आयरलैंड ने अब काउंटी गॉलवे में पूर्व तुआम माँ और शिशु गृह की साइट से 99 शिशुओं और बच्चों के अवशेष बरामद किए हैं, यह जगह देश के संस्थागत इतिहास के सबसे काले अध्यायों में से एक का प्रतीक बन गई है। हालिया अपडेट में घोषित की गई नई खोजें, चल रही फोरेंसिक खुदाई का हिस्सा हैं जो धीरे-धीरे सामने ला रही है कि वहां मरने वाले सैकड़ों शिशुओं के साथ क्या हुआ था, और रिपोर्ट के अनुसार, डीएनए विश्लेषण के माध्यम से, अंततः उनके कुछ नाम और पहचान को बहाल किया जा सकता है।संस्था, जिसे आधिकारिक तौर पर टुम मदर एंड बेबी इंस्टीट्यूशन के नाम से जाना जाता है, गॉलवे काउंटी काउंसिल के स्वामित्व में थी और 1925 और 1961 के बीच कैथोलिक नन के एक आदेश, बॉन सेकोर्स सिस्टर्स द्वारा संचालित थी। इसमें अविवाहित माताओं और उनके बच्चों को ऐसे समय में रखा जाता था जब आयरलैंड में विवाहेतर गर्भधारण को भारी कलंक माना जाता था। दशकों तक, इसकी दीवारों के पीछे जो कुछ हुआ वह काफी हद तक छिपा रहा। यह 2014 में बदल गया, जब स्थानीय इतिहासकार कैथरीन कॉर्लेस ने कड़ी मेहनत से उन शिशुओं और छोटे बच्चों के लिए 796 मृत्यु प्रमाणपत्रों का पता लगाया, जिनकी घर पर मृत्यु हो गई थी, लेकिन कोई दफन रिकॉर्ड नहीं था। उनके शोध ने एक भयावह सवाल उठाया: बच्चों को कहाँ दफनाया गया था?2017 में किए गए परीक्षण उत्खनन में साइट पर भूमिगत कक्षों में “महत्वपूर्ण मात्रा में” मानव अवशेष पाए गए, जिससे पुष्टि हुई कि कई बच्चों को वहां दफनाया गया था। उन निष्कर्षों ने देश और व्यापक दुनिया को स्तब्ध कर दिया, जिसके लिए बॉन सेकोर्स ऑर्डर और गॉलवे काउंटी काउंसिल दोनों ने माफी मांगी और औपचारिक, राज्य-अधिकृत उत्खनन का मार्ग प्रशस्त किया। 2025 में, आयरिश सरकार ने अधिकृत हस्तक्षेप निदेशक, तुआम (ओडीएआईटी) के कार्यालय की स्थापना की, और एक पूर्ण फोरेंसिक खुदाई शुरू की।अपने नवीनतम अपडेट में, ODAIT ने पुष्टि की कि इस वर्ष 1 जून से 15 जुलाई के बीच शिशु अवशेषों के 22 और सेट बरामद किए गए, जिससे अब तक पाए गए व्यक्तियों की कुल संख्या 99 हो गई है। रिपोर्टों से पता चलता है कि ये सभी अवशेष ऐतिहासिक अभिलेखों में “कब्रिस्तान” के रूप में पहचाने जाने वाले स्थल के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर एक क्षेत्र में ताबूतों में पाए गए थे। यह क्षेत्र, जो कभी डामर और बजरी से ढका हुआ था और वाहनों के लिए एक मार्ग के रूप में उपयोग किया जाता था, वहां कोई सतह चिह्नक नहीं था जो यह दर्शाता हो कि बच्चे नीचे दबे हुए थे। इसी क्षेत्र में पहले किए गए काम में पहले से ही 77 शिशुओं के अवशेष मिले थे, जिनके नीचे कुछ पुराने ऐतिहासिक दफन थे, जिससे पता चलता है कि जमीन को लंबे समय तक दफन स्थल के रूप में इस्तेमाल किया गया था।