जब लोग एक राष्ट्रीय उद्यान की कल्पना करते हैं, तो वे आमतौर पर विशाल जंगलों, सफारी मार्गों और कई प्रवेश द्वारों के बारे में सोचते हैं। भारत का सबसे छोटा राष्ट्रीय उद्यान ऐसा कुछ नहीं है। वास्तव में, यहां तक पहुंचना देश के कुछ सबसे बड़े संरक्षित क्षेत्रों का दौरा करने से कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण हो सकता है।भारत का सबसे छोटा राष्ट्रीय उद्यान साउथ बटन आइलैंड नेशनल पार्क है, जो अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में स्थित है। लगभग 5 वर्ग किलोमीटर में फैला, संरक्षित क्षेत्र बड़े समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा है जिसमें रानी झाँसी समुद्री राष्ट्रीय उद्यान प्रणाली के भीतर उत्तरी बटन और मध्य बटन द्वीप शामिल हैं। इसके छोटे आकार के बावजूद, वहां पहुंचना टिकट बुक करने और गेट पर दिखने जितना आसान नहीं है।पहली चुनौती भूगोल है. साउथ बटन द्वीप अंडमान द्वीप समूह से दूर स्थित है और हैवलॉक द्वीप (अब आधिकारिक तौर पर स्वराज द्वीप) से लगभग 24 किलोमीटर दक्षिण पश्चिम में स्थित है। इस क्षेत्र तक पहुंचने के लिए अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की यात्रा करना आवश्यक है, आमतौर पर पोर्ट ब्लेयर पहुंचने वाली उड़ानों के माध्यम से। वहां से, आगे की यात्रा में द्वीप कनेक्शन और नाव-आधारित आवाजाही शामिल है। क्षेत्र तक पहुँचने के लिए आमतौर पर मोटरबोट यात्रा का उपयोग किया जाता है, और यात्रा का समय समुद्र की स्थिति के आधार पर भिन्न हो सकता है।मुख्य भूमि के राष्ट्रीय उद्यानों के विपरीत, जो सड़कों और निर्दिष्ट आगंतुक क्षेत्रों के माध्यम से सीधे प्रवेश की अनुमति देते हैं, साउथ बटन एक समुद्री राष्ट्रीय उद्यान है जहां पहुंच मौसम और अनुमतियों से निकटता से जुड़ी हुई है। समुद्र की स्थितियाँ यह निर्धारित करने में प्रमुख भूमिका निभाती हैं कि किसी निश्चित दिन यात्रा संभव है या नहीं। उबड़-खाबड़ पानी नाव संचालन को प्रभावित कर सकता है और रद्दीकरण या प्रतिबंध का कारण बन सकता है। पहुंच योजना अक्सर निश्चित कार्यक्रम के बजाय वर्तमान समुद्री स्थितियों पर निर्भर करती है।
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द्वीप की संरक्षित स्थिति एक और कारण है जिससे दौरा जटिल हो सकता है। साउथ बटन को भूमि-आधारित वन्यजीव अनुभवों के बजाय समुद्री जैव विविधता के लिए महत्व दिया जाता है। द्वीप के आसपास का पानी प्रवाल भित्तियों और विविध समुद्री प्रजातियों का समर्थन करता है। इसका अपेक्षाकृत छोटा आकार और संरक्षित स्थिति इस पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण कारक हैं।शायद यही बात साउथ बटन आइलैंड नेशनल पार्क को इतना असामान्य बनाती है। भारत के सबसे छोटे राष्ट्रीय उद्यान में इसके आकार के कारण जाना मुश्किल नहीं है। यह कठिन है क्योंकि यह देश के सुदूर समुद्री परिदृश्यों में से एक में मौजूद है, जहां मौसम, संरक्षण प्राथमिकताएं और भूगोल सड़कों और प्रवेश द्वारों से अधिक मायने रखते हैं।यात्रियों के लिए, यहां पहुंचना एक पारंपरिक राष्ट्रीय उद्यान की यात्रा जैसा कम और सावधानीपूर्वक नियोजित द्वीप अभियान को आगे बढ़ाने जैसा महसूस हो सकता है।साउथ बटन आइलैंड नेशनल पार्क तक कैसे पहुंचें
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●हवाई मार्ग से पोर्ट ब्लेयर पहुंचें। यह अंडमान द्वीप समूह के लिए निकटतम हवाई अड्डा-जुड़ा हुआ प्रवेश बिंदु है।●पोर्ट ब्लेयर से, नौका सेवाओं के माध्यम से स्वराज द्वीप (पूर्व में हैवलॉक द्वीप) तक यात्रा करें।●साउथ बटन द्वीप स्वराज द्वीप/हैवलॉक से लगभग 24 किमी दक्षिण पश्चिम में स्थित है, और पहुंच आम तौर पर अधिकृत ऑपरेटरों के माध्यम से स्पीडबोट या मोटरबोट द्वारा की जाती है। नाव की पहुंच काफी हद तक समुद्री परिस्थितियों पर निर्भर करती है।●सर्वोत्तम यात्रा अवधि आम तौर पर दिसंबर-अप्रैल होती है, जब समुद्र शांत होता है और पानी के नीचे दृश्यता बेहतर होती है।पार्क शुल्क/प्रवेश शुल्क●कई यात्रा वेबसाइटें प्रति व्यक्ति लगभग 50 रुपये के वन या गेट पास का उल्लेख करती हैं, कुछ मामलों में अलग फोटोग्राफी शुल्क (50 रुपये) के साथ।●स्कूबा डाइविंग, स्नॉर्कलिंग और नाव स्थानांतरण अलग-अलग शुल्क हैं और आमतौर पर राष्ट्रीय उद्यान प्रवेश का हिस्सा होने के बजाय लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों द्वारा नियंत्रित किए जाते हैं।आगंतुकों को आम तौर पर वन अनुमति या अधिकृत ऑपरेटरों के माध्यम से पहुंच की व्यवस्था की आवश्यकता होती है। निर्धारित प्रवेश शुल्क पर सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी असंगत है, इसलिए यात्रियों को यात्रा की योजना बनाने से पहले अंडमान प्रशासन या लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों के साथ नवीनतम शुल्कों की पुष्टि करनी चाहिए।
