याद करें जब फिल्में कॉमेडी हुआ करती थीं, और उनमें से कई – बॉर्डरलाइन अधिकांश – किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में जो अपने प्रिय बिरादरी के घर/रिकॉर्ड स्टोर/कर्मचारियों की कमी वाले जिम को बचाने की कोशिश कर रहा है/अच्छा बर्गर स्थान को कॉर्पोरेट घोटालेबाजों या ऐसे अन्य बदमाशी करने वाले गधों द्वारा हड़प लिए जाने से? “द डिंकनिश्चित रूप से होता है, भले ही यह उस क्लासिक फॉर्मूले में कुछ नई झुर्रियाँ जोड़ता हो।
एक अहंकारी हारे हुए व्यक्ति की विनम्रतापूर्वक जीतने वाली कहानी जो अपने पिता के प्रतिष्ठित टेनिस क्लब को पिकलबॉल की घातक लोकप्रियता से विकृत होने से रोकने के लिए लड़ता है (केवल यह महसूस करने के लिए कि वह कोर्ट के गलत पक्ष में खेल रहा है), यह मजेदार और हवादार लॉब जेक जॉनसन व्हीकल अपनी पुरानी परंपरा को एक ऐसी कहानी के साथ श्रद्धांजलि अर्पित करता है जो अपने ही कम दांव का मजाक उड़ाने का कोई मौका नहीं छोड़ती है। लेकिन जिन उपजातियों को मारने में उन्होंने मदद की है, उनकी कब्रों पर पेशाब करने के लिए कॉमेडी स्ट्रीम करना खराब स्वाद होगा, और मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि “द डिंक” – जिसे “हॉलीवुड हैंडबुक” के सह-मेजबान सीन क्लेमेंट्स द्वारा चतुराई से लिखा गया है, और “स्ट्रेज़” के पशुचिकित्सक जोश ग्रीनबाम द्वारा निर्देशित – के दिमाग में नेक इरादे हैं।
वास्तव में, पतली परतइसकी सबसे बड़ी ताकत इस बात में निहित है कि यह इस तरह की कोमल आत्म-पैरोडी को कितनी अच्छी तरह से वास्तविक ईमानदारी के सामान में बदल देता है – इसका मूर्खतापूर्ण कथानक अपने मुख्य चरित्र की क्षुद्रता को कितनी अच्छी तरह से दर्शाता है और उससे आगे निकल जाता है, और बदले में अतीत के बेदाग सुखों के लिए एक ठोस तर्क देता है, जब लोग बेवकूफ दिखने से कम डरते थे, और शायद उन्हें ऐसा महसूस नहीं होता था कि उन्हें अंक हासिल करने के लिए इतनी मेहनत करनी पड़ती है। कहने का तात्पर्य यह है कि “द डिंक” न्यायसंगत नहीं है प्रो पिकलबॉल; यह है पिकलबॉल. और पिकलबॉल एक बहुत अच्छा समय लगता है।
ऐसा नहीं है कि डस्टी “द हैमर” बॉयड (जॉनसन, अपने आत्म-विनाशकारी आकर्षण को अधिकतम करते हुए) ने कभी उन मूर्ख छोटे पैडलों में से एक को उठाने का साहस किया है। बचपन का एक टेनिस फिनोम, जिसके क्रूर पिता चक (एड हैरिस, अपनी आंखों में एक अतिरिक्त छोटी सी चमक के साथ एड हैरिस जैसा काम करते हुए) ने उसे जन्म से ही अगला पीट सैम्प्रास बना दिया, डस्टी को कभी भी ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनने के अलावा खुद को देखने का मौका नहीं मिला। इसलिए जब दुष्ट और चालाक एंडी रोडिक – जिसका नाम प्रस्तावना में उल्लेख किया गया है, जो एक अंतिम कैमियो की गारंटी देता है – ने भविष्य के लिए डस्टी के दृष्टिकोण को तोड़ दिया, तो इसने बच्चे को अपने शेष जीवन के लिए अपने पूर्व गौरव के धुएं में गुज़ारना छोड़ दिया। अब 40 के दशक के मध्य में, वह अपने पिता के क्लब में उदास और मूर्ख टेनिस कोच के रूप में काम करता है, जहां वह ट्रिक शॉट्स के साथ सदस्यों को चिढ़ाता है और अपने पूजनीय सहायक पीजे (ऑस्ट्रेलियाई हास्य कलाकार आरोन चेन, जो डस्टी के प्रति अपनी मोहक आराधना में बहुत मजाकिया है) की प्रशंसा पर जीवन व्यतीत करता है।
जब क्लब को अधिक पिकलबॉल कोर्ट के लिए दबाव का सामना करना पड़ता है, तो चक “खेल के उपन्यास कोरोनोवायरस” के इस आक्रमण का उपहास करता है (यह फिल्म सिर्फ एड हैरिस को उसकी घृणा को सुनने के लिए स्ट्रीम करने लायक है)। डस्टी अपने पिता को वैक्सीन के रूप में देखने के लिए बेताब है, और इसलिए – परिणाम निर्धारित करने के लिए टेनिस मैच खेलने के बारे में कुछ बकवास के प्रकाश में – वह युद्ध के मैदान पर चक के हितों का प्रतिनिधित्व करने के लिए स्वेच्छा से काम करता है। अफ़सोस, हाथ की चोट जल्द ही उस योजना को ख़तरे में डाल देती है, जिसके कारण निर्माता बेन स्टिलर द्वारा अभिनीत एक डॉक्टर को वस्तुतः डस्टी को पिकलबॉल के लिए एक नुस्खा लिखना पड़ता है। यही एकमात्र तरीका है जिससे वह कोर्ट पर वापसी कर सकेंगे।
