सुप्रीम कोर्ट ने राज्य सरकारों को कैदियों की समय से पहले रिहाई से जुड़ी चिंताओं को दूर करने का निर्देश दिया।
जस्टिस अभय एस. ओका और जस्टिस ए.जी. मसीह की खंडपीठ ने 5 अगस्त 2024 को जेल में भीड़भाड़ से बचने के लिए विचाराधीन कैदियों और दोषियों की रिहाई से संबंधित एक मामले की सुनवाई की। न्यायालय ने अक्टूबर 2021 में इस मुद्दे का स्वतः संज्ञान लिया था और तब से समय-समय पर मामले की निगरानी कर रहा है।
न्यायालय ने आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे कैदियों की स्थायी छूट और समय से पहले रिहाई तथा ‘ई-प्रिज़न’ मॉड्यूल से संबंधित मुद्दों पर चर्चा की। ‘ई-प्रिज़न’ मॉड्यूल एक डिजिटल सॉफ़्टवेयर है जिसे विचाराधीन कैदियों और दोषियों की रिहाई को कारगर बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसका उद्देश्य दो प्रकार के कैदियों की सहायता करना है-
(1) विचाराधीन कैदी जिन्हें अनुकूल ज़मानत आदेश मिले हैं, और
(2) ऐसे अपराधी जिन्होंने कम से कम 14 साल जेल में काटे हैं।
फ़रवरी 2022 में न्यायालय ने फैसला सुनाया था कि 14 साल जेल में काटे गए दोषियों को ज़मानत दी जा सकती है, अगर उनकी आपराधिक अपील उच्च न्यायालयों में लंबित है। जब किसी विचाराधीन कैदी को अनुकूल जमानत आदेश मिलता है, या कोई दोषी जमानत के लिए पात्र हो जाता है, तो मॉड्यूल जिला विधिक सेवा प्राधिकरण (DLSA) को सचेत करता है। सचेत होने पर, DLSA कैदी की सहायता के लिए एक वकील भेजता है।
वकील लिज़ मैथ्यू और देवांश ए मोहता ने पीठ को मॉड्यूल और जमानत प्रक्रिया में अन्य मुद्दों के बारे में जानकारी दी।
मामले की उत्पत्ति-
यह मामला छत्तीसगढ़ के एक कैदी सोनाधर से शुरू हुआ, जो छूट के पात्र होने के बाद भी तीन साल तक जेल में रहा। 6 अक्टूबर 2021 को सोनाधर के मामले की सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि जिन कैदियों ने 10 साल जेल में काटे हैं, जिनके लिए कोई कम करने वाली परिस्थितियाँ नहीं हैं और जिनकी कोई आगामी अपील सुनवाई नहीं है, उन्हें रिहा किया जाना चाहिए। इसने यह भी निर्देश दिया कि जिन कैदियों ने 14 साल जेल में काटे हैं, उनके मामलों को जल्द रिहाई के लिए सरकार के सामने पेश किया जाना चाहिए। 29 अक्टूबर 2021 को सोनाधर के मामले को जेल में भीड़भाड़ से जुड़े सात अन्य मामलों के साथ जोड़ा गया। न्यायालय ने अपनी इच्छा से, जमानत देने के लिए नीति रणनीति के तहत मामले की निगरानी शुरू की। विचाराधीन कैदियों के साथ मिलकर काम करने वाले वकीलों और विशेषज्ञों ने भारत में जमानत आदेशों के निष्पादन पर महत्वपूर्ण मुद्दों और मामले में न्यायालय की चल रही पहलों में कमियों की ओर इशारा किया है।
मैथ्यू: राज्य सरकारों को समय से पहले रिहाई पर एक नोट पर 10 सितंबर तक प्रतिक्रिया देनी चाहिए
7 जुलाई 2021 को पारित एक आदेश में, न्यायालय ने जेल अधीक्षकों, डीएलएसए और राज्य सरकारों द्वारा पात्र दोषियों की समय से पहले रिहाई को सुचारू और त्वरित तरीके से प्रभावी बनाने के लिए एक विस्तृत प्रक्रिया को मंजूरी दी थी। इस प्रक्रिया में निम्नलिखित चरण शामिल हैं-
1- सबसे पहले, जेल अधीक्षक को उन दोषियों पर नज़र रखनी चाहिए जो छूट के पात्र हो सकते हैं, और डीएलएसए को सूचित करना चाहिए जो छूट आवेदन दाखिल करने में कैदियों की सहायता के लिए वकीलों को नियुक्त कर सकते हैं।
2- जेल अधीक्षक को दोषियों के छूट के पात्र होने के तीन महीने के भीतर कैदियों से आवश्यक दस्तावेज भी एकत्र करने चाहिए और इन दस्तावेजों को ‘संबंधित अधिकारियों’ को भेजना चाहिए। संबंधित अधिकारी राज्य दर राज्य अलग-अलग होते हैं। वे कुछ राज्यों में केंद्रीय जेल के सलाहकार बोर्ड या अन्य में राज्य स्तरीय समिति के सदस्य हो सकते हैं।
3- दस्तावेज प्राप्त करने के तीन महीने के भीतर, संबंधित प्राधिकरण को राज्य सरकार को अपनी सिफारिश देनी चाहिए कि छूट दी जानी चाहिए या नहीं।
