सुप्रीम कोर्ट के एक अहम फैसले ने नारियल तेल को महंगा होने से रोक दिया है।
राजस्व विभाग द्वारा दायर इन अपीलों में विचारणीय मुद्दा यह है कि क्या 5 मिली से 2 लीटर तक की छोटी मात्रा में पैक और बेचे जाने वाले शुद्ध नारियल तेल को धारा III अध्याय 15 में शीर्षक 1513 के अंतर्गत ‘खाद्य तेल’ के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है, जिसका शीर्षक ‘नारियल (कोपरा) तेल, आदि’ है, या केंद्रीय उत्पाद शुल्क अधिनियम, 1985 की पहली अनुसूची के धारा VI-अध्याय 33 में शीर्षक 3305 के अंतर्गत ‘बालों पर उपयोग के लिए तैयारियाँ’ के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है।
इन अपीलों पर पहले सुनवाई करने वाली पीठ इस मुद्दे पर अपनी राय में विभाजित थी। न्यायमूर्ति रंजन गोगोई, जैसा कि उस समय विद्वान न्यायाधीश थे, का विचार था कि छोटे पैकिंग में इस तरह के नारियल के तेल को शीर्षक 1513 के तहत खाद्य तेल के रूप में वर्गीकृत करना अधिक उचित था। दूसरी ओर, न्यायमूर्ति आर. भानुमति ने निष्कर्ष निकाला कि बालों के तेल के रूप में इस्तेमाल किए जाने के लिए उपयुक्त छोटे पाउच/कंटेनरों में पैक किए गए नारियल के तेल को शीर्षक 3305 के तहत वर्गीकृत किया जा सकता है। उनकी राय में अंतर को देखते हुए, ये अपीलें हमारे समक्ष रखी गई हैं।
CJI संजीव खन्ना, जस्टिस संजय कुमार और जस्टिस आर महादेवन की तीन जजों की पीठ ने ये बड़ा फैसला सुनाते हुए कहा कि छोटे पैकेट में नारियल तेल को खाद्य तेल के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है।
संक्षिप्त विवरण-
यह मामला उत्पाद शुल्क उद्देश्यों के लिए छोटी मात्रा में बेचे जाने वाले पैकेज्ड शुद्ध नारियल तेल के वर्गीकरण के इर्द-गिर्द घूमता है। राजस्व ने तर्क दिया कि इस तरह के तेल को, लेबलिंग के बावजूद, केंद्रीय उत्पाद शुल्क टैरिफ अधिनियम, 1985 के शीर्षक 3305 के तहत “बालों के तेल” के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए। प्रतिवादी, माधन एग्रो इंडस्ट्रीज ने तर्क दिया कि उनके उत्पाद, जिसे “शांति नारियल तेल” के रूप में विपणन किया जाता है, को शीर्षक 1513 के तहत “खाद्य तेल” के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए। मुख्य मुद्दा यह था कि क्या पैकेजिंग का आकार अकेले नारियल तेल को “बालों के तेल” के रूप में वर्गीकृत कर सकता है या स्पष्ट लेबलिंग या इच्छित उपयोग के संकेत आवश्यक थे।
कानूनी प्रावधान –
केंद्रीय उत्पाद शुल्क टैरिफ अधिनियम, 1985: शीर्षक 1513 (खाद्य तेल) और 3305 (बालों का तेल), प्रासंगिक अध्याय नोट्स और अनुभाग नोट्स के साथ। – सामंजस्यपूर्ण वस्तु विवरण और कोडिंग प्रणाली (एचएसएन) – टैरिफ वर्गीकरण व्याख्या और ‘सामान्य बोलचाल परीक्षण’ पर संबंधित मिसालें।
मुख्य बिंदु-
- सर्वोच्च न्यायालय ने टैरिफ प्रविष्टियों की व्याख्या के सिद्धांतों को स्पष्ट किया, जिसमें घरेलू टैरिफ अनुसूची के एचएसएन प्रविष्टियों के साथ संरेखित होने पर एचएसएन और उसके व्याख्यात्मक नोटों के महत्व पर जोर दिया गया।
