ली कुआन यू को उनकी दृढ़ इच्छाशक्ति के लिए जाना जाता था जिसके दम पर उन्होंने आज के सिंगापुर की नींव रखी। वह अपने नेतृत्व के लिए सम्मानित थे और यह उनके सबसे यादगार नेतृत्व उद्धरणों में से एक है, जहां उन्होंने कहा था कि नेता नेतृत्व पाठ्यक्रमों में निर्मित नहीं होते हैं। वे रोजमर्रा के संकटों से गुजरते हैं, परिस्थितियों से कठोर होते हैं। और उन्होंने इसे अपनी पुस्तक द विट एंड विजडम ऑफ ली कुआन यू में दृढ़ विश्वास के साथ कहा: “मैं अभी तक ऐसे किसी व्यक्ति के बारे में नहीं जानता जो नेतृत्व पाठ्यक्रम से गुजरने के परिणामस्वरूप नेता बन गया हो।”यह वास्तव में एक मजाकिया अवलोकन है लेकिन इसका अर्थ उनके अवलोकन से अधिक गहरा है।
ली कुआन यू कौन थे?
ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान सिंगापुर में जन्मे ली की युवावस्था द्वितीय विश्व युद्ध के साये में बीती। ली उन चीनी लोगों में से थे जिन्हें जापानी सूक चिंग ऑपरेशन द्वारा गिरफ्तार किया गया था। अपने हिसाब से, उसे केम्पेताई (सैन्य पुलिस) द्वारा पकड़े जाने का डर था और उसने एक दोस्त के साथ जांच कराने की सूचना दी।जब युद्ध समाप्त हुआ, तो ली कैंब्रिज विश्वविद्यालय में कानून का अध्ययन करने के लिए इंग्लैंड चले गए। उन्होंने शैक्षणिक रूप से उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और जब वे सिंगापुर लौटे, तो उन्होंने सिंगापुर में अपनी खुद की लॉ फर्म शुरू की।उस समय, ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के तहत सिंगापुर का नेतृत्व मुख्यमंत्रियों द्वारा किया जाता था। 1954 में ली ने पीपुल्स एक्शन पार्टी की स्थापना की। 1959 में, ली ने पीएपी को पहली चुनावी जीत दिलाई और सिंगापुर के पहले प्रधान मंत्री बने। ब्रिटिश साम्राज्य से संप्रभुता की मांग करते हुए, ली ने सिंगापुर को सारावाक और सबा के साथ मलाया के साथ विलय के लिए प्रेरित किया, जिससे 1963 में मलेशिया का निर्माण हुआ। नस्लीय संघर्ष और वैचारिक मतभेदों के कारण बाद में सिंगापुर को मलेशिया से निष्कासित कर दिया गया और परिणामस्वरूप 1965 में स्वतंत्रता मिली।यह उनकी सबसे बड़ी परीक्षा थी क्योंकि रातों-रात सिंगापुर एक स्वतंत्र देश बन गया। लेकिन यह राज्य के दर्जे के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं था। यह एक छोटा सा द्वीप था जिसमें कोई प्राकृतिक संसाधन नहीं था, कोई वास्तविक सेना नहीं थी, उच्च बेरोजगारी दर थी, आवास की गंभीर कमी थी और इसकी चीनी, मलय और भारतीय आबादी के बीच गहरा जातीय तनाव था। विदेशी विशेषज्ञों ने सार्वजनिक रूप से भविष्यवाणी की थी कि सिंगापुर कुछ ही महीनों में ढह जाएगा।ली को संकट में धकेल दिया गया और उन्होंने बिना हार माने काम करना शुरू कर दिया। अगले कई दशकों में, उन्होंने सिंगापुर को आमूल-चूल परिवर्तन के माध्यम से आगे बढ़ाया। अर्थव्यवस्था को ठीक करने के लिए, उन्होंने विदेशी कंपनियों को सिंगापुर में कारखाने बनाने के लिए मनाने के लिए व्यक्तिगत रूप से दुनिया की यात्रा की। राष्ट्रीय सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, उन्होंने एक सेना बनाने के लिए शुरू से ही एक अनिवार्य सैन्य सेवा कार्यक्रम बनाया। आवास संकट को हल करने के लिए, उनकी सरकार ने बड़े पैमाने पर सार्वजनिक आवास परिसरों का निर्माण किया जहां विभिन्न जातीय समूहों को एक साथ रहने के लिए मजबूर किया गया, नस्लीय अलगाव को तोड़ दिया गया और दंगों को रोका गया। सरकार को ईमानदार बनाए रखने के लिए, उन्होंने सख्त भ्रष्टाचार विरोधी कानून बनाए जो उनके अपने मंत्रियों सहित सभी पर लागू होते थे।इसके बाद एलकेवाई ने अपनी पार्टी को सात चुनावों में जीत दिलाई और दुनिया के सबसे लंबे समय तक प्रधान मंत्री बनने के बाद 1990 में पद छोड़ दिया।“दिन के अंत में, मुझे क्या मिला? एक सफल सिंगापुर। मैंने क्या छोड़ा है? मेरा जीवन,” उसने कहा।
