सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम Immoral Traffic (Prevention) Act के तहत हिरासत में लिए गए और सुरक्षात्मक घरों में रहने वाले वयस्क यौनकर्मी अपनी मर्जी से बाहर जाने के लिए स्वतंत्र थे।
न्यायमूर्ति बी.आर. गवई, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संजय करोल ने देश भर की राज्य सरकारों को ऐसे सुरक्षात्मक घरों का सर्वेक्षण करने का निर्देश दिया, जहां ये यौनकर्मी रह रही थीं।
सर्वोच्च न्यायालय ने 65,000 यौनकर्मियों के सामूहिक, दरबार महिला समन्वय समिति द्वारा दायर एक वादी आवेदन पर आदेश पारित किया। संगठन ने मूल रूप से सूखा राशन वितरित करने के लिए सरकारी योजनाओं तक यौनकर्मियों की पहुंच की कमी को उजागर करने के लिए कोविद -19 महामारी के बीच में आईए दायर किया था।
देश की शीर्ष अदालत ने 2011 में देश में सेक्स वर्कर्स को मिलने वाले अधिकारों और उनकी स्थितियों पर स्वत: संज्ञान लिया था. इस याचिका में DMSC द्वारा IA दायर किया गया था।
एमिकस क्यूरी और वरिष्ठ अधिवक्ता जयंत भूषण ने खंडपीठ को बताया कि अधिकांश राज्यों में वयस्क यौनकर्मियों के साथ अपराधियों की तरह व्यवहार किया जा रहा है और सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों के विपरीत होने के बावजूद सुरक्षात्मक घरों को छोड़ने की अनुमति नहीं दी जा रही है।
वरिष्ठ अधिवक्ता जयंत भूषण ने कहा कि छोड़ने की इच्छुक वयस्क महिलाओं को उनकी इच्छा के विरुद्ध इन सुरक्षात्मक गृहों में नहीं रखा जा सकता है, जो इन महिलाओं के लिए जेल की तरह काम कर रहे थे। उन्होंने आगे कहा कि राज्यों को उनके साथ पितृसत्तात्मक तरीके से व्यवहार नहीं करना चाहिए, उन्हें सुरक्षा के आधार पर रहने के लिए मजबूर करना चाहिए, भले ही महिलाएं इसके लिए तैयार न हों।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता आनंद ग्रोवर ने कहा कि महिलाओं को इन सुरक्षात्मक गृहों में उनकी इच्छा के विरुद्ध तीन साल से अधिक समय तक हिरासत में रखा गया था, जो इस मामले पर सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों के विपरीत भी था।
पीठ ने तस्करी की रोकथाम और यौनकर्मियों के पुनर्वास पर प्रस्तावित विधेयक की स्थिति पर केंद्र से अद्यतन जानकारी मांगी।
शीर्ष अदालत ने कहा कि एक बार इस अधिनियम के लागू हो जाने के बाद, कई पहलुओं का ध्यान रखा जाएगा। बेंच ने कहा कि वह अपनी सीमाएं भी जानती है।
तस्करी की रोकथाम से संबंधित मुद्दों पर सलाह देने के लिए पहले सर्वोच्च न्यायालय द्वारा एक समिति का गठन किया गया था, छोड़ने की इच्छा रखने वाले यौनकर्मियों के पुनर्वास और यौनकर्मियों के लिए अनुच्छेद 21 के अनुसार सम्मान के साथ रहने के लिए अनुकूल स्थितियां, जिसने अपनी अंतिम रिपोर्ट प्रस्तुत की 2016 में।
समिति की रिपोर्ट प्रस्तुत करने के बाद, केंद्र सरकार ने सर्वोच्च न्यायालय में प्रस्तुत किया कि केंद्र द्वारा समिति की सिफारिशों पर विचार किया गया और एक मसौदा कानून तैयार किया गया है। इसके बाद, भारत संघ ने कई बार सर्वोच्च न्यायालय को आश्वासन दिया कि जल्द ही एक व्यापक कानून पारित किया जाएगा।
2022 में, न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) एल. नागेश्वर राव की अध्यक्षता वाली एक पीठ ने यौनकर्मियों के पुनर्वास के लिए कई दिशा-निर्देश जारी किए, यह देखते हुए कि जब तक संसद द्वारा प्रस्तावित कानून को अंतिम रूप से लागू नहीं किया जाता, तब तक ये निर्देश क्षेत्र में ‘पकड़’ रखेंगे।
