सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) द्वारा ईशा फाउंडेशन के कोयंबटूर परिसर में पर्यावरणीय स्वीकृति के बिना किए गए निर्माण कार्यों के खिलाफ दायर आवेदन पर 28 फरवरी तक सुनवाई स्थगित कर दी।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एनके सिंह की पीठ ने यह निर्णय तब लिया जब TNPCB के वरिष्ठ अधिवक्ता वी. गिरी ने एक बेहतर हलफनामा दायर करने के लिए अतिरिक्त समय की मांग की।
मामले की पृष्ठभूमि
तमिलनाडु सरकार ने वर्ष 2021 में ईशा फाउंडेशन को कारण बताओ नोटिस जारी किया था। इस नोटिस में आरोप लगाया गया कि सद्गुरु जग्गी वासुदेव द्वारा संचालित फाउंडेशन ने 2006 से 2014 के बीच कोयंबटूर में कई निर्माण कार्य बिना पर्यावरणीय स्वीकृति के कराए।
हालांकि, दिसंबर 2022 में मद्रास हाईकोर्ट ने यह कहते हुए कारण बताओ नोटिस को रद्द कर दिया कि ईशा फाउंडेशन सामूहिक विकास गतिविधियों में संलग्न है और एक योग केंद्र संचालित करता है। इसलिए, उसे केंद्र सरकार द्वारा शैक्षणिक संस्थानों को दी गई पर्यावरणीय स्वीकृति छूट का लाभ मिलना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणियां
सुनवाई के दौरान सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि केरल हाईकोर्ट द्वारा पर्यावरणीय स्वीकृति में छूट देने वाली केंद्र सरकार की अधिसूचना पर लगाई गई रोक मद्रास हाईकोर्ट पर बाध्यकारी नहीं है।
पीठ ने कहा कि केरल हाईकोर्ट का स्थगनादेश किसी अन्य अदालत के क्षेत्राधिकार को समाप्त नहीं कर सकता।
जब वरिष्ठ अधिवक्ता वी. गिरी ने बेहतर हलफनामा दाखिल करने के लिए और समय मांगा, तो पीठ ने कहा कि इस मामले में अत्यधिक देरी हुई है और इतनी उदारता नहीं बरती जा सकती।
कोर्ट ने यह भी नोट किया कि हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती देने में 600 दिनों से अधिक की देरी हुई है।
देरी पर सुप्रीम कोर्ट की नाराजगी
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि अगर 633 दिनों की देरी के बाद धनाढ्य पक्षकारों (affluent litigants) के बेहतर हलफनामे स्वीकार किए जाते हैं, तो यह गरीब पक्षकारों के लिए भेदभावपूर्ण होगा।
पीठ ने TNPCB को फटकार लगाई और कहा कि जब बोर्ड के पास ईशा फाउंडेशन की संरचनाओं को गिराने का कोई ठोस आधार नहीं है, तब भी वह विध्वंस की मांग कर रहा है।
TNPCB ने तर्क दिया कि फाउंडेशन का सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट कार्य नहीं कर रहा, लेकिन शीर्ष अदालत ने कहा कि लाखों वर्ग गज में बनी संरचना को सरकार की आंखों के सामने नहीं गिराया जा सकता।
तमिलनाडु सरकार की सफाई
तमिलनाडु के महाधिवक्ता पीएस रमन ने कहा कि शीर्ष अदालत में अपील करने में देरी जानबूझकर नहीं की गई। उन्होंने स्पष्ट किया कि यह मामला कई विभागों के बीच घूमता रहा और जब यह राज्य सरकार के पास पहुँचा, तो इसे तुरंत मंजूरी दे दी गई।
इस पर न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने महाधिवक्ता रमन के प्रति सहानुभूति जताई और कहा कि उन्हें भी 2001-2002 में हरियाणा के महाधिवक्ता के रूप में ऐसी ही दिक्कतों का सामना करना पड़ा था।
ईशा फाउंडेशन की ओर से दलीलें
ईशा फाउंडेशन के वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने कहा कि उन्होंने भी भारत के अटॉर्नी जनरल के रूप में इसी तरह की चुनौतियों का सामना किया था।
वरिष्ठ अधिवक्ता रोहतगी ने सुझाव दिया कि इस मामले की सुनवाई महाशिवरात्रि के बाद की जाए।
उन्होंने यह भी कहा कि मामला जितना प्रतीत हो रहा है, उससे अधिक जटिल है। साथ ही, उन्होंने दावा किया कि ईशा फाउंडेशन को निर्माण के लिए आवश्यक सभी स्वीकृतियाँ, नगर निगम की मंजूरी और पर्यावरणीय स्वीकृति मिल चुकी है।
अगली सुनवाई
अंततः, वरिष्ठ अधिवक्ता वी. गिरी द्वारा हलफनामा दायर करने के लिए और समय मांगने के बाद सुप्रीम कोर्ट ने मामले की सुनवाई 28 फरवरी तक स्थगित कर दी।