सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि मोटर वाहन अधिनियम, 1988 (अधिनियम) की धारा 149(2)(ए)(ii) के तहत वाहन के मालिक को या बीमा पॉलिसी को परिवहन अधिकारियों के साथ ड्राइवर के ड्राइविंग लाइसेंस को सत्यापित और जांचने की कोई आवश्यकता नहीं है।
इसलिए, मालिक या नियोक्ता उन मामलों में मुआवजे का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी नहीं है जहां दुर्घटना में नकली लाइसेंस वाला ड्राइवर शामिल होता है।
कोर्ट ने हाई कोर्ट के उस आदेश को चुनौती देने वाली याचिका खारिज कर दी, जिसमें कहा गया था कि बीमा कंपनी को वाहन मालिक से मुआवजा वसूलने का अधिकार नहीं है।
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि ड्राइवर को नियुक्त करने वाले प्रत्येक व्यक्ति से अधिकारियों के साथ ड्राइवर के लाइसेंस को सत्यापित और पुष्टि करने की अपेक्षा करना अवास्तविक और अनावश्यक है।
कोर्ट ने कहा कि बीमा पॉलिसी में ऐसा कोई वैधानिक प्रावधान या खंड नहीं है जो ड्राइवर को नियुक्त करने से पहले ड्राइविंग कौशल परीक्षण आयोजित करने को अनिवार्य करता हो। इस प्रकार, बीमा कंपनी यह दावा नहीं कर सकती कि वाहन मालिक ने ऐसा परीक्षण न करके पॉलिसी का उल्लंघन किया है।
इसके अलावा, न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि किसी भी कार बीमा पॉलिसी में एक अनिवार्य शर्त शामिल नहीं है जिसके लिए मालिक को परिवहन अधिकारियों के साथ ड्राइवर के लाइसेंस को सत्यापित करने की आवश्यकता होती है।
ड्राइवर को नियुक्त करने वाले प्रत्येक व्यक्ति के लिए परिवहन प्राधिकरण से लाइसेंस की वैधता को सत्यापित और पुष्टि करने की अपेक्षा करना अव्यावहारिक होगा, जब तक कि यह एक सक्षम प्राधिकारी द्वारा जारी किया गया हो।
न्यायालय ने दोहराया कि यह साबित करने का भार बीमा कंपनी पर है कि वाहन मालिक ने ड्राइवर को काम पर रखने से पहले लाइसेंस की वैधता के संबंध में उचित परिश्रम नहीं किया, खासकर जब ड्राइवर एक वैध लाइसेंस प्रस्तुत करता है।
हालाँकि, यदि लाइसेंस स्पष्ट रूप से नकली है, समाप्त हो गया है, या इसकी वैधता के बारे में संदेह पैदा करता है, तो पूछताछ की जानी चाहिए।
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि बीमा कंपनी को वाहन मालिक की ओर से जानबूझकर किया गया उल्लंघन साबित करना होगा। चूँकि इस मामले में ऐसा कोई सबूत पेश नहीं किया गया जिससे पता चले कि वाहन मालिक को ड्राइवर का लाइसेंस सत्यापित करना चाहिए था, इसलिए बीमा कंपनी को वाहन के मालिकों से मुआवजा वसूलने का कोई अधिकार नहीं था।
न्यायालय ने बीमा कंपनियों द्वारा मामले के तथ्यों या उपलब्ध साक्ष्यों पर विचार किए बिना बार-बार ऐसी दलीलें उठाने के बारे में चिंता व्यक्त की, जिसके कारण उच्चतम न्यायालय में अनावश्यक अपील की जा रही है।
केस टाइटल – इफको टोक्यो जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम गीता देवी और अन्य।
