केंद्र ने एक हलफनामा दायर कर ईसाई धर्म में परिवर्तित अनुसूचित जाति के लोगों को अनुसूचित जाति का दर्जा देने की मांग वाली याचिका का विरोध किया है।
यह हलफनामा भारत संघ की ओर से सामाजिक न्याय और अधिकारिता विभाग, सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय में अवर सचिव द्वारा दायर किया गया है।
हलफनामे में कहा गया है कि ईसाई धर्म एक समतावादी धर्म है जो जाति को मान्यता नहीं देता है। इसमें कहा गया है कि एक जाति या समुदाय अनुसूचित जाति की सूची में शामिल होने के योग्य है या नहीं, यह तय करने में अपनाए जाने वाले मानदंड अत्यधिक सामाजिक, शैक्षिक और आर्थिक पिछड़ापन है जो प्राचीन काल से हिंदुओं द्वारा प्रचलित अस्पृश्यता की पारंपरिक प्रथाओं से उत्पन्न हुआ है।
हलफनामे में कहा गया है, “इसकी अवधारणा में, ईसाई धर्म एक समतावादी धर्म है जो जाति को मान्यता नहीं देता है और इसलिए अस्पृश्यता के अभ्यास के खिलाफ है।” केंद्र का कहना है कि उसे अनुसूचित जाति के प्रतिनिधियों से नए व्यक्तियों को यह दर्जा देने के खिलाफ आपत्तियां मिली हैं।
इसमें कहा गया है कि चूंकि मामला एक मौलिक और ऐतिहासिक रूप से जटिल सामाजिक और संवैधानिक प्रश्न है और सार्वजनिक महत्व का एक निश्चित मामला है, इसलिए इस मुद्दे की जांच करने और दो साल में एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए पूर्व-सीजेआई न्यायमूर्ति केजी बालकृष्णन की अध्यक्षता में एक आयोग नियुक्त किया गया है। अनुच्छेद 25 के स्पष्टीकरण II का हवाला देने के बाद, केंद्र का कहना है कि बौद्ध धर्म में रूपांतरण ईसाई धर्म में धर्मांतरण से अलग रहा है।
केंद्र का कहना है की “अनुसूचित जातियों ने बौद्ध धर्म में धर्मान्तरित होकर कुछ जन्मजात सामाजिक राजनीतिक अनिवार्यताओं के कारण 1956 में डॉ. अम्बेडकर के आह्वान पर स्वेच्छा से बौद्ध धर्म ग्रहण किया। ऐसे धर्मान्तरित लोगों की मूल जाति/समुदाय स्पष्ट रूप से निर्धारित किया जा सकता है। यह ईसाइयों और मुसलमानों के संबंध में नहीं कहा जा सकता है, जिन्होंने अन्य कारकों के कारण परिवर्तित हो सकता है, क्योंकि इस तरह के रूपांतरण की प्रक्रिया सदियों से चली आ रही है।”
केंद्र का यह भी कहना है कि भारत के महापंजीयक और राष्ट्रीय अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति आयोग द्वारा पूर्व में ईसाई और इस्लाम में धर्मान्तरित अनुसूचित जातियों को शामिल करने की मांग को खारिज कर दिया गया है। केंद्र ने हलफनामे में कहा है कि कुछ राज्यों में एससी ने ईसाई धर्म अपना लिया और इस्लाम में परिवर्तित कुछ समुदायों को ओबीसी सूची में शामिल किया गया है।
हलफनामे में कहा गया है, “यह आगे कहा गया है कि अनुसूचित जाति ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गई है और इस्लाम भी अल्पसंख्यकों के लिए सरकार द्वारा लागू की जा रही योजनाओं और कार्यक्रमों के लाभों के हकदार हैं।”
केंद्र का कहना है कि यह स्थापित करने के लिए कोई दस्तावेजी शोध और सटीक प्रमाणित जानकारी उपलब्ध नहीं है कि एससी सदस्यों द्वारा अपने मूल (हिंदू धर्म) के सामाजिक क्रम में दायित्व और बाधाएं ईसाई धर्म या इस्लाम के वातावरण में दमनकारी गंभीरता के साथ बनी रहती हैं। केंद्र केरल और तमिलनाडु में इस संबंध में किए गए पुराने अध्ययनों को संदर्भित करता है। केंद्र का कहना है कि अस्पृश्यता जो कुछ हिंदू जातियों के आर्थिक और सामाजिक पिछड़ेपन की ओर ले जाती है, ईसाई या इस्लामी समाज में प्रचलित नहीं थी और ऐतिहासिक आंकड़े इसे स्थापित करते हैं। केंद्र का कहना है कि एसटी को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने की तुलना एससी को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने से नहीं की जा सकती है।
यह तर्क देने के लिए निर्णयों पर निर्भर करता है कि अनुच्छेद 341 के तहत एक निर्धारण अंतिम है और न्यायालयों के पास भारत के राष्ट्रपति द्वारा जारी अधिसूचना को प्रभावी करने के अलावा कोई शक्ति नहीं है। केंद्र ने तर्क दिया है कि इस मामले में संविधान के अनुच्छेद 14 का कोई भेदभाव या उल्लंघन नहीं है और न्यायालयों ने पहले ही 1950 के आदेश में उल्लिखित धर्मों तक सीमित होने के लाभ को मान्यता दी है। इसने यह भी तर्क दिया है कि अदालतों को पूर्ण सामाजिक कानूनों पर संसद और राष्ट्रपति के ज्ञान का उचित सम्मान करना चाहिए।
