सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को बिहार सरकार द्वारा किए गए जाति-आधारित सर्वेक्षण की संवैधानिक वैधता और इसके निष्कर्षों के प्रकाशन को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर 6 अक्टूबर को सुनवाई करने पर सहमति व्यक्त की।
याचिकाकर्ताओं ने न्यायमूर्ति संजीव खन्ना की अगुवाई वाली पीठ को अवगत कराया कि बिहार सरकार ने सोमवार को जाति जनगणना के निष्कर्ष जारी किए हैं।
याचिकाकर्ताओं में से एक की ओर से पेश वकील ने दलील दी कि मामले को 6 अक्टूबर को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया है। उन्होंने शीर्ष अदालत से इसे नहीं हटाने का अनुरोध किया।
पीठ ने उन्हें आश्वासन दिया कि मामले को हटाया नहीं जाएगा और इसकी सुनवाई 6 अक्टूबर को होगी।
देश की शीर्ष अदालत ने स्थगन आदेश देने से इनकार करते हुए कहा कि वह विस्तृत सुनवाई के बाद ऐसा आदेश देगी।
इससे पहले 6 सितंबर को न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति एस.वी.एन.भट्टी की बेंच ने मामले में स्थगन की मांग करते हुए बिहार राज्य के स्थायी वकील द्वारा प्रसारित एक पत्र के आलोक में मामले को 3 अक्टूबर को सुनवाई के लिए फिर से सूचीबद्ध किया था।
शीर्ष अदालत ने गैर-सरकारी संगठनों यूथ फॉर इक्वेलिटी और एक सोच एक प्रयास द्वारा पटना उच्च न्यायालय के 1 अगस्त के फैसले के खिलाफ दायर याचिका पर यह आदेश पारित किया, जिसने बिहार राज्य द्वारा किए गए जाति-आधारित सर्वेक्षण को सही ठहराया था।
शुरुआत में, एक याचिकाकर्ता के वकील ने दलील दी कि वरिष्ठ वकील श्याम दीवान ने पिछली बार खुली अदालत में बयान दिया था कि सरकार इसे प्रकाशित नहीं करेगी।
न्यायमूर्ति खन्ना ने उन्हें सुधारते हुए याद दिलाया कि वरिष्ठ अधिवक्ता ने कहा था कि सर्वेक्षण पहले ही प्रकाशित हो चुका है। यह पहले से ही सार्वजनिक डोमेन में था और वर्तमान में डेटा का विश्लेषण किया जा रहा था।
सुप्रीम कोर्ट के जज ने आगे कहा कि डेटा पहले ही अपलोड किया जा चुका है। सिर्फ डेटा का विश्लेषण और ब्रेक-अप ही चल रहा था।
जब वकील ने शीघ्र तारीख की मांग की, तो पीठ ने कहा कि यह जल्द से जल्द संभावित तारीख है और सुनवाई 3 अक्टूबर तक के लिए स्थगित कर दी गई।
इससे पहले 18 अगस्त को, शीर्ष अदालत ने इस आधार पर जाति सर्वेक्षण परिणामों के प्रकाशन पर रोक लगाने से इनकार कर दिया था कि राज्य सरकार द्वारा यह प्रक्रिया पहले ही पूरी कर ली गई है और वह मामले में सभी पक्षों को सुने बिना कोई निर्णय नहीं लेगी।
न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति एस.वी.एन.भट्टी की पीठ ने आगे विचार किया कि क्या संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत निजता का अधिकार जाति-आधारित सर्वेक्षण से प्रभावित होगा क्योंकि राज्य सरकार द्वारा केवल संचयी डेटा जारी किया जाना था, न कि प्रत्येक प्रतिभागी से संबंधित व्यक्तिगत डेटा।
शीर्ष अदालत ने कहा कि बिहार में, ज्यादातर लोग पड़ोस में रहने वाले व्यक्तियों की जाति के बारे में जानते हैं, जो कि दिल्ली जैसे महानगरीय शहर में नहीं हो सकता है।
1 अगस्त को, पटना उच्च न्यायालय ने बिहार सरकार द्वारा किए गए जाति-आधारित सर्वेक्षण को बरकरार रखा और सामाजिक संगठन यूथ फॉर इक्वेलिटी और कुछ व्यक्तियों द्वारा दायर तीन याचिकाओं को खारिज कर दिया।
प्रक्रिया की वैधता पर सवाल उठाने के अलावा, याचिकाओं में राज्य में जाति-आधारित सर्वेक्षण करने के संबंध में बिहार के उप सचिव द्वारा जारी 6 जून, 2022 की अधिसूचना को रद्द करने की मांग की गई है।
नीतीश कुमार के नेतृत्व वाली सरकार ने इस साल 7 जनवरी को जाति-आधारित जनगणना शुरू की थी, यह दावा करते हुए कि यह अभ्यास समाज के कमजोर वर्गों के लिए कल्याणकारी योजनाओं को चलाने के लिए वैज्ञानिक डेटा प्रदान करेगा।
राज्य सरकार ने 7 जनवरी को सर्वेक्षण का पहला चरण शुरू किया, जिसके तहत घरेलू गिनती का अभ्यास किया गया। यह 21 जनवरी को ख़त्म हो गया.
सर्वेक्षण का दूसरा चरण 15 अप्रैल को शुरू हुआ, जिसमें लोगों की जाति और उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थितियों के बारे में जानकारी एकत्र की गई। संपूर्ण अभ्यास इस वर्ष मई तक समाप्त होने वाला था।
हालाँकि 4 मई को, पटना उच्च न्यायालय ने जाति जनगणना के दूसरे चरण पर 3 जुलाई तक तत्काल रोक लगाने का आदेश दिया। मुख्य न्यायाधीश के. विनोद चंद्रन और न्यायमूर्ति मधुरेश प्रसाद की पीठ ने निर्देश दिया कि अब तक एकत्र किए गए डेटा को संरक्षित किया जाए।
1 अगस्त को, उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के. विनोद चंद्रन और न्यायमूर्ति पार्थ सारथी की खंडपीठ ने सर्वेक्षण को बरकरार रखा, इसे ‘पूरी तरह से वैध और उचित सक्षमता के साथ शुरू किया गया’ बताया।
इसके बाद नालंदा के अखिलेश कुमार सहित याचिकाकर्ताओं ने उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ शीर्ष अदालत का रुख किया, जिसने प्रथम दृष्टया मामले के अभाव में कोई भी आदेश पारित करने से इनकार कर दिया।