अवशेषों को अब तुआम के टोघेरमोर में एक नए तैयार मुर्दाघर और प्रयोगशाला सुविधा में स्थानांतरित किया जा रहा है, जो विशेष रूप से इस हस्तक्षेप के लिए स्थापित किया गया है। वहां फोरेंसिक विशेषज्ञों की एक टीम उन्हें सावधानीपूर्वक साफ करेगी, सुखायेगी और जांच करेगी. कार्य में रेडियोलॉजी और 3डी स्कैनिंग शामिल होगी, जिसका लक्ष्य प्रत्येक बच्चे के जीवन और मृत्यु के बुनियादी विवरणों का पुनर्निर्माण करना होगा: उनकी उम्र, लिंग और, जहां संभव हो, उनके स्वास्थ्य के बारे में सुराग और उनकी मृत्यु कैसे हुई। ये वैज्ञानिक विवरण पूरी कहानी नहीं बता सकते हैं, लेकिन जीवित रिकॉर्ड और पारिवारिक जानकारी के साथ तुलना करने पर वे संभावित मैचों की सूची को कम कर सकते हैं।प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा डीएनए विश्लेषण है। अब तक, 62 लोगों ने उन रिश्तेदारों से आनुवंशिक मिलान खोजने की उम्मीद में डीएनए नमूने प्रदान किए हैं जो तुआम में पैदा हुए थे और कभी घर नहीं आए। औपचारिक पहचान कार्यक्रम के तहत नमूनों की तुलना अवशेषों से निकाले गए डीएनए से की जाएगी। अधिकारियों ने ऐसे किसी भी व्यक्ति को आगे आने के लिए प्रोत्साहित किया है जो मानते हैं कि उनके परिवार के किसी सदस्य को उस स्थान पर दफनाया गया है। रिपोर्ट से पता चलता है कि प्रत्येक नया नमूना इस संभावना को बढ़ाता है कि इनमें से कम से कम कुछ बच्चों की पहचान की जा सकती है, उनके नाम बहाल किए जा सकते हैं, और उनके परिवारों को लंबे समय से विलंबित सच्चाई और स्वीकृति दी जा सकती है।जैसे-जैसे उत्खनन आगे बढ़ा है, वैज्ञानिक कार्य विकसित हुआ है। न केवल माता-पिता और भाई-बहनों को बल्कि बच्चों के चचेरे भाई-बहनों को भी डीएनए कार्यक्रम में भाग लेने की अनुमति देने के लिए कानून को अद्यतन किया जा रहा है, जो फोरेंसिक आनुवंशिकी में प्रगति को दर्शाता है जो अधिक दूर के रिश्तेदारों के साथ भी सार्थक मेल संभव बनाता है। उन परिवारों के लिए जिनके माता-पिता और दादा-दादी की मृत्यु हो चुकी है, यह महत्वपूर्ण हो सकता है। यह एक पारिवारिक कहानी, जो अक्सर फुसफुसाहट और टुकड़ों में होती है, को तुआम में दफनाए गए एक विशिष्ट बच्चे से जोड़ने का उनका आखिरी यथार्थवादी मौका हो सकता है।उम्मीद है कि उत्खनन कम से कम 2027 तक जारी रहेगा, अनुवर्ती कार्य उससे आगे भी जारी रहेगा। अब तक, अवशेषों के 99 सेट अपेक्षाकृत संकेंद्रित क्षेत्र में खोजे गए हैं, और विशेषज्ञों ने कहा है कि यह संभव है कि अभी सैकड़ों और पाए जा सकते हैं। साइट का वह भाग जहां एक स्मारक उद्यान है, जहां पहले की जांच में अवशेषों से भरे भूमिगत कक्षों का पता चला था, वर्तमान कार्यक्रम के तहत अभी तक पूरी तरह से खुदाई नहीं की गई है। जैसे-जैसे यह काम आगे बढ़ेगा, बरामद बच्चों की संख्या बढ़ने की संभावना है।