सुप्रीम कोर्ट ने माना कि जेजे एक्ट की धारा 94(2) किसी स्कूल से जन्मतिथि प्रमाण पत्र को सर्वोच्च स्थान पर रखती है, जबकि उम्र के निर्धारण के लिए “ऑसिफिकेशन टेस्ट Ossification Test को अंतिम पायदान पर रखा गया है”।
याचिकाकर्ता को तीन सह-आरोपियों के साथ हत्या के अपराध के लिए आरोपी के रूप में आरोपित किया गया था, जिन्हें ट्रायल कोर्ट ने आईपीसी IPC की धारा 34 के साथ पढ़ी गई धारा 302 के तहत दोषी ठहराया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने याचिकाकर्ता को दी गई सजा को निलंबित कर दिया था और उसे जमानत पर रिहा कर दिया था।
हालाँकि, अपील पर, ट्रायल कोर्ट के फैसले की पुष्टि की गई और याचिकाकर्ता को हिरासत में ले लिया गया। इस बीच, उच्च न्यायालय ने किशोर न्याय बोर्ड (बोर्ड) को उन दोषियों की उम्र निर्धारित करने का निर्देश दिया था जो घटना के समय किशोर रहे होंगे। याचिकाकर्ता की मेडिकल जांच की गई, मेडिकल बोर्ड की रिपोर्ट में उसकी उम्र लगभग 56 वर्ष बताई गई। हालाँकि, याचिकाकर्ता ने दावा किया कि 1982 में घटना की तारीख पर उसकी उम्र लगभग 15 वर्ष थी।
न्यायमूर्ति बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति संदीप मेहता ने कहा, “जांच रिपोर्ट और जांच के दौरान सामने आए सबूतों का बारीकी से अध्ययन करने के बाद, हमारी राय है कि विद्वान अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायाधीश द्वारा निकाला गया निष्कर्ष आरोपी याचिकाकर्ता की वास्तविक जन्मतिथि है। 2 जुलाई, 1960 और मेडिकल बोर्ड की राय कि एक्स-रे परीक्षा के आधार पर उम्र का अनुमान 25 साल के बाद अनिश्चित हो जाता है, उचित है और स्वीकार किए जाने योग्य है।
एओआर ऋषि मल्होत्रा ने याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व किया, जबकि ए.ए.जी. प्रतिवादी की ओर से अर्धेन्दुमौली कुमार प्रसाद उपस्थित हुए।
ट्रायल कोर्ट ने उसके पूर्व-माध्यमिक विद्यालय से रिकॉर्ड तलब किया था और याचिकाकर्ता की उम्र निर्धारित करने के लिए स्कूल के अधिकारियों के साक्ष्य दर्ज किए थे।
याचिकाकर्ता द्वारा एक परिवार रजिस्टर प्रस्तुत किया गया था जिसमें तर्क दिया गया था कि किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 (जेजे अधिनियम) इस तरह के साक्ष्य प्रदान करता है जिसे उम्र के निर्धारण के लिए प्रस्तुत किया जा सकता है। हालाँकि, ट्रायल कोर्ट द्वारा की गई जांच से यह निष्कर्ष निकला कि याचिकाकर्ता के स्कूल से प्रवेश रजिस्टर और स्थानांतरण प्रमाण पत्र में याचिकाकर्ता की उम्र दर्ज की गई थी ताकि यह दिखाया जा सके कि घटना के समय वह वयस्क था।
सुप्रीम कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट की जांच पर भरोसा किया और मेडिकल बोर्ड की राय को स्वीकार कर लिया जिसमें कहा गया था कि एक्स-रे के जरिए उम्र का अनुमान 25 साल के बाद अनिश्चित हो जाता है। “जेजे अधिनियम की धारा 94(2) उम्र के निर्धारण के तरीके का प्रावधान करती है।
प्राथमिकताओं के क्रम में, स्कूल से जन्मतिथि प्रमाण पत्र सर्वोच्च स्थान पर है, जबकि ओस्सिफिकेशन टेस्ट को अंतिम पायदान पर रखा गया है, केवल मानदंड संख्या 1 और 2 के अभाव में, अर्थात् स्कूल से प्रमाण पत्र और निगम/नगरपालिका प्राधिकरण/पंचायत द्वारा जारी जन्म प्रमाण पत्र, दोनों अदालत ने टिप्पणी की।
