नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट Negotiable Instrument Act की धारा 138 Sec 138 के तहत चेक बाउंस मामले में चंडीगढ़ की एक अदालत ने एक आरोपी को बरी कर दिया, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि चेक पर हस्ताक्षर करने मात्र से अपराध नहीं हो जाता। अदालत ने पाया कि शिकायतकर्ता यह साबित करने में विफल रहा कि चेक कानूनी रूप से लागू होने वाले ऋण या दायित्व के निर्वहन में जारी किया गया था।
प्रस्तुत मामले में राजेश चौहान द्वारा दायर की गई शिकायत शामिल थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि मलोया निवासी आरोपी बाल कृष्ण प्रॉपर्टी के कारोबार में लगे हुए थे। राजेश चौहान ने दावा किया कि आरोपी बाल कृष्ण ने तय समय पर प्रॉपर्टी नहीं दी और भुगतान की गई राशि वापस करने के लिए चेक जारी किया। जब शिकायतकर्ता ने चेक पेश किया, तो 20 अक्टूबर, 2019 को चेक बाउंस हो गया और बैंक ने इसे “फंड अपर्याप्त नहीं” Insuficient Fund टिप्पणी के साथ वापस कर दिया।
शिकायतकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि चूंकि चेक पर आरोपी के हस्ताक्षर निर्विवाद थे, इसलिए एनआई अधिनियम NI Act के तहत एक अनुमान उत्पन्न हुआ, जिसका खंडन करने में आरोपी विफल रहा। यह तर्क दिया गया कि चेक अभियुक्त के दायित्व को पूरा करने के लिए जारी किया गया था। जवाब में, अभियुक्त के वकील पलविंदर सिंह ने तर्क दिया कि अभियुक्त न तो प्रॉपर्टी डीलर था और न ही उसने शिकायतकर्ता से कोई पैसा लिया था। उन्होंने दावा किया कि शिकायतकर्ता ने सुरक्षा के तौर पर दिए गए खाली चेक का दुरुपयोग किया। आगे यह भी तर्क दिया गया कि अभियुक्त का शिकायतकर्ता के प्रति कोई कानूनी दायित्व नहीं था और शिकायत पैसे ऐंठने के इरादे से दायर की गई थी।
कोर्ट ने नोट किया कि अभियुक्त ने चेक पर हस्ताक्षर करने की बात स्वीकार की, लेकिन शिकायतकर्ता यह सबूत देने में विफल रहा कि यह चेक कानूनी रूप से लागू होने वाले ऋण को पूरा करने के लिए जारी किया गया था।
कोर्ट ने कहा, “सिर्फ़ चेक पर हस्ताक्षर करना एनआई एक्ट की धारा 138 के तहत अपराध के कमीशन को समाप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं है”। कोर्ट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि शिकायतकर्ता के कानूनी नोटिस में बिक्री के लिए किसी समझौते, उसकी तारीख या खरीद के लिए इच्छित संपत्ति के विवरण का उल्लेख नहीं था। इसने आगे माना कि शिकायतकर्ता Negotiable Instrument Act धारा 138 के तहत अपराध के आवश्यक तत्व को साबित करने में विफल रहा, यानी, यह कि चेक कानूनी रूप से वसूली योग्य ऋण या दायित्व को पूरा करने के लिए जारी किया गया था, जो उचित संदेह से परे है।
तदनुसार, न्यायालय ने शिकायत को खारिज कर दिया और आरोपी को बरी कर दिया, तथा कहा, “एनआई अधिनियम की धारा 138 के तहत दंडनीय अपराध का आवश्यक घटक, अर्थात, आरोपी द्वारा कानूनी रूप से वसूली योग्य ऋण/दायित्व के निर्वहन में चेक जारी करना, अप्रमाणित रहा।”
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