सुप्रीम कोर्ट ने जीवन बीमा निगम (LIC) पर महत्वपूर्ण गहरा प्रभाव डालने वाला फैसला सुनाया है। देश के सर्वोच्च न्यायिक प्राधिकरण ने स्पष्ट रूप से फैसला सुनाया है कि एलआईसी के पास पॉलिसी हस्तांतरण और असाइनमेंट के समर्थन के लिए सेवा शुल्क या शुल्क लगाने का कानूनी अधिकार नहीं है।
यह ऐतिहासिक निर्णय एलआईसी द्वारा जारी 2006 के परिपत्र की विस्तृत जांच का परिणाम है, जिसने रुपये का पंजीकरण शुल्क लागू किया था। प्रत्येक पॉलिसी असाइनमेंट के लिए 250। बॉम्बे हाई कोर्ट ने पहले इस सर्कुलर को असंवैधानिक माना था, जिसमें एलआईसी के पास इस तरह का शुल्क लगाने के लिए कानूनी अधिकार की अनुपस्थिति को उजागर किया गया था।
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति संजय करोल के एक पैनल ने बीमा अधिनियम, 1938 की धारा 38 पर गहराई से विचार किया, जो पॉलिसी असाइनमेंट और हस्तांतरण से संबंधित एक समर्पित अनुभाग है। सुप्रीम कोर्ट ने निर्णायक रूप से घोषित किया कि पॉलिसी हस्तांतरण को स्वीकार करने के लिए शुल्क लगाने के एलआईसी के दावों में कोई कानूनी आधार नहीं है-
“धारा 38 ऐसी फीस के लिए कोई प्राधिकरण प्रदान नहीं करती है। धारा 38 की अपरिवर्तित उप-धारा (2) में पहले से निर्धारित है कि बीमाकर्ता स्थानांतरण या असाइनमेंट के नोटिस के जवाब में पावती प्रदान करने के लिए 1 रुपये तक का शुल्क ले सकते हैं, जो स्पष्ट रूप से शुल्क संरचना को चित्रित करता है। दिलचस्प बात यह है कि 26 दिसंबर 2014 से प्रभावी संशोधित धारा 38 में पावती के लिए 1 रुपये के शुल्क की अनुमति देने वाला खंड हटा दिया गया।”
इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने एलआईसी के लिए इस तरह के शुल्क लगाने के लिए किसी भी कानूनी प्राधिकरण की स्पष्ट अनुपस्थिति पर प्रकाश डाला। न तो धारा 48 के तहत नियम और न ही धारा 49 के तहत नियम स्थापित किए गए थे, जो एलआईसी को पॉलिसी ट्रांसफर एंडोर्समेंट की रिकॉर्डिंग के लिए सेवा शुल्क या शुल्क लगाने का अधिकार देते थे-
“न तो धारा 48 के तहत नियम और न ही धारा 49 के तहत नियम मौजूद हैं, जो एलआईसी को स्थानांतरण या असाइनमेंट समर्थन की रिकॉर्डिंग के लिए सेवा शुल्क या शुल्क लगाने के लिए बाध्य करेगा। बीमा अधिनियम की धारा 114 के तहत नियम बनाने का अधिकार इस उद्देश्य के लिए प्रयोग नहीं किया गया था।”
न्यायालय ने 2015 भारतीय बीमा नियामक और विकास प्राधिकरण (IRDAI) विनियमों की प्रासंगिकता पर भी जोर दिया, जो स्पष्ट रूप से पॉलिसी असाइनमेंट के लिए शुल्क पर रोक लगाता है।
इस महत्वपूर्ण फैसले के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में, एलआईसी की अपील को सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया, जिससे बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले की पुष्टि हुई। यह ऐतिहासिक फैसला एक स्थायी कानूनी मिसाल कायम करता है, जो बीमा संस्थाओं के लिए अपने संचालन को नियंत्रित करने वाले नियमों और क़ानूनों का ईमानदारी से पालन करने और पॉलिसीधारकों पर अनधिकृत शुल्क या शुल्क लगाने से बचने की अनिवार्यता को रेखांकित करता है।
केस टाइटल – भारतीय जीवन बीमा निगम वी. द्रव्य फाइनेंस प्रा. लिमिटेड और अन्य, केस नंबर – 2012 की सिविल अपील संख्या 4095
