1980 के दशक में, स्कॉटलैंड ने 9,000 साल पुराने पीटलैंड के कुछ हिस्सों में व्यावसायिक पेड़ लगाए; दशकों बाद, संरक्षणवादी वन्यजीवों की रक्षा करने और इसके संग्रहीत कार्बन को जमीन में रखने के लिए उन्हें हटा रहे हैं।विशाल परियोजना फ्लो कंट्री पर केंद्रित है, जो उत्तरी स्कॉटलैंड में कैथनेस और सदरलैंड में 400,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र को कवर करने वाला गीला दलदल का एक विशाल क्षेत्र है। जुलाई 2024 में, यूनेस्को ने इस क्षेत्र को ग्रेट बैरियर रीफ और ग्रैंड कैन्यन जैसे प्राकृतिक खजाने के साथ रखते हुए इसे विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया। यह विशेष दर्जा पाने वाला यह दुनिया का पहला पीटलैंड बन गया। किंग चार्ल्स III ने एक विशेष पट्टिका का अनावरण करने के लिए रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स (आरएसपीबी) फोर्सिनार्ड फ्लो रिजर्व का दौरा करके इस कार्यक्रम को चिह्नित किया।आज इसकी वैश्विक प्रसिद्धि के बावजूद, इस प्राचीन परिदृश्य का बड़ा हिस्सा चालीस साल पहले लगभग बर्बाद हो गया था। 1980 के दशक के दौरान, कर नियमों और सरकारी अनुदानों ने वानिकी कंपनियों को गीली जमीन को खाली करने, हिरण बाड़ बनाने, सड़कों पर लगाने और वाणिज्यिक पेड़ों की लंबी कतारें लगाने के लिए प्रोत्साहित किया।
जंगली आवास का विनाश
इन वृक्ष फार्मों की तीव्र वृद्धि नाजुक दलदल को नुकसान पहुंचाती है। पेड़ों ने कीचड़ भरी ज़मीन से पानी खींच लिया, जिससे गहरी पीट मिट्टी सूख गई और टूट गई।खुली भूमि के इस नुकसान से स्थानीय पक्षियों को ख़तरा पैदा हो गया है, जिन्हें अपना घोंसला बनाने के लिए चौड़ी, पेड़ रहित जगहों की ज़रूरत होती है। सरकारी कार्रवाई से रोपण रोकने से पहले, इस क्षेत्र में लगभग 900 जोड़े गोल्डन प्लोवर्स, लगभग 800 जोड़े डनलिन्स और 130 जोड़े ग्रीनशैंक्स नष्ट हो गए। यह क्षेत्र हेन हैरियर, कीट-भक्षी सनड्यू पौधों, कॉमन स्कॉटर्स और रेड-थ्रोटेड डाइवर्स के लिए भी एक महत्वपूर्ण घर है, जो छोटे दलदली तालाबों के पास अंडे देते हैं।
एक कॉमन ग्रीनशैंक पानी के तालाब के किनारे खड़ा था।
नेचर कंजरवेंसी काउंसिल, आरएसपीबी और अन्य हरित समूहों के दबाव ने अंततः सरकार को अपनी योजनाओं को बदलने के लिए मजबूर किया। जनवरी 1988 में, मैल्कम रिफकाइंड, जो उस समय स्कॉटलैंड के राज्य सचिव थे, ने घोषणा की कि सरकार विशेष वैज्ञानिक रुचि के स्थलों के रूप में 140,000 हेक्टेयर से अधिक पीटलैंड की रक्षा करेगी। उस वर्ष बाद में, तत्कालीन चांसलर निगेल लॉसन ने कर छूट और अनुदान को समाप्त कर दिया, जिससे पीट पर वृक्षारोपण लाभदायक हो गया।
फ़ोर्सिनार्ड फ़्लोज़ में हुई क्षति को उलटना
