स्टोनहेंज के दुनिया के सबसे प्रसिद्ध प्रागैतिहासिक स्मारकों में से एक बनने से बहुत पहले, सहारा के किनारे पर रहने वाले लोगों का एक समूह पहले से ही स्वर्ग की गतिविधियों को देख रहा था। एक ऐसे परिदृश्य में जो अब पृथ्वी पर सबसे शुष्क स्थानों में से एक है, उन्होंने पत्थरों की एक छोटी लेकिन उल्लेखनीय व्यवस्था बनाई जो आकाश और मौसम में महत्वपूर्ण परिवर्तनों को चिह्नित करती है। दक्षिणी मिस्र में स्थित नब्ता प्लाया एक ऐसे समय का खुलासा करता है जब सहारा हरा-भरा था, बरसात के दौरान झीलें दिखाई देती थीं और समुदाय पानी, जानवरों और सितारों की लय का पालन करते थे। यह प्राचीन स्थल ब्रह्मांड के माध्यम से समय को समझने के मानवता के शुरुआती प्रयासों में से एक की झलक पेश करता है।
नब्ता प्लाया ने खुलासा किया कि कैसे प्राचीन सहारा लोगों ने सितारों पर नज़र रखने के लिए 7,000 साल पुराना पत्थर का घेरा बनाया था
आज, सहारा में स्थायी निपटान लगभग असंभव प्रतीत होता है, लेकिन हजारों साल पहले इसकी जलवायु नाटकीय रूप से भिन्न थी। प्रारंभिक होलोसीन काल के कुछ हिस्सों के दौरान, गर्मियों की तेज़ बारिश पूरे अफ़्रीका के सुदूर उत्तर में पहुँची, जिससे अस्थायी झीलें और घास के मैदान बन गए जहाँ समुदाय जीवित रह सकते थे। पुरातत्वविद् की रिपोर्ट के अनुसार, नब्ता प्लाया इन प्राचीन झील घाटियों में से एक के आसपास विकसित हुआ, जो नील घाटी से लगभग 100 किलोमीटर पश्चिम में है। मौसमी पानी ने इस क्षेत्र को गतिशील चरवाहों के समूहों के लिए एक महत्वपूर्ण सभा स्थल में बदल दिया, जो अपने मवेशियों के साथ रेगिस्तान के पार चले गए थे।जो लोग वहां रहते थे उन्होंने न तो शहर बसाए और न ही लिखित अभिलेख छोड़े। इसके बजाय, पुरातत्वविदों ने पत्थर की संरचनाओं, जानवरों के अवशेषों, औजारों, मिट्टी के बर्तनों और पौधों के निशानों से उनके जीवन को एक साथ जोड़ दिया है। जो सामने आया वह एक ऐसे समाज का प्रमाण था जिसने अपने पर्यावरण का ध्यानपूर्वक निरीक्षण किया और बदलती जलवायु के अनुरूप खुद को ढाला। सबसे असामान्य खोजों में से एक खड़े पत्थरों का एक चक्र था जो इस तरह से व्यवस्थित था कि यह सूर्य और सितारों की गति से जुड़ा हुआ था।
यूरोप के प्रसिद्ध पत्थर के स्मारकों से भी पुराना
नाब्ता प्लाया में पत्थर का घेरा लगभग 7,000 साल पहले बनाया गया था, प्रागैतिहासिक यूरोप के कई प्रसिद्ध खगोलीय स्मारकों से कई शताब्दियों पहले। इंग्लैंड में स्टोनहेंज, जिसे अक्सर प्राचीन आकाश अवलोकन से जोड़ा जाता है, का निर्माण बहुत बाद में, लगभग 5,000 साल पहले किया गया था। नब्ता प्लाया आकाशीय पैटर्न को मापने के मानव प्रयासों के पहले अध्याय से संबंधित है। यह साइट कोई विशाल संरचना नहीं है. बाद के महापाषाण स्मारकों की तुलना में इसके पत्थर अपेक्षाकृत मामूली हैं। फिर भी इसका महत्व इस बात से पता चलता है कि पत्थरों को किस तरह से रखा गया है।व्यवस्था का अध्ययन करने वाले आर्कियोएस्ट्रोनॉमी विशेषज्ञों ने सुझाव दिया कि कुछ संरेखण वार्षिक सौर चक्र, विशेष रूप से ग्रीष्म संक्रांति के प्रमुख बिंदुओं से मेल खाते हैं। यह अवधि विशेष रूप से सार्थक थी क्योंकि यह मौसमी बारिश की वापसी के साथ मेल खाती थी जिसने रेगिस्तान में जीवन वापस ला दिया था। उन लोगों के लिए जिनका अस्तित्व पानी और चरागाहों पर निर्भर था, बारिश का आगमन केवल एक मौसम की घटना नहीं थी। इसने उनके आंदोलनों, उनकी भोजन आपूर्ति और परिदृश्य के साथ उनके संबंधों को आकार दिया।
