सर्वोच्च न्यायलय ने आज हिंदू मंदिरों और गुरुद्वारों को मनमाने और भेदभावपूर्ण तरीके से संचालित करने के लिए बनाए गए कानूनों को चुनौती देने वाली एक जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए कहा कि मंदिरों की संपत्ति लोगों से प्राप्त होती है और इसे लोगों को वापस जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति एस. रवींद्र भट ने यह टिप्पणी तब की जब याचिकाकर्ता के वकील ने कहा कि सरकारी नियंत्रण में कई छोटे मंदिरों को धन की कमी के कारण बंद किया जा रहा है, जबकि सरकार द्वारा धनी मंदिरों से धन का उपयोग किया जा रहा है।
मुख्य न्यायाधीश यू यू ललित और न्यायमूर्ति एस. रवींद्र भट की पीठ के ने तिरुपति मंदिर चलाने वाले शैक्षणिक संस्थानों का उदाहरण दिया और कहा कि मंदिरों ने हमेशा समाज की जरूरतों को पूरा किया है। उन्होंने कुछ हिंदू संस्थाओं का उदाहरण दिया जिन्होंने स्वेच्छा से अपनी जमीनें छोड़ दीं।
न्यायमूर्ति भट ने यह भी कहा कि पहले, मंदिर धन के स्थान थे और यदि 150 साल पहले बनाए गए कानूनों को उलट दिया जाता है, तो वे पहले की स्थिति में वापस आ जाएंगे, जिसका अर्थ है कि मंदिरों में धन एक बार फिर जमा हो जाएगा। न्यायमूर्ति भट ने यह भी सुझाव दिया कि तिरुपति और शिरडी जैसे बड़े मंदिरों में चढ़ावे इतने बड़े होते हैं कि उन्हें अनियंत्रित नहीं छोड़ा जा सकता है।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार और गोपाल शंकरनारायणन ने अदालत को बताया कि राज्य द्वारा केवल कुछ समुदायों के धार्मिक संस्थानों का संचालन किया जा रहा है। उन्होंने यह भी कहा कि जहां तक धार्मिक संस्थाओं का संबंध है अल्पसंख्यकों को कोई विशेष अधिकार नहीं है। यह प्रस्तुत करने पर कि गंभीर कुप्रबंधन है और कर्नाटक में कई मंदिरों को बंद कर दिया गया है, अदालत ने पूछा कि क्या दावे का समर्थन करने के लिए कोई सहायक दस्तावेज है।
जब अदालत के सामने एक पक्ष के वरिष्ठ वकील, एक हिंदू द्रष्टा ने बताया कि कुछ मंदिरों की संपत्ति का दुरुपयोग किया गया है, तो मुख्य न्यायाधीश ललित ने पूछा कि क्या जिन लोगों ने कथित रूप से धन का दुरुपयोग किया है, उन्हें याचिका में पक्षकार बनाया गया है। जवाब नकारात्मक में था।
याचिका में दिए गए बयानों और आरोपों के समर्थन में सामग्री का उत्पादन करने के लिए याचिकाकर्ता के वकील के अनुरोध पर याचिका को स्थगित कर दिया गया था। अधिवक्ता अश्विनी कुमार उपाध्याय द्वारा वर्ष 2021 में दायर जनहित याचिका में यह भी घोषणा की मांग की गई है कि हिंदुओं, जैनियों, बौद्धों और सिखों को मुसलमानों और ईसाइयों जैसे अपने धार्मिक स्थानों को स्थापित करने और प्रबंधित करने का समान अधिकार है और राज्य इसे कम नहीं कर सकता है।
अधिवक्ता अश्विनी दुबे के माध्यम से दायर याचिका में केंद्र या भारत के विधि आयोग को धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती के लिए एक समान संहिता का मसौदा तैयार करने का निर्देश देने की मांग की गई है। याचिका में कहा गया है कि कार्रवाई का कारण 2016 में तब हुआ जब तमिलनाडु के तंजावुर जिले में राजा राजेंद्र चोल-प्रथम द्वारा बनाए गए 1000 साल पुराने मंदिर को राज्य द्वारा जीर्णोद्धार की आड़ में गिरा दिया गया और फिर कभी एक साथ नहीं रखा गया। इसमें कहा गया है कि तमिलनाडु सरकार बिना क्षमता या योग्य विशेषज्ञों के संरक्षण के लिए लगभग 30 हजार मंदिरों का प्रबंधन करती है।
“मंदिरों और गुरुद्वारों की दयनीय स्थिति कठोर-भ्रष्ट राज्य के अधिकारियों द्वारा प्रबंधित किए जाने का परिणाम है। कई हिंदू धार्मिक धर्मार्थ बंदोबस्ती अधिनियमों ने राज्यों को हजारों मंदिरों के वित्तीय, आर्थिक और प्रबंधकीय नियंत्रण को ग्रहण करने की अनुमति दी है। इन एचआरसीई विभागों का नेतृत्व या तो द्वारा किया जाता है एक मंत्री या तथाकथित स्वायत्त बोर्डों द्वारा और कई बार राज्य सरकारें मंदिरों के प्रबंधन के लिए गैर-हिंदुओं को नियुक्त करती हैं।”
