सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को राष्ट्रीय जनता दल (राजद) नेता प्रभुनाथ सिंह को मार्च 1995 में बिहार के सारण जिले के छपरा में विधानसभा चुनाव के मतदान के दिन हुए दोहरे हत्याकांड में 14 साल की जेल की सजा सुनाई।
न्यायमूर्ति संजय किशन कौल, न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की खंडपीठ ने उत्तर बिहार के महाराजगंज से तीन बार के जदयू और एक बार के राजद सांसद को प्रत्येक के परिवारों को 10 लाख रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया। मामले में दो मृतकों और एक घायल पीड़ित को पांच लाख रुपये दिए जाएंगे।
यह देखते हुए कि बिहार सरकार को भी पीड़ितों को मुआवजा देना चाहिए, शीर्ष अदालत ने राज्य को दो मृतकों और घायल पीड़ितों के परिवारों को सिंह के समान मुआवजे की राशि का भुगतान करने का निर्देश दिया।
इसने बिहार के पूर्व विधायक को आईपीसी की धारा 307 के तहत हत्या के प्रयास के अपराध में दोषी ठहराया और सात साल कैद की सजा सुनाई।
शीर्ष अदालत ने पिछले महीने सिंह को दोहरे हत्याकांड में दोषी ठहराया था, निचली अदालत द्वारा बरी किए जाने के फैसले को पलट दिया था और पटना उच्च न्यायालय ने इसे बरकरार रखा था।
पूर्व विधायक, जो उस समय बिहार पीपुल्स पार्टी (बीपीपी) के उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे थे, पर उनके सुझाव के अनुसार वोट नहीं देने पर मार्च 1995 में छपरा में एक मतदान केंद्र के पास दरोगा राय और राजेंद्र राय की हत्या का आरोप लगाया गया था। उसी तारीख को उन पर एक महिला की हत्या के प्रयास का भी आरोप लगाया गया था।
शुरुआत में, शीर्ष अदालत ने ‘आजीवन या मृत्युदंड’ देने पर विचार किया, यह देखते हुए कि उनके पास ये केवल दो विकल्प थे।
प्रतिवादी का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता आर. बसंत ने तर्क दिया कि बच्चन सिंह के मामले में, यह कहा गया था कि सजा का गंभीर विकल्प तब चुना गया था जब कम विकल्प को निर्विवाद रूप से बंद कर दिया गया था।
हालाँकि, शीर्ष अदालत ने वरिष्ठ वकील से पूछा कि क्या उन्हें गंभीरता से लगता है कि पीठ मौत की सज़ा पर विचार कर रही है।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश होते हुए वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने दलील दी कि दो बरी होने से निर्दोषता का अनुमान बढ़ गया है। उन्होंने बताया कि इस मामले पर समीक्षा लंबित है।
