बच्चे की कस्टडी के मामले में: सुप्रीम कोर्ट ने पिता के कथित दुर्व्यवहार के इतिहास, आपराधिक आरोपों और मुलाकात के दौरान संघर्ष की पिछली घटनाओं के बारे में माँ द्वारा लगाए गए आरोपों के मद्देनजर पिता-बेटी मुलाकात बैठकों के दौरान एक महिला आयुक्त को उपस्थित रहने का आदेश दिया।
सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष यह याचिका छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय के दिनांक 11.05.2022 के आदेश से उत्पन्न हुई है, जिसमें प्रतिवादी – पिता को दुर्ग के पारिवारिक न्यायालय के समक्ष बच्चे की हिरासत की मांग करने वाली अपनी याचिका को खारिज किए जाने के खिलाफ अपील में कुछ निर्दिष्ट मुलाकात के अधिकार प्रदान किए गए हैं।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति प्रसन्ना बी. वराले की खंडपीठ ने जोर देकर कहा, “दोनों माता-पिता को बच्चे के कल्याण को प्राथमिकता देने और बच्चे के लिए पोषण और सहायक वातावरण बनाने के लिए सहयोगात्मक रूप से काम करने के अपने कर्तव्य की याद दिलाई जाती है।”
मामले का तथ्य-
याचिकाकर्ता संख्या 1 और प्रतिवादी ने वर्ष 2007 में विवाह किया और इस विवाह से याचिकाकर्ता संख्या 2 – बेटी का जन्म हुआ। विवाद का मुख्य विषय उनके 13 वर्षीय बच्चे की कस्टडी और कल्याण है। पक्षों के बीच अलगाव के दौरान, बच्चा याचिकाकर्ता-माँ के साथ रहता है, जो प्राथमिक देखभालकर्ता और संरक्षक रही है। पारिवारिक न्यायालय ने याचिकाकर्ता संख्या 1 को बच्चे की एकमात्र कस्टडी माँ को प्रदान की तथा प्रतिवादी को सीमित मुलाकात का अधिकार प्रदान किया – जो हर महीने के पहले रविवार और कुछ छुट्टियों पर डेढ़ घंटे तक सीमित था।
सीमित मुलाक़ात के अधिकारों से व्यथित होकर, प्रतिवादी ने संयुक्त कस्टडी या विस्तारित मुलाक़ात कार्यक्रम की मांग करते हुए उच्च न्यायालय में अपील की। उच्च न्यायालय ने याचिकाकर्ता के पास एकमात्र कस्टडी बनाए रखने पर सहमति जताई, लेकिन प्रतिवादी के मुलाक़ात के अधिकारों का विस्तार किया। इसने पिता और बच्चे के बीच एक सार्थक बंधन को बढ़ावा देने के लिए लंबी मुलाक़ात के घंटे, पखवाड़े के आधार पर शारीरिक मुलाक़ात, साझा छुट्टी का समय और नियमित वीडियो कॉल की अनुमति दी। याचिकाकर्ता ने बच्चे की सुरक्षा और भावनात्मक स्थिरता के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष इस संशोधित व्यवस्था को चुनौती दी।
याचिकाकर्ता ने प्रतिवादी के कथित अपमानजनक व्यवहार, आपराधिक आरोपों और मुलाकात के दौरान संघर्ष की पिछली घटनाओं पर प्रकाश डाला, और कहा कि ये कारक विस्तारित कार्यक्रम को बच्चे के लिए अनुपयुक्त और असुरक्षित बनाते हैं।
प्रतिवादी ने उच्च न्यायालय के फैसले का बचाव करते हुए कहा कि विस्तारित मुलाकात व्यवस्था बच्चे के सर्वोत्तम हित में है। उन्होंने दावा किया कि याचिकाकर्ता ने बच्चे को हेरफेर किया और उसके विचारों को प्रभावित किया, जिससे उसके संबंध बनाने की क्षमता सीमित हो गई।
मुलाकात व्यवस्था के सुचारू कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए माता-पिता दोनों के सहयोग और प्रभावी ढंग से संवाद करने की आवश्यकता पर जोर देते हुए, बेंच ने कहा, “बच्चे की भलाई के लिए आपसी सम्मान और सहयोग आवश्यक है।”
बेंच ने इस तथ्य पर ध्यान दिया कि दोनों पक्षों ने विपरीत माता-पिता की संगति में बच्चे की शारीरिक सुरक्षा और मानसिक भलाई के लिए अपनी चिंताओं को सामने लाने के लिए एक-दूसरे के खिलाफ गंभीर आरोप लगाए।
इसने कहा “लेकिन, बच्चे की सुरक्षा और कल्याण को सर्वोपरि रखते हुए, हमारा मानना है कि इन दलीलों को हल्के में नहीं लिया जा सकता”।
हालांकि पीठ ने याचिकाकर्ता को मुलाकात बैठकों के दौरान उपस्थित रहने की अनुमति नहीं दी, लेकिन उसने यह भी कहा, “… हम एक किशोर बेटी की मां की चिंताओं को समझते हैं, खासकर एक ऐसी मां की जिसने अपने पति के खिलाफ गंभीर आरोप लगाए हैं। इस प्रकार, जैसा कि याचिकाकर्ता संख्या 1 ने आग्रह किया है कि बच्चे की सुरक्षा सुनिश्चित की जाए और जैसा कि प्रतिवादी ने सुझाव दिया है, हम यह उचित समझते हैं कि एक न्यायालय द्वारा नियुक्त आयुक्त, जो एक महिला होगी, मुलाकात बैठकों के दौरान हर समय मौजूद रहेगी।” इस प्रकार, अंतरिम मुलाकात अधिकारों को संशोधित करते हुए, पीठ ने चार सप्ताह के भीतर पारिवारिक न्यायालय द्वारा महिला न्यायालय आयुक्त की नियुक्ति करने का आदेश दिया।