सर्वोच्च न्यायालय ने धारा 302 के तहत एक व्यक्ति की दोषसिद्धि को धारा 304 आईपीसी के भाग 1 के तहत बदल दिया, जबकि यह देखा कि अपीलकर्ताओं द्वारा अचानक झगड़े के बाद आवेश में अचानक लड़ाई में बिना सोचे-समझे अपराध किए जाने की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता।
यह अपील छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय बिलासपुर की खंडपीठ द्वारा आपराधिक अपील क्रमांक 15/2004 में पारित दिनांक 4 अक्टूबर, 2010 के निर्णय और आदेश को चुनौती देती है, जिसके तहत उच्च न्यायालय ने वर्तमान अपीलकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत आपराधिक अपील को खारिज कर दिया था और अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश (एफटीसी), कवर्धा (सीजी) 1 द्वारा एस.टी. क्रमांक 50/2003 में पारित दिनांक 17 अक्टूबर, 2003 के दोषसिद्धि और सजा के आदेश को बरकरार रखा था।
न्यायालय उच्च न्यायालय द्वारा पारित निर्णय और आदेश को चुनौती देने वाली एक आपराधिक अपील पर सुनवाई कर रहा था, जहां उच्च न्यायालय ने वर्तमान अपीलकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत आपराधिक अपील को खारिज कर दिया और अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश द्वारा पारित दोषसिद्धि और सजा के आदेश को बरकरार रखा।
न्यायमूर्ति बीआर गवई, न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की पीठ ने कहा, “अपीलकर्ता संदेह का लाभ पाने के हकदार होंगे और धारा 302 आईपीसी के तहत दोषसिद्धि को धारा 304 आईपीसी के भाग 1 के तहत दोषसिद्धि में बदलने की आवश्यकता है।”
न्यायालय ने प्रतिवादी की ओर से पेश हुए न्यायमित्र विक्रांत नारायण वासुदेव और उप महाधिवक्ता रवि कुमार शर्मा को सुना।
संक्षिप्त तथ्य-
वर्तमान मामले में, एक दुकानदार ने पुलिस को बताया कि उसने चार व्यक्तियों को लंबे समय से चल रहे भूमि विवाद के कारण पीड़ित की जान को खतरा बताते हुए लाठी, रॉड और कुल्हाड़ी सहित हथियारों से उस पर हमला करते देखा। इससे पहले, पीड़ित ने विवादित भूमि पर स्थानीय मजिस्ट्रेट के यथास्थिति आदेश को एक गांव के अधिकारी को दिखाया था। विवाद के दौरान, पीड़ित की मां ने हस्तक्षेप किया और वह भी घायल हो गई। बाद में सिर में चोट लगने से उसकी मौत हो गई, जिसकी पुष्टि पोस्टमार्टम से हुई। जांच के बाद, अपीलकर्ताओं पर ट्रायल कोर्ट द्वारा आईपीसी की धारा 302 और 307 के तहत आरोप लगाए गए और उन्हें दोषी ठहराया गया, और उच्च न्यायालय ने उनकी आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा।
न्यायालय ने कहा कि विश्वसनीय गवाही को देखते हुए, उसके पास ट्रायल कोर्ट के साथ-साथ उच्च न्यायालय के इस निष्कर्ष में हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं है कि अपीलकर्ताओं द्वारा दी गई चोटों के कारण ही मृतक की मृत्यु हुई थी।
इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि अभियुक्तों द्वारा इस्तेमाल किए गए हथियार कुल्हाड़ी और लाठी हैं, जो आमतौर पर कृषकों द्वारा उपयोग किए जाते हैं, न्यायालय ने कहा, “अपीलकर्ताओं द्वारा अचानक झगड़े के बाद आवेश में अचानक लड़ाई में बिना किसी पूर्व विचार के अपराध किए जाने की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता है।”
