“मान लीजिए वह व्यक्ति पाकिस्तान से है, तो क्या आपको पाकिस्तान की राजधानी पता नहीं है?
सुप्रीम कोर्ट ने असम सरकार की आलोचना करते हुए कहा कि वह विदेशी घोषित व्यक्तियों की निरंतर हिरासत रखने के मामले में “तथ्यों को दबाने में संलिप्त” है। कोर्ट ने असम सरकार को निर्देश दिया कि वह 63 ऐसे विदेशी घोषित व्यक्तियों को, जिनकी राष्ट्रीयता ज्ञात है, तत्काल निर्वासित करे और दो सप्ताह के भीतर स्थिति रिपोर्ट दाखिल करे।
असम के इस स्पष्टीकरण पर कि विदेशी घोषित व्यक्तियों के पते उपलब्ध नहीं हैं, जस्टिस अभय एस. ओका और जस्टिस उज्जल भुयान की पीठ ने असम के मुख्य सचिव रवि कोटा से वीडियो लिंक के जरिए पूछताछ करते हुए कहा, “आपने यह कहकर निर्वासन शुरू करने से इनकार किया कि उनके पते ज्ञात नहीं हैं। हमें यह क्यों चिंता होनी चाहिए? आप उन्हें उनके देश में निर्वासित कर सकते हैं। क्या आप किसी खास मुहूर्त का इंतजार कर रहे हैं?”
जस्टिस ओका ने मुख्य सचिव से कहा कि राज्य बिना पते के भी विदेशियों को निर्वासित कर सकता है। “क्या निर्वासन न करने का कारण यही है कि उनका विदेशी पता ज्ञात नहीं है? आप उन्हें अनिश्चितकाल तक हिरासत में नहीं रख सकते।” उन्होंने आगे कहा, “एक बार जब किसी को विदेशी घोषित कर दिया जाता है, तो उसे तुरंत निर्वासित किया जाना चाहिए। आपको उनकी नागरिकता की स्थिति ज्ञात है, तो आप उनके पते का इंतजार क्यों कर रहे हैं? यह दूसरे देश का काम है कि वह तय करे कि उन्हें कहां भेजना है।”
जब असम सरकार के वकील ने बिना पता बताए यह सवाल किया, “हम उन्हें कहां निर्वासित करें?” तो जस्टिस ओका ने कहा, “आप उन्हें उनके देश की राजधानी में निर्वासित करें।” उन्होंने उदाहरण देते हुए कहा, “मान लीजिए वह व्यक्ति पाकिस्तान से है, तो क्या आपको पाकिस्तान की राजधानी पता नहीं है? आप उन्हें यहां कैसे हिरासत में रख सकते हैं यह कहते हुए कि उनका विदेशी पता ज्ञात नहीं है? आप कभी पता नहीं लगा पाएंगे।”
जस्टिस भुयान ने राज्य के वकील से कहा, “जब किसी को विदेशी घोषित किया जाता है, तो अगला तार्किक कदम उठाना जरूरी है। आप उन्हें हमेशा के लिए हिरासत में नहीं रख सकते। अनुच्छेद 21 के तहत उनका अधिकार है।”
असम में कई विदेशी हिरासत केंद्र होने का उल्लेख करते हुए जस्टिस भुयान ने पूछा, “आपने कितनों को निर्वासित किया है?”
एक बंदी की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता शादान फरासत ने अदालत को बताया कि राज्य को जवाब देने में कठिनाई हो रही है क्योंकि अधिकारी केवल यह तय करते हैं कि व्यक्ति विदेशी है या नहीं, लेकिन उनकी राष्ट्रीयता का निर्धारण नहीं करते। उन्होंने कहा, “वे यह तय करते हैं कि वह भारतीय नहीं हैं, लेकिन यह नहीं बताते कि उनकी राष्ट्रीयता क्या है, यही कारण है कि वे संघर्ष कर रहे हैं।”
याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कोलिन गोंजाल्विस ने कहा कि बांग्लादेश ने उन्हें स्वीकार करने से इनकार कर दिया है और वे बेघर हो गए हैं।
जस्टिस ओका ने केंद्र के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता से यह भी कहा कि सरकार “तथ्यों को दबाने में लिप्त है।” पीठ ने यह भी सवाल किया कि राज्य ने हिरासत में लिए गए व्यक्तियों की पहचान सत्यापित करने की तारीख का उल्लेख क्यों नहीं किया।
राज्य के इस बयान पर कि छिपाने का कोई इरादा नहीं था, जस्टिस ओका ने कहा, “बेशक, ऐसा है।”
पीठ ने राज्य के समय देने के अनुरोध को खारिज कर दिया और कहा कि पहले ही एक अंतिम अवसर दिया जा चुका है। जस्टिस ओका ने कहा कि अदालत राज्य को झूठी गवाही का नोटिस जारी करने के लिए बाध्य होगी।
तुषार मेहता ने कहा कि उन्होंने राज्य के सर्वोच्च कार्यकारी अधिकारी से बात की है और हलफनामे में किसी भी कमी के लिए माफी मांगी है।
जस्टिस भुयान ने पूछा कि क्या निर्वासन की प्रक्रिया शुरू हो गई है। मेहता ने कहा कि वह इस मुद्दे को सुलझाने के लिए विदेश मंत्रालय के अधिकारियों से मिलेंगे।
“यह राज्य का मामला नहीं है, यह केंद्रीय मामला है, जिसे केंद्र कूटनीतिक तरीके से सुलझाता है। मैं संबंधित अधिकारी से बात करूंगा,” उन्होंने कहा।
अपने आदेश में, पीठ ने कहा, “जब हमने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए असम के मुख्य सचिव से पूछा कि क्या हिरासत में लिए गए व्यक्तियों की राष्ट्रीयता का पता है, तो उन्होंने सकारात्मक जवाब दिया। अगर यह ज्ञात है कि क्रम संख्या 1 से 63 तक के लोग किसी विशेष देश के नागरिक हैं, तो असम राज्य को निर्वासन प्रक्रिया शुरू करने में कोई रुकावट नहीं होनी चाहिए।”
आदेश में कहा गया, “भले ही इन व्यक्तियों का विदेशी देश में पता उपलब्ध न हो, क्योंकि राज्य को यह पता है कि वे एक विशेष देश के नागरिक हैं, हम राज्य को निर्देश देते हैं कि वह क्रम संख्या 1 से 63 तक के व्यक्तियों के संबंध में तुरंत निर्वासन प्रक्रिया शुरू करे।”
पीठ ने राज्य सरकार को दो सप्ताह के भीतर हलफनामा दाखिल करने और स्थिति रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया। पीठ ने यह भी कहा कि राज्य सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हिरासत केंद्र में सभी सुविधाएं ठीक से बनी रहें।
अदालत ने केंद्र से यह भी पूछा कि अब तक कितने व्यक्तियों को निर्वासित किया गया है और यह भी बताया जाए कि जिन विदेशियों की राष्ट्रीयता ज्ञात नहीं है, उनके साथ केंद्र किस प्रकार निपटेगा।