वह खोज जिसने विचारों को बदल दिया प्रागैतिहासिक अफ़्रीका
1960 और 1970 के दशक में मिस्र के असवान हाई बांध के निर्माण से जुड़ी जांच के दौरान नाब्ता प्लाया को व्यापक पुरातात्विक ध्यान में लाया गया था। जैसे-जैसे बढ़ते पानी ने नील नदी के किनारे कई प्राचीन स्थानों को खतरे में डाला, पुरातात्विक सर्वेक्षणों का क्षेत्र के कुछ हिस्सों में विस्तार हुआ।कथित तौर पर, अमेरिकी पुरातत्वविद् फ्रेड वेंडोर्फ प्रसिद्ध नदी सभ्यता से परे मिस्र के इतिहास को समझने में रुचि रखते थे। उनका काम उन्हें रेगिस्तान में ले गया, जहां उन्होंने और उनकी टीम ने नील नदी से दूर प्राचीन कब्जे के साक्ष्य की पहचान की।शुरुआत में ऐसा प्रतीत हुआ कि इस स्थल पर असामान्य चट्टानें हैं, लेकिन बाद में खुदाई से पता चला कि पत्थरों को जानबूझकर रखा गया था। पुरातत्वविदों ने संरचनाओं, चूल्हों और दफन क्षेत्रों का पता लगाया है जिससे पता चलता है कि नाब्ता प्लाया प्रागैतिहासिक समुदायों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान था। 1990 के दशक में, प्राचीन खगोल विज्ञान के विशेषज्ञों से जुड़े आगे के शोध ने यह समझाने में मदद की कि पत्थर की व्यवस्था क्यों बनाई गई होगी।
नब्ता प्लाया ने सितारों के साथ मानवता के प्रारंभिक संबंध का खुलासा किया
नाब्ता प्लाया के लोग आधुनिक कैलेंडर, वेधशालाओं या लिखित खगोल विज्ञान से हजारों साल पहले रहते थे। उनका ज्ञान बार-बार अवलोकन से आया।सूर्य की बदलती स्थिति को देखकर और चमकीले तारों पर नज़र रखकर, वे हर साल वापस आने वाले पैटर्न को पहचान सकते थे। ऐसा प्रतीत होता है कि पत्थर के घेरे ने इन चक्रों को चिह्नित करने में मदद की है। कुछ अध्ययनों में सीरियस, आर्कटुरस और अल्फा सेंटॉरी जैसे पत्थरों और सितारों के बीच संबंध का सुझाव दिया गया है। प्रत्येक पत्थर के सटीक उद्देश्य पर बहस जारी है, लेकिन यह स्थल पृथ्वी और आकाश के बीच संबंधों में रुचि को स्पष्ट रूप से दर्शाता है। रात्रि का आकाश भी व्यावहारिक था। रेगिस्तान के विस्तृत हिस्सों से यात्रा करने वाले खानाबदोश समूहों के पास कुछ स्थलचिह्न नहीं थे। मौसमी जल स्रोतों के बीच चलते समय चमकीले तारे दिशा में मदद कर सकते हैं।सहारा पार करने वाले प्राचीन यात्री पर्यावरणीय ज्ञान पर भरोसा करते थे जो पीढ़ियों से चला आ रहा था। वही सितारे जो समारोहों को प्रेरित करते थे, खाली परिदृश्यों में यात्रा का मार्गदर्शन भी कर सकते थे।
मवेशी, अनुष्ठान और प्रारंभिक खेती के प्रयोग
नब्ता प्लाया में जीवन मवेशियों से निकटता से जुड़ा हुआ था। पुरातत्वविदों ने जानवरों के अवशेष और गाय जैसी दिखने वाली एक नक्काशीदार पत्थर की वस्तु की खोज की है, जिससे पता चलता है कि समुदाय के भीतर मवेशियों का प्रतीकात्मक महत्व है।ये जानवर केवल भोजन और सामग्री के स्रोत नहीं थे। वे प्राचीन झील के आसपास एकत्र हुए लोगों के बीच धन, पहचान या आध्यात्मिक विश्वास का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। समुदाय ने भोजन पद्धतियों में बदलाव के साक्ष्य भी छोड़े। पुरातत्वविदों ने पौधों के अवशेषों की खोज की, जिनमें फसलों के शुरुआती रूप भी शामिल थे जो बाद में पूरे अफ्रीका और उसके बाहर महत्वपूर्ण हो गए।उनमें अफ़्रीका के सबसे महत्वपूर्ण घरेलू अनाजों में से एक, ज्वार के निशान भी थे। अन्य पौधों के अवशेष विभिन्न खाद्य प्रजातियों के संग्रह और संभावित खेती की ओर इशारा करते हैं।