आयरलैंड में कई लोगों के लिए, तुआम व्यक्तिगत दुःख और राष्ट्रीय गणना दोनों का प्रतिनिधित्व करता है। संस्था से गुजरने वाली महिलाएं, वहां मरने वाले बच्चों के रिश्तेदार और अन्य मातृ एवं शिशु गृहों के जीवित बचे लोग खुदाई को मान्यता के एक लंबे समय से प्रतीक्षित कार्य के रूप में देखते हैं। यह, एक तरह से, राज्य अंततः अपने अतीत में खुदाई कर रहा है। बॉन सेकोर्स सिस्टर्स, जो कभी घर चलाती थीं, ने स्वीकार किया है कि बच्चों को “अपमानजनक और अस्वीकार्य तरीके से दफनाया गया” और माफी मांगी। आदेश ने उत्खनन लागत के लिए धन का योगदान दिया है, जबकि गॉलवे काउंटी काउंसिल ने “असफल माताओं और बच्चों” के लिए माफ़ी मांगी है।हालाँकि हड्डियाँ बरामद की गई हैं और उनका अध्ययन किया गया है, तुआम की कहानी एक दफन स्थल से कहीं अधिक है। यह इस बारे में है कि अविवाहित माताओं के साथ कैसा व्यवहार किया जाता था, कैसे उनके बच्चों को रिकॉर्ड किया जाता था और फिर मिटा दिया जाता था, और समुदाय कैसे नज़रअंदाज़ करते थे। कैथरीन कॉर्लेस द्वारा खोजे गए मृत्यु प्रमाणपत्रों से पता चला कि तुआम में सैकड़ों बच्चों की मृत्यु हुई, जो अक्सर गरीबी, भीड़भाड़ और खराब स्वच्छता से जुड़ी बीमारियों से हुई थीं। दफ़नाने के अभिलेखों की अनुपस्थिति उस उपेक्षा को दर्शाती है जिसमें उनके जीवन और मृत्यु को ध्यान में रखा गया था।वर्तमान फोरेंसिक प्रयास उस इतिहास को ख़त्म नहीं कर सकता है, लेकिन यह कुछ अत्यंत महत्वपूर्ण कार्य कर सकता है: मृतकों के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार करना, जहां संभव हो वहां स्पष्टता प्रदान करना और परिवारों को चुप्पी के बजाय उत्तर प्रदान करना। जैसे ही अवशेषों को पृथ्वी से ऊपर लाया जाता है और प्रयोगशाला की रोशनी में लाया जाता है, प्रत्येक छोटा टुकड़ा स्मरण के एक बड़े कार्य का हिस्सा बन जाता है। वैज्ञानिक उपकरण – स्कैनर, रेडियोलॉजी मशीन, डीएनए सीक्वेंसर – न केवल जांच के, बल्कि देर से सम्मान के उपकरण बन जाते हैं।तुआम में आयरलैंड का काम श्रमसाध्य, धीमा और भावनात्मक रूप से भारी है। इसे पूरा होने में कई साल लगेंगे और इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वहां दफनाए गए सभी या यहां तक कि अधिकांश बच्चों की पहचान कर ली जाएगी। लेकिन अब तक 99 शिशुओं की बरामदगी और चल रहे डीएनए विश्लेषण, पिछली पीढ़ियों की तुलना में इस दर्दनाक इतिहास का अधिक ईमानदारी से सामना करने की प्रतिबद्धता का संकेत देते हैं। ऐसा करने में, देश न केवल अवशेषों को उजागर कर रहा है; यह उन जिंदगियों को भी स्वीकार कर रहा है जो कभी छुपी हुई थीं और आखिरकार, उनकी कहानियों को बताए जाने के लिए जगह बना रही है।