- इसने माना कि ‘सामान्य बोलचाल परीक्षण’ प्रासंगिक है, लेकिन यह स्पष्ट शीर्षकों और एचएसएन व्याख्यात्मक नोटों को ओवरराइड नहीं कर सकता। चूंकि शीर्षक 1513 पैकेजिंग आकार निर्दिष्ट किए बिना स्पष्ट रूप से नारियल तेल को कवर करता है और उत्पाद को खाद्य तेल के रूप में विपणन किया गया था, इसलिए इसे केवल छोटे पैकेजिंग आकार के आधार पर “बालों के तेल” के रूप में वर्गीकृत करना गलत था। कॉस्मेटिक उपयोग के लिए स्पष्ट लेबलिंग या अन्य संकेत हेडिंग 3305 के तहत कई उपयोगों के लिए उपयुक्त उत्पाद को वर्गीकृत करने के लिए आवश्यक हैं।
- न्यायालय ने ट्रिब्यूनल के निर्णय को बरकरार रखा, जिसमें प्रतिवादी के उत्पाद को हेडिंग 1513 के तहत “खाद्य तेल” के रूप में वर्गीकृत किया गया।
- उल्लेखनीय उद्धरण– “यदि राजस्व विभाग हेडिंग 1513 में ‘नारियल (कोपरा) तेल’ से अलग तरीके से छोटी मात्रा में विपणन किए जाने वाले शुद्ध नारियल तेल का इलाज करना चुनता है, तो उसे विधायी कार्रवाई के माध्यम से एक स्टैंड लेना चाहिए।”
- व्यावहारिक निहितार्थ: यह निर्णय उत्पाद शुल्क उद्देश्यों के लिए बहु-उपयोग उत्पादों को वर्गीकृत करने पर स्पष्टता प्रदान करता है। यह स्पष्ट लेबलिंग और HSN दिशानिर्देशों के पालन के महत्व को रेखांकित करता है जब घरेलू टैरिफ इसके साथ संरेखित होता है। किसी उत्पाद की किसी भिन्न उपयोग के लिए उपयुक्तता स्वचालित रूप से उसके प्राथमिक वर्गीकरण को नहीं बदलती है जब तक कि निर्माता द्वारा स्पष्ट रूप से संकेत न दिया जाए।
इस फैसले से साफ है कि उस पर हेयर ऑयल पर लगने वाला 18% फीसदी टैक्स नहीं, बल्कि खाद्य तेल पर लगने वाला 5% टैक्स लगेगा। जाहिर है कि कंपनियों को तो फायदा हुआ ही।। इसे हेयर ऑयल की तरह इस्तेमाल करने वालों को भी राहत मिलेगी, वरना इस पर 13 फीसदी टैक्स और बढ़ जाता।
15 साल लगे केस में
खास बात ये है कि इस मामले को तय करने में सुप्रीम कोर्ट को 15 साल लग गए। 2009 में, CESTAT ने उद्योग के पक्ष में फैसला सुनाया था, इसे कम टैक्स के अधीन खाद्य तेल के रूप में वर्गीकृत किया था। 2018 में, सुप्रीम कोर्ट की दो-जजों की पीठ ने इस मुद्दे पर विभाजित फैसला दिया। यह मुद्दा शीर्ष अदालत के तीन-न्यायाधीशों की पीठ के समक्ष आया, जिसकी अध्यक्षता CJI संजीव खन्ना कर रहे थे। अदालत ने 17 अक्टूबर को फैसला सुरक्षित रख लिया था।
अन्य तेलों पर भी पड़ सकता है असर
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुद्दा यह था कि क्या छोटे पैकेज (2 किलो से कम) में बेचे जाने वाले नारियल हेयर ऑयल को केंद्रीय उत्पाद शुल्क अधिनियम के अनुसार, हेडिंग 1513 के तहत ‘खाद्य तेल’ माना जाए या फिर हेडिंग 3305 के तहत ‘हेयर ऑयल’ के रूप में? बुधवार को सुप्रीम कोर्ट ने कमिश्नर ऑफ सेंट्रल एक्साइज की उस याचिका को खारिज कर दिया है, जिसमें छोटे पैकेज में नारियल तेल को हेयर ऑयल के रूप में वर्गीकृत करने और 18 फीसदी टैक्स लगाने की मांग की गई थी। सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले का असर अन्य तेलों की छोटी बोतलों की कीमतों पर भी पड़ सकता है। क्योंकि जैतून का तेल, तिल तेल और मूंगफली तोल का इस्तेमाल भी खाना पकाने और हेयर ऑयल दोनों के तौर पर होता है।