देवगांव में मक्के की भूसी लैंडिंग पिट से लेकर भारत के अब तक के सर्वश्रेष्ठ राष्ट्रमंडल खेलों में पुरुषों की ऊंची कूद प्रतियोगिता, राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक तक सर्वेश कुशरे आख़िरकार उसे वह बड़े मंच का पदक मिल गया जिसकी उसे लंबे समय से तलाश थी।नासिक के पास एक गांव देवगांव एथलेटिक्स के सबसे बड़े पड़ाव से कोसों दूर है। हालाँकि, कुशारे लंबे समय से मानते रहे हैं कि वह अभिजात वर्ग में से हैं। ग्लास्गो में सोमवार रात को आख़िरकार उनके पास यह साबित करने के लिए पदक था।कुशारे राष्ट्रमंडल खेलों में पुरुषों की ऊंची कूद में 2.25 मीटर की दूरी तय कर रजत पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने। जमैका के रोमाईन बेकफोर्ड ने भी 2.25 मीटर की दूरी तय की, लेकिन अपने पहले ही प्रयास में ऊंचाई पार कर काउंटबैक में स्वर्ण पदक हासिल किया। कुशारे को तीनों प्रयासों की जरूरत थी। दोनों में से कोई भी 2.28 मीटर की दूरी तय नहीं कर सका।भारतीय अपने तत्व में था, आत्मविश्वास से मुस्कुरा रहा था और प्रत्येक प्रयास से पहले दिखावटीपन का स्पर्श प्रदर्शित कर रहा था।2.28 मीटर पर अपने अंतिम प्रयास से पहले, उन्होंने भीड़ की ओर देखा, मुस्कुराए और अपने होठों पर उंगली रखकर चुप रहने का इशारा किया। वह बार को पार नहीं कर सके लेकिन कड़ी मेहनत से अर्जित रजत का जश्न शानदार ढंग से मनाया। ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट द्वारा समर्थित कुशारे ने टीओआई को बताया, “मुझे 2.25 मीटर पर रजत पदक मिला, लेकिन यह मेरी सर्वश्रेष्ठ छलांग भी नहीं है। मुझे पता है कि मैं ऊंची छलांग लगा सकता हूं, लेकिन कल वह दिन नहीं था। मौसम की स्थिति हममें से किसी के लिए भी अनुकूल नहीं थी।”राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक, जिन्होंने अपने गांव में मकई की भूसी से भरे एक अस्थायी लैंडिंग पिट पर प्रशिक्षण शुरू किया था, ने कहा कि चांदी ने वह मान्यता प्रदान की जिसकी वह लंबे समय से तलाश कर रहे थे। “मैं बड़े-बड़े टूर्नामेंटों में भाग ले रहा हूं – मैं ओलंपिक, विश्व चैंपियनशिप, डायमंड लीग में गया हूं – लेकिन मैंने वहां कोई पदक नहीं जीता। मुझे पता है कि मैं बड़ी लीग से हूं, लेकिन पदक के बिना वापस आना अच्छा अहसास नहीं था। मुझे खुशी है कि ग्लासगो में यह बदलाव आया है। अब मुझे पता है कि मैं बेहतर कर सकता हूं, ”सेना एथलीट ने कहा।
2024 में पेरिस ओलंपिक में, कुशारे 2.15 मीटर की दूरी तय करने के बाद ग्रुप बी में 13वें और कुल मिलाकर संयुक्त 25वें स्थान पर रहे। पिछले साल टोक्यो में विश्व चैंपियनशिप में, वह फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय पुरुष हाई जम्पर बने और 2.28 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ क्लीयरेंस के साथ संयुक्त छठे स्थान पर रहे।इसके बाद से उन्होंने अपना स्तर और ऊंचा कर लिया है। कुशारे ने पिछले महीने भुवनेश्वर में 2.31 मीटर की छलांग लगाकर तेजस्विन शंकर के 2.29 मीटर के आठ साल पुराने राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ दिया और 2.30 मीटर का आंकड़ा पार करने वाले पहले भारतीय हाई जम्पर बन गए। कुशारे का मानना है कि राष्ट्रमंडल खेलों का पदक उन्हें कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित करेगा और आने वाली चुनौतियों के लिए मानसिक रूप से मजबूत बनाएगा।सोमवार के फ़ाइनल में, टीम के साथी तेजस्विन को 2.05 मीटर में एक असफल प्रयास के बाद घुटने की समस्या बढ़ने पर पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, बर्मिंघम 2022 के कांस्य पदक विजेता गड्ढे के पास रहे और प्रतियोगिता समाप्त होने तक कुशारे का मार्गदर्शन किया।कुशारे ने कहा, “हमारे बीच बहुत अच्छा रिश्ता है। जब उन्हें संन्यास लेना पड़ा तो मुझे बुरा लगा, लेकिन यह सही फैसला था क्योंकि जारी रखने से दर्द बढ़ जाता। वह हमेशा मेरी मदद करते रहे हैं और कल भी कुछ अलग नहीं था।”
