सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि भूमि का अस्थायी अधिग्रहण 20 से 25 वर्षों तक जारी नहीं रखा जा सकता है और यदि ऐसा अधिग्रहण कई वर्षों तक जारी रहता है, तो अस्थायी अधिग्रहण का अर्थ और उद्देश्य अपना महत्व खो देगा।
न्यायमूर्ति एम.आर. शाह और न्यायमूर्ति एम.एम. सुंदरेश ने कहा कि “अस्थायी अधिग्रहण को कई वर्षों तक जारी रखना मनमाना होगा और इसे भारत के संविधान के अनुच्छेद 300ए के तहत गारंटीकृत संपत्ति का उपयोग करने के अधिकार का उल्लंघन कहा जा सकता है। लंबी अवधि के लिए अस्थायी अधिग्रहण जारी रखने को भी अनुचित कहा जा सकता है, जो भूस्वामियों के भूमि से निपटने और/या उपयोग करने के अधिकारों का उल्लंघन करता है।”
इस मामले में, विचाराधीन भूमि तेल की खोज के उद्देश्य से 1996 से तेल और प्राकृतिक गैस निगम लिमिटेड (ओएनजीसी) द्वारा अस्थायी अधिग्रहण के अधीन थी। उक्त भूमि, जो अपीलकर्ताओं द्वारा खरीदी गई थी, अब अहमदाबाद शहर में आती है और उन्हें रु.24/- प्रति वर्ग मीटर प्रति वर्ष की दर से किराए का भुगतान किया जा रहा था।
अपीलकर्ताओं ने वर्ष 2016 में उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया जिसमें प्रतिवादियों ने कहा कि भूमि को स्थायी रूप से अधिग्रहित करने के लिए प्रक्रिया शुरू की जाएगी। हालाँकि, नए भूमि अधिग्रहण अधिनियम, 2013 के तहत स्थायी आधार पर भूमि प्राप्त करने में भारी लागत शामिल होने के कारण कार्यवाही को रोक कर रखा गया था।
अपीलकर्ताओं ने अधिग्रहण की कार्यवाही को रद्द करने के लिए फिर से उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। हाई कोर्ट ने उसे रद्द करने से इनकार कर दिया, किराया @ रुपये तय किया। 30 प्रति वर्ग मीटर, और एक वर्ष के भीतर कार्यवाही पूरी करने का निर्देश दिया। उच्च न्यायालय के आदेश से व्यथित होकर अपीलकर्ताओं ने सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
अपीलकर्ताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन पेश हुए और प्रतिवादी के लिए अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल विक्रमजीत बनर्जी पेश हुए।
शीर्ष अदालत ने कहा कि प्रश्नगत भूमि 26 वर्षों से प्रतिवादी के अस्थायी अधिग्रहण में थी और कहा कि “अस्थायी अधिग्रहण लगभग 20 से 25 वर्षों तक जारी नहीं रखा जा सकता है। इस बात पर विवाद नहीं किया जा सकता है कि एक बार जब भूमि अस्थायी अधिग्रहण के अधीन है और इसका उपयोग ओएनजीसी द्वारा तेल की खोज के लिए किया जा रहा है, तो भूस्वामियों के लिए भूमि का उपयोग करना संभव नहीं हो सकता है; इसकी खेती करना और/या किसी भी तरह से इससे निपटना।”
न्यायालय ने आगे कहा कि ओएनजीसी द्वारा भूमि को स्थायी रूप से अधिग्रहित करने के प्रयास किए गए थे और उन्हें उच्च न्यायालय द्वारा विवादित आदेश पारित करने के बारह महीने के भीतर यानी 26 अप्रैल, 2023 को या उससे पहले भूमि अधिग्रहण करने का समय दिया गया था।
“इसलिए, यदि निर्धारित समय के भीतर उच्च न्यायालय द्वारा जारी रिट के अनुसार विचाराधीन भूमि का अधिग्रहण नहीं किया जाता है, तो आवश्यक परिणाम का पालन किया जाएगा।” कोर्ट ने कहा। किराए के संबंध में, न्यायालय ने कहा कि यदि अपीलकर्ता उच्च न्यायालय द्वारा दिए गए मुआवजे की राशि से व्यथित थे, तो अपीलकर्ताओं के लिए कलेक्टर से संपर्क करने का विकल्प खुला था।
तदनुसार, अपील का निस्तारण किया गया।
केस टाइटल – मनुभाई सेंधाभाई भारवाड़ और अन्य बनाम तेल और प्राकृतिक गैस निगम लिमिटेड और अन्य केस नंबर – सिविल अपील नो ऑफ़ 2023
