सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में एक सजायाफ्ता कैदी को रिहा करने का आदेश दिया है, जिसे केवल इस आधार पर रिहा नहीं किया गया था कि वह उस पर लगाए गए जुर्माने का भुगतान करने में असमर्थ था।
न्यायमूर्ति कृष्ण मुरारी और न्यायमूर्ति अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की खंडपीठ ने आदेश दिया, “मामले के अजीबोगरीब तथ्यों और परिस्थितियों में, हम याचिका को अनुमति देते हैं और अधिकारियों को दोषी को रिहा करने का निर्देश देते हैं।” यह तर्क दिया गया था कि याचिकाकर्ता ने बिना किसी छूट के 19 साल और 7 महीने की वास्तविक कैद और छूट के साथ साढ़े 26 साल की सजा काट ली है।
न्यायालय ने कहा कि समिति द्वारा रिहाई के लिए की गई सिफारिश में उसका नाम शामिल है, लेकिन याचिकाकर्ता को केवल इस आधार पर रिहा नहीं किया गया है कि वह उस पर लगाए गए जुर्माने का भुगतान करने में असमर्थ है।
याचिकाकर्ता ने अश्वथी विनोद और अन्य बनाम केरल राज्य और अन्य और उषा चंद्रन बनाम केरल राज्य और अन्य में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पारित निर्णय पर अपना भरोसा रखा।
अश्वथी विनोद और अन्य बनाम केरल राज्य और अन्य में सर्वोच्च न्यायालय समान तथ्यों और परिस्थितियों में निर्धारित किया था-
“दोषी मणिकांतन @ कोचानी के संबंध में, ओपन जेल और सुधार गृह के अधीक्षक, नेत्तुकलथेरी ने दिनांक 16.11.2021 के पत्र के माध्यम से उसे जुर्माना जमा करने के लिए कहा है। प्रथम अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, कोल्लम के आदेशानुसार रु.8,30,000/- (केवल आठ लाख तीस हजार रुपये) की राशि। यह विवादित नहीं हो सकता है कि चूक के मामले में 8 साल और 4 महीने के साधारण कारावास की सजा, जैसा कि प्रथम अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, कोल्लम द्वारा पारित कथित आदेश के अनुसार दिया गया था, समवर्ती रूप से चलना था। उक्त दोषी मणिकांतन @कोचानी द्वारा पहले से ही उस अवधि को पूरा किए जाने के बाद, अतिरिक्त मुख्य सचिव द्वारा जारी दिनांक 06.11.2021 के रिहाई के आदेश को तत्काल प्रभाव से लागू किया जाना चाहिए और उन्हें कुछ और करते हुए तत्काल रिहा किया जाना चाहिए।”
