न्यायालय का कर्तव्य है कि वह अनुबंध की व्याख्या करते हुए पक्षों के वास्तविक और सही अर्थ को समझे और अनुबंध से उत्पन्न होने वाले अधिकारों को लागू करे – SC
सुप्रीम कोर्ट ने एक मामले की सुनवाई करते हुए कहा कि अनुबंध की शर्तों की व्याख्या करते समय यह अदालत का कर्तव्य है कि वह ऐसे किसी भी विवेक के प्रयोग को अस्वीकार करे जो पूरी तरह से अनुबंध के दायरे से बाहर हो।
यह देखते हुए कि अनुबंध के पक्षकारों के अधिकार और कर्तव्य अनुबंध के संदर्भ में ही बने रहते हैं या नष्ट हो जाते हैं, शीर्ष अदालत की एक खंडपीठ ने कहा कि-
“यहां तक कि अगर अनुबंध के लिए एक पार्टी एक सरकारी प्राधिकरण है, तो अनुबंध को प्रशासित करने वाले अधिकारियों में निहित विवेक के लिए कोई जगह नहीं है। विवेकाधिकार, प्रशासनिक कानून के प्रांत के भीतर एक सिद्धांत, संविदात्मक मामलों में कोई जगह नहीं है, जब तक कि निश्चित रूप से, पार्टियों ने स्पष्ट रूप से इसे अनुबंध के एक हिस्से के रूप में शामिल किया है।”
न्यायमूर्ति एएस बोपन्ना और न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा की पीठ ने मध्य प्रदेश मध्यस्थम अधिकार अधिनियम की धारा 19 के तहत एक मध्यस्थता संशोधन में उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती देते हुए मध्य प्रदेश राज्य द्वारा दायर याचिका पर फैसला करते हुए ये टिप्पणियां कीं। 1983 जिसमें मध्यस्थ न्यायाधिकरण के पुरस्कार को बरकरार रखा गया था।
अदालत के समक्ष मामले में, मध्यस्थ ने ठेकेदार द्वारा उठाए गए दावे को स्वीकार कर लिया था और रुपये की राशि प्रदान की थी। 5,51,03,040/- ठेकेदार के पक्ष में 9% ब्याज के साथ।
एमपी राज्य और ठेकेदार के बीच अनुबंध में, एक खंड था जिसमें कहा गया था- “यदि ठेकेदार के नियंत्रण से परे कोई परिस्थिति मौजूद है और काम के प्रभारी अधीक्षण अभियंता इस प्रभाव के लिए एक लिखित आदेश देते हैं, तो एक अधिकार सीक एस्केलेशन उत्पन्न होता है”।
मुद्दा यह था कि क्या प्रदान की गई दो शर्तें पूरी होने पर कार्यकारी अभियंता के पास वृद्धि का दावा करने के लिए कोई और शर्तें लगाने का कोई विवेक नहीं बचा था।
न्यायमूर्ति एएस बोपन्ना और न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा की पीठ ने कहा कि चूंकि कार्यकारी अभियंता की भूमिका केवल अधीक्षण अभियंता के निर्णय को आगे बढ़ाने और ठेकेदार को आगे बढ़ने के लिए दावा करने में सक्षम बनाने के लिए थी, इसलिए उसने अनुबंध के दायरे से बाहर काम किया था।
इस संबंध में, पीठ ने आगे कहा कि एक संविदात्मक खंड जो ठेकेदार द्वारा उद्धृत दरों की अंतिमता प्रदान करता है और आगे बढ़ने के लिए भविष्य के किसी भी दावे को अस्वीकार करता है, पार्टियों के लिए निर्णायक और बाध्यकारी है।
पीठ ने आगे कहा-
“यदि भविष्य के दावों पर रोक लगाने वाला खंड कुछ शर्तों के अधीन वृद्धि की अनुमति देता है, तो शर्तें पूरी नहीं होने पर कोई दावा स्वीकार्य नहीं है। हालांकि, यदि शर्तें पूरी होती हैं, तो ठेकेदार को वृद्धि का दावा करने का अधिकार होगा। यह एक संविदात्मक अधिकार है। अधिकार उत्पन्न होता है और अनुबंध के आधार पर ही अस्तित्व में रहता है”।
इस संबंध में, शीर्ष अदालत ने आगे कहा कि यह न्यायालय का कर्तव्य है कि वह अनुबंध की व्याख्या करते हुए पक्षों के वास्तविक और सही अर्थ को समझे और अनुबंध से उत्पन्न होने वाले अधिकारों को लागू करे।
अपील को खारिज करते हुए न्यायालय ने कहा की “अनुबंध को प्रशासित करने वाले अधिकारियों के पास अनुबंध में निर्दिष्ट शर्तों के संतुष्ट होने के बाद वृद्धि को स्वीकार या अस्वीकार करने का कोई विवेक नहीं होगा …”।
