नई दिल्ली: विभाजन के लगभग आठ दशक बाद, लाहौर के एचिसन कॉलेज की एक कक्षा भारत और पाकिस्तान के बीच एक अप्रत्याशित पुल बन गई है। 10 जून को, 140 साल पुराने संस्थान में ‘क्लासरूम नंबर 108’ विभाजन-पूर्व छात्र हरचरण सिंह बराड़ को समर्पित किया गया, जो बाद में पंजाब के सीएम (1995-96) बने। अंग्रेजी, उर्दू और गुरुमुखी (‘इक ओंकार’) में ‘ईश्वर एक है’ शब्दों वाली पट्टिका का अनावरण बरार की बेटी बबली बरार ने किया।इस श्रद्धांजलि को बरार के सहपाठी और आजीवन मित्र, सैयद बाबर अली (अब 100) ने वित्त पोषित किया था, माना जाता है कि वह एचिसन के सबसे पुराने जीवित पूर्व छात्र, एक प्रमुख उद्योगपति, पूर्व वित्त मंत्री और इसके गवर्नर्स बोर्ड के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले सदस्य थे। अविभाजित पंजाब में बनी उनकी दोस्ती 2009 में बराड़ की मृत्यु तक विभाजन, युद्ध और दशकों की दुश्मनी से बची रही।1886 में स्थापित और पाकिस्तान के ‘ईटन’ के रूप में जाने जाने वाले एचीसन ने कई पीढ़ियों के नेताओं को शिक्षित किया है, जिनमें पूर्व प्रधान मंत्री इमरान खान, जफरुल्ला खान जमाली और फ़िरोज़ खान नून शामिल हैं।एक छात्र, प्रीफेक्ट और खिलाड़ी के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए बरार 1937 में एचिसन में शामिल हुए। 1989 में लाहौर की अपनी आखिरी यात्रा के दौरान, उन्होंने एचिसन में एक पुस्तकालय का उद्घाटन किया और इसे अली को समर्पित किया। तीन दशक से अधिक समय के बाद, अली ने यह इशारा लौटाया है।बराड़ पट्टिका एक व्यापक स्मरण परियोजना का हिस्सा है जिसके माध्यम से अली ने 1934-43 के सहपाठियों और शिक्षकों को सम्मानित करने वाली कक्षाओं और पट्टिकाओं को वित्त पोषित किया है, जिसमें पंडित हेतवा नंद कश्यप, राम राखा मल, सरदार हरबख्श सिंह, सरदार हरनाम सिंह बल, लाला धनी राम, लाला शांति लाल सहगल और पटियाला महाराजा भूपिंदर सिंह के बेटे शामिल हैं – जो एक साथ अविभाजित पंजाब को याद करते हैं, इससे पहले कि इतिहास ने अपने लोगों को सीमाओं के पार बिखेर दिया था।चौथी पीढ़ी के एचिसोनियन, पूर्व सीनेटर और पंजाब मंत्री मुहम्मद मोहसिन खान लेघारी, जिनके परिवार में पूर्व राष्ट्रपति फारूक लेघारी शामिल हैं, ने कहा कि यह सम्मान प्रतिष्ठित पूर्व छात्रों को कमरे और सुविधाएं समर्पित करने की स्कूल की परंपरा को दर्शाता है। “राजाओं, महाराजाओं, नवाबों और आदिवासी मुखियाओं के बेटे यहां पढ़ते थे। यह नेतृत्व को तैयार करने के बारे में था।”यह स्मरणोत्सव लाहौर में विभाजन-पूर्व अतीत के पहलुओं को फिर से देखने के व्यापक प्रयास के साथ मेल खाता है। इस्लामपुरा से कृष्ण नगर, रहमान गली से राम गली और सुन्नत नगर से संत नगर जैसे ऐतिहासिक नाम बहाल कर दिए गए हैं, जबकि भगत सिंह को स्मारक बनाने पर चर्चा जारी है। 2025 में लाहौर हेरिटेज एरिया पुनरुद्धार परियोजना शुरू होने के बाद इस प्रवृत्ति में तेजी आई।पूर्व छात्रों के वंशजों के लिए, एचीसन की कहानी विभाजन से अविभाज्य है। “यहां हिंदू, मुस्लिम और सिख लड़के एक साथ पढ़ते थे। विभाजन के बाद उनका संपर्क टूट गया, लेकिन हमने उनकी कहानियों को संरक्षित करने की कोशिश की है,” कॉलेज के मानद दूत डॉ. तरूणजीत सिंह बुटालिया ने कहा। 1947 में एचिसन के लगभग 245 छात्रों में से, लगभग 160 हिंदू और सिख लड़के थे, जिनमें से कई गर्मी की छुट्टियों के लिए चले गए और फिर कभी नहीं लौटे।बुटालिया ने एक छात्र को याद किया जो मरम्मत के लिए अपनी साइकिल से उतरा ही था कि सेना का एक ट्रक स्कूल आ गया। एक सैनिक ने उसे बताया कि उसके पिता ने उसे बुलाया था और उसे अपना सामान इकट्ठा करने के लिए कुछ मिनट दिए। बुटालिया ने कहा, “उन्होंने पूछा कि क्या वह जाने से पहले अपने दोस्तों से मिल सकते हैं।” “उसे ना कहा गया था।” कुछ ही घंटों में, लड़का भारत जा रहा था।आज, माना जाता है कि विभाजन-पूर्व के कुछ ही एचीसोनियन भारत में जीवित हैं, लेकिन कई जिनके नाम अब एचिसन के लाल-ईंट के गलियारों में हैं, उन्होंने 1947 में लाहौर छोड़ दिया और अब तक कभी नहीं लौटे।