असली सफ़ाई का काम 1994 में शुरू हुआ जब आरएसपीबी ने फ़्लो कंट्री के मध्य में फ़ोर्सिनार्ड एस्टेट को खरीदा, जिसका भुगतान उसके सदस्यों के दान से किया गया। आज, आरएसपीबी फ़ोर्सिनार्ड फ्लो यूके में चैरिटी द्वारा प्रबंधित सबसे बड़ा प्रकृति रिजर्व है।दो बड़े यूरोपीय संघ लाइफ नेचर अनुदान से प्राप्त धन का उपयोग करते हुए, संरक्षण टीमों ने वाणिज्यिक पेड़ों को काटने, जल निकासी नालों को अवरुद्ध करने और जमीन को फिर से भिगोने के तरीकों का परीक्षण किया। मुख्य लक्ष्य हजारों साफ किए गए हेक्टेयर को वापस स्वस्थ, काम करने वाले दलदल में बदलना है।पेड़ों को काटने का विकल्प वन्यजीवों की मदद करने से परे है। पीटलैंड को अक्सर पृथ्वी का फेफड़ा कहा जाता है क्योंकि वे कार्बन को अवशोषित और जमा करते हैं। अकेले फ्लो कंट्री की मिट्टी में लगभग 400 मिलियन टन कार्बन है, जो ब्रिटेन के सभी जंगलों और जंगलों की तुलना में अधिक कार्बन है। जब पीट सूख जाता है, तो वह फंसा हुआ कार्बन गर्मी रोकने वाली गैस के रूप में वापस हवा में लीक हो जाता है।
सरकारी समर्थन और व्यापक लक्ष्य
पूरे स्कॉटलैंड में पीटलैंड 20 लाख हेक्टेयर में फैला हुआ है, जो देश के भूमि क्षेत्र का 25 प्रतिशत और यूके के सभी पीटलैंड का 60 प्रतिशत से अधिक है।इस भूमि को ठीक करने में मदद करने के लिए, स्कॉटिश सरकार ने अपने पीटलैंड एक्शन प्रोग्राम के माध्यम से 2030 तक 250,000 हेक्टेयर क्षतिग्रस्त पीटलैंड को बहाल करने के लिए दस वर्षों में £250 मिलियन का वादा किया। आधिकारिक रिकॉर्ड बताते हैं कि अब तक 75,000 हेक्टेयर से अधिक भूमि तय की जा चुकी है, जिसमें 2023-24 वित्तीय वर्ष के दौरान रिकॉर्ड 10,360 हेक्टेयर भूमि भी शामिल है।स्कॉटलैंड की पीटलैंड नीति तीन मुख्य चरणों पर केंद्रित है: स्वस्थ स्थलों की रक्षा करना, कार्यशील भूमि की देखभाल करना और क्षतिग्रस्त क्षेत्रों को ठीक करना। नए विज्ञान से पता चलता है कि अन्य व्यावहारिक कदम, जैसे खेत के जानवरों और हिरणों को अत्यधिक चराई से बचाना, खेत की मिट्टी को फिर से गीला करना और घास वाले पीटलैंड का उपयोग करने के तरीके को बदलना, गैस उत्सर्जन में और भी कटौती कर सकते हैं।
समुदायों को दलदल में लाना
सुदूर पीटलैंड को ठीक करने का मतलब कठिन परिस्थितियों में काम करना है, जहां ठंडा मौसम और गीली मिट्टी क्षेत्र के कार्यों को कठिन बना देती है। सार्वजनिक और राजनीतिक समर्थन हासिल करने के लिए, संरक्षण समूहों ने फ़ोर्सिनार्ड फ़्लोज़ में बेहतर आगंतुक स्थल बनाए।रिज़र्व में अब एक लुकआउट टॉवर है जो आगंतुकों को खुले परिदृश्य का विस्तृत दृश्य प्रदान करता है। नए निवेशों ने साइट पर आधुनिक अनुसंधान कक्ष और आवास जोड़े हैं, जिससे वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं और स्वयंसेवकों को रिजर्व में रहने की सुविधा मिल रही है और वे अध्ययन कर रहे हैं कि कैसे स्वस्थ दलदल कार्बन को फंसाते हैं और दुर्लभ पक्षियों को वापस लाते हैं।कार्बन के भंडारण और वन्यजीवों के लिए घर बनाने के अलावा, स्कॉटिश सरकार पीटलैंड की मरम्मत को हरित रोजगार पैदा करने के एक तरीके के रूप में देखती है। सफाई का लंबा प्रयास उत्तरी स्कॉटलैंड में ग्रामीण इलाकों का काम ला रहा है, स्थानीय होटलों और कैफे की मदद कर रहा है और हरित पर्यटन का निर्माण कर रहा है।
