देश भर में 40 से अधिक थिएटरों में प्रदर्शन करेंगे, जिसमें मानक नाटकीय कार्यक्रमों के साथ 4 अगस्त को अंतर्राष्ट्रीय उल्लू जागरूकता दिवस के लिए एक बार की स्क्रीनिंग की श्रृंखला भी शामिल है।