अनिच्छा से, डस्टी स्थानीय पिकलबॉल स्पॉट पर पहुंच जाता है, जहां उसका सामना एक नो-टी खेल से होता है, ऐसा लगता है जैसे इसे एक गुप्त अल्ट्रा-वोक लैब में डिजाइन किया गया था ताकि पीट हेगसेथ बैल के वीर्य से भरी एक विशाल सिरिंज को सीधे उसके दिल में इंजेक्ट करना चाहे (या जो कुछ भी लोग इन दिनों सैनिकों के लिए अपनी मर्दानगी का प्रदर्शन करने के लिए करते हैं)। कोर्ट बच्चों के आकार का है, भले ही औसत खिलाड़ी डस्टी की उम्र से दोगुना लगता है, और युगल खेल इतने आरामदायक होते हैं कि ज्यादातर लोग बस अपनी जगह पर खड़े दिखाई देते हैं। बेशक, इनमें से कोई भी “द हैमर” को सफल होने से नहीं रोकता है मैरी स्टीनबर्गन की सेवानिवृत्त लोगों के दल को नष्ट करना, जैसा कि अधिक उम्र की कैंडेस ने साहसी नवागंतुक को दिखाया कि कच्ची शक्ति केवल उस खेल में इतनी दूर तक जाती है जो चालाकी पर अधिक निर्भर करती है।
निस्संदेह, यह अपरिहार्य है कि डस्टी को अपने तरीकों की गलती का एहसास होगा, वह एक आत्म-अवधारणा में कदम रखेगा जो उसके पिता के सपनों पर कम निर्भर है, और अपने जीवन में पहली बार किसी खेल का आनंद लेना सीखेगा। कम अपरिहार्य यह है कि कैसे “द डिंक” – जिसका नाम पिकलबॉल शॉट्स के सबसे नरम नाम पर रखा गया है – उसे वहां ले जाता है, क्योंकि फिल्म अचानक अपने “हैप्पी गिलमोर”-एस्क सेटअप से दूर कुछ समृद्ध और अधिक जमीनी चीज़ों के पक्ष में चली जाती है। अर्थात्: डस्टी के मन में कैंडेस, बीटा पुरुष के प्रति भावनाएँ उत्पन्न हो जाती हैं, क्योंकि उसके जैसे व्यक्ति के लिए यह 73 वर्षीय व्यक्ति पर क्रश होना शुरू हो सकता है। यह निश्चित रूप से असामान्य है, और स्पष्ट रूप से डस्टी की अपनी आजीवन आत्म-छवि से बढ़ती अलगाव का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन स्टीनबर्गन सबसे निर्विवाद रूप से प्रिय अभिनेताओं में से एक है कोई पीढ़ी, और उसकी कास्टिंग इसे इतना प्रशंसनीय बनाती है कि फिल्म को ऐसा कभी नहीं लगता कि यह सस्ते हंसी के लिए उम्र के अंतर को निभा रही है। इससे यह भी मदद मिलती है कि अभिनेताओं के बीच वास्तविक केमिस्ट्री है, दोनों पूरी तरह से इस अर्थ का उपयोग करते हैं कि उनके पात्रों ने एक-दूसरे के अलावा सब कुछ छोड़ दिया है।
“द डिंक” अपने रोमांटिक-कॉमेडी दूसरे एक्ट के दौरान जॉनसन की मधुर तीखी शक्तियों का सबसे अच्छा प्रदर्शन करता है, जिसमें पिकलबॉल स्लीपओवर, देशी गीतों और एक आनंददायक अप्रत्याशित के लिए बहुत पीछे ले जाता है। क्या वे करेंगे/नहीं करेंगे अनुभूति। डस्टी और कैंडेस का चुलबुलापन फिल्म के तीसरे एक्ट के दौरान खुद को एक नासमझ “सेव द फार्म” कॉमेडी के रूप में फिर से केंद्रित करने के लिए समय पर पूर्णता के साथ खेलता है (क्लब के सबसे बड़े पिकलबॉल प्रशंसक के रूप में पैटन ओसवाल्ट की कुछ पेशेवर टोन-सेटिंग के साथ, और दुर्लभ जॉन मैकेनरो कैमियो जो प्रभावशाली ढंग से अपने सामान्य विद्वान से नई हंसी लाने का एक तरीका ढूंढता है)। फिर भी, “द डिंक” के लिए एक बार शैली के फॉर्मूले पर वापस लौटने और एनोडीन स्ट्रीमिंग महत्वाकांक्षाओं के अनुरूप वापस आने के बाद अपना विशिष्ट स्वाद बरकरार रखना लगभग असंभव है।
और यह ठीक है, क्योंकि फिल्म के कलाकारों में हर कोई एक अच्छा खेल है, और इसका क्लाइमेक्टिक मैच उसी सामग्री के साथ आगे-पीछे होता है जो कहानी के मध्य भाग के दौरान चलन में थी; यह आत्म-पराजय होगी यदि “द डिंक” उन पुराने विचारों को त्याग न सके जो अब इसकी कहानी के लिए उपयुक्त नहीं हैं। और फिर भी, पिकलबॉल की नीरसता के प्रति उसके सारे स्नेह के बावजूद, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यह फिल्म कितनी समृद्ध होती अगर यह अपनी शर्तों पर खेलने के साथ थोड़ी और शांति रखती, तो यह विडंबनापूर्ण रूप से कठिन है।
ग्रेड बी-
“द डिंक” शुक्रवार, 24 जुलाई से एप्पल टीवी पर स्ट्रीम करने के लिए उपलब्ध होगा।