4- राज्य सरकार का अंतिम निर्णय संबंधित अधिकारियों की वेबसाइट पर प्रकाशित किया जाना चाहिए। यदि समय से पहले रिहाई के लिए आवेदन खारिज कर दिया जाता है, तो डीएलएसए को अस्वीकृति आदेश को चुनौती देने में कैदी की सहायता करनी चाहिए।
सबसे पहले, मैथ्यू ने बताया कि इन निर्देशों का पालन किया गया या नहीं, इस बारे में कोई स्पष्ट डेटा नहीं है। फिर उन्होंने पीठ को एक नोट प्रस्तुत किया, जिसमें कैदियों के आवेदन किस चरण में अटके हुए हैं, इस पर नज़र रखी गई है। उनके नोट में उत्तर प्रदेश, कर्नाटक, हिमाचल प्रदेश, केरल, ओडिशा, तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल के लिए यह डेटा एकत्र किया गया है।
मैथ्यू ने बताया कि, जहां तक समय से पहले रिहाई का सवाल है, इस मामले का मुख्य उद्देश्य राज्यों को समय से पहले रिहाई को सक्षम करने के लिए एक सुसंगत प्रणाली और नीति तैयार करने में मदद करना है। मैथ्यू ने सुझाव दिया कि संबंधित राज्य सरकारें एक महीने में नोट पर प्रतिक्रिया दें और सभी राज्यों के लिए एक समान नोट तैयार करने का प्रस्ताव दिया। इस तरह, प्रत्येक सुनवाई में चार राज्य सरकारों की उपस्थिति के साथ बैचों में सुनवाई की जा सकती है।
न्यायमूर्ति ओका ने टिप्पणी की कि अगली सुनवाई में, चर्चा मुख्य रूप से मैथ्यू के नोट, राज्य सरकारों की प्रतिक्रिया और संभावित समाधानों के इर्द-गिर्द घूमेगी।
मोहता: राज्यों को ई-जेल मॉड्यूल पर डेटा को सिंक और अपडेट करने की आवश्यकता है-
ई-जेल परियोजना के लिए विशेष रूप से नियुक्त एमिकस मोहता ने पीठ को परियोजना के विभिन्न चरणों का संक्षेप में सारांश दिया।
उन्होंने बताया कि इस परियोजना की परिकल्पना सर्वोच्च न्यायालय ने फरवरी और सितंबर 2022 के बीच की थी। पहला कदम उन पात्र दोषियों की पहचान करना था, जिन्होंने निर्धारित अवधि तक कारावास की सजा काटी है और उनकी अपीलें डीएलएसए, राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण और उच्च न्यायालय विधिक सेवा प्राधिकरणों के पास लंबित हैं। इसके बाद सूचना साझाकरण प्रोटोकॉल का मसौदा तैयार किया गया। अप्रैल 2023 में न्यायालय ने राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण को ई-जेल पोर्टल पर केस रिकॉर्ड और जेल रिकॉर्ड को समय पर अपडेट करने के लिए प्रोटोकॉल अपनाने का निर्देश दिया था। ई-जेल पोर्टल के तकनीकी पक्ष को संभालने वाले राष्ट्रीय सूचना विज्ञान केंद्र से फीडबैक पर विचार करने के बाद प्रोटोकॉल को अंतिम रूप दिया गया। मोहता ने पीठ को बताया कि परियोजना अब अंतिम कार्यान्वयन चरण में है। हालांकि उन्होंने बताया कि ई-जेल मॉड्यूल के काम करने के लिए यह जरूरी है कि पात्र कैदियों की कुछ पहचान संख्याएं जैसे जेल आईडी, केस नंबर रिकॉर्ड (‘सीएनआर’) (प्रत्येक कोर्ट केस को दिया जाने वाला एक समान आईडी नंबर), प्री-ट्रायल नंबर (‘पीटीएन’) और प्रथम सूचना रिपोर्ट नंबर, मॉड्यूल पर समय पर अपडेट किए जाएं।
मोहता ने पीठ को बताया कि विभिन्न राज्य सरकारों ने इस डेटा को सिंक करने पर अलग-अलग प्रगति की है। उन्होंने कोर्ट से अनुरोध किया कि वह सभी राज्य सरकारों को 31 जुलाई 2024 तक डेटा अपडेट करने का निर्देश देते हुए एक आदेश पारित करे।
मोहता ने कहा कि अब तक उपलब्ध डेटा की प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि सीएनआर को जेल आईडी के साथ सिंक करने में कठिनाई हो रही है। इसका कारण यह है कि जब चार्जशीट दाखिल की जाती है, तो पीटीएन सीएनआर में बदल जाता है। चूंकि चार्जशीट कोर्ट में दाखिल की जाती है, इसलिए कोर्ट और पुलिस दोनों के पास सीएनआर तक पहुंच होती है, लेकिन जेल अधिकारियों के पास नहीं होती। इसे हल करने के लिए, मोहता ने सुझाव दिया कि कोर्ट एक निर्देश पारित करे कि पीटीएन को हिरासत वारंट पर प्रकाशित किया जाए।
हालांकि, न्यायमूर्ति ओका और न्यायमूर्ति मोहता ने इस बात पर सहमति जताई कि यह निर्देश तभी प्रासंगिक होगा जब सभी राज्य 31 जुलाई तक एकत्र किए गए आंकड़े प्रस्तुत करेंगे और राज्यों को तीन सप्ताह में ऐसा करने का निर्देश दिया। मामले की अगली सुनवाई 10 सितंबर 2024 को होगी।
