सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया है कि यदि अपीलकर्ता सुनवाई के दौरान उपस्थित होने में विफल रहता है तो अपील को उसके गुण-दोष के आधार पर खारिज नहीं किया जा सकता है।
यह फैसला सिविल प्रक्रिया संहिता, 1908 के आदेश 41 नियम 17 की व्याख्या पर आधारित है, जो अदालत को निर्धारित सुनवाई के दिन अपीलकर्ता के अनुपस्थित रहने पर गैर-अभियोजन की अपील को खारिज करने का अधिकार देता है।
इस नियम में दी गई विशिष्ट व्याख्या में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि अदालत ऐसी परिस्थितियों में अपील को उसके गुण-दोष के आधार पर खारिज करने के लिए अधिकृत नहीं है।
जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस उज्जल भुइयां की पीठ ने प्रावधान का विश्लेषण किया और पुष्टि की, “स्पष्टीकरण में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि यदि अपील सुनवाई के लिए बुलाए जाने पर अपीलकर्ता उपस्थित नहीं होता है, तो इसे केवल गैर-अभियोजन पक्ष के लिए खारिज किया जा सकता है, न कि योग्यता के आधार पर। ”
विचाराधीन मामले में संपत्ति विवाद शामिल था, जहां अपीलकर्ताओं ने उत्तरदाताओं के खिलाफ स्थायी निषेधाज्ञा की मांग करते हुए मुकदमा दायर किया था। ट्रायल कोर्ट ने मुकदमा खारिज कर दिया, जिससे अपीलकर्ताओं को कर्नाटक उच्च न्यायालय में दूसरी अपील दायर करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
उच्च न्यायालय में सुनवाई के दौरान, अपीलकर्ताओं के कनिष्ठ वकील ने अदालत को वरिष्ठ वकील के चचेरे भाई के निधन के बारे में सूचित किया, जिसके परिणामस्वरूप अपीलकर्ताओं के लिए प्रतिनिधित्व की अनुपस्थिति हुई। इसके बावजूद, उच्च न्यायालय ने अपील को उसके गुण-दोष के आधार पर यह कहते हुए खारिज कर दिया कि विचार के लिए कोई वैध आधार नहीं है।
इसके बाद पीड़ित अपीलकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और तर्क दिया कि उच्च न्यायालय के पास योग्यता के बजाय गैर-अभियोजन पक्ष के आधार पर अपील को खारिज करने का विकल्प था। उन्होंने मामले को उसके गुण-दोष के आधार पर पुनर्विचार के लिए भेजने का भी अनुरोध किया।
इसके विपरीत, उत्तरदाताओं ने तर्क दिया कि अपील में कोई योग्यता नहीं थी, और अपीलकर्ताओं के उपस्थित होने में लगातार विफलता के कारण उच्च न्यायालय का आदेश उचित था।
दोनों पक्षों को सुनने के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि योग्यता के आधार पर बर्खास्तगी आदेश 41 नियम 17 के प्रावधानों का खंडन करती है।
नतीजतन, अदालत ने उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द करते हुए और मामले को उसकी पिछली स्थिति में बहाल करते हुए अपील की अनुमति दी।